Напомнив наглому екаю о правилах приличия, тень бесшумно скользнула к кровати, спрятавшейся в глубине комнаты. Спокойным сон бледной темноволосой девушки, отчаянно борющейся с объятьями одеяла, не назовешь. Руки судорожно, до белых костяшек, вцепились в край ткани, лоб покрывала испарина. Кей беспокойно металась, что-то отчаянно бормоча себе под нос.

В какой-то момент она начала судорожно задыхаться. Ускорившийся стук сердца девушки набатом отдавался в ушах тени, взывая к инстинктам охотника.

Тень несколько мгновений наблюдала, а потом медленно протянула руку. Окутанные черной клубящейся тьмой пальцы скользнули по щеке, стирая одинокую слезу. На мгновенье тьма, сорвавшись, устремилась к вискам спящей девушки. Та резко вздрогнула, глубоко вздохнула и расслабленно затихла.

Тень же медленно поднесла руку с вернувшимся сгустком тьмы ко рту, словно пробуя на вкус.

— Чувство вины… с привкусом ненависти к себе… занятно. Что же ты натворила, раз так изводишь себя? И почему оказалась здесь? — почти бесшумно пробормотала тень, задумчиво разглядывая притихшую девушку.

Когтистая рука протянулась, дрогнула, на мгновение замерев, но все же поправила одеяло, укутывая девушку плотнее. А после, шагнув в угол комнаты, куда не дотягивался слабый лунный свет, тень растворилась.

Кажется, мир, наконец-то, решил дать Кей передышку. После разборок с директором, конечно, ей было плохо. Но это ожидаемо. Уже почти год, как после каждого применения способностей ее мучила головная боль и призраки. Но в этот раз уже к середине ночи ей все же удалось забыться глубоким сном до самого утра. И почти никаких кошмаров.

В школе тоже было удивительно тихо. Никто просто не замечал ее присутствия. Даже погода, казалось, передумала уступать приближающейся зиме и радовала солнцем и теплом. Этот короткий промежуток отдыха дал Кей надежду, что теперь-то начнется та спокойная жизнь, на которую она рассчитывала. Но в пятницу начались неожиданности.

— Мама приглашает тебя завтра на обед, — внезапно заявил Крис, заставив девушку нервно подавиться кофе. Они тихо обедали, и ничто не предвещало подобного.

Случившееся с Крисом она не обсуждала, продолжая молчаливое сосуществование. Но Кей была признательна, что он поддержал ее ложь. И уже почти была готова признать, что они все же пусть и немного, но сдружились. Но это предложение оказалось внезапным.

— Почему? — сипло спросила Кей прокашливаясь.

— Она же приглашала тебя на прошлой неделе, — немного нахмурившись, напомнил парень. — Ты вроде не возражала. Она просила напомнить. Мы за тобой заедем. Боюсь, ты не найдешь дорогу к нашему дому. По крайней мере, в первый раз точно.

Кей слегка запаниковала. Она не соглашалась! Просто была настолько оглушена напором Дели, что не успела толком среагировать. И теперь не представляла, как бы поаккуратнее отказаться.

Обед в компании совершенно незнакомых людей? Даже если там не будет назойливого детектива, мама у Криса тоже не самый простой собеседник. Не в плохом смысле, но мысль провести с ней в одном помещении несколько часов слегка пугала. А ведь еще имелась дочь, с которой, по мнению Дели, они непременно должны были подружиться. Так себе перспективы.

С другой стороны — необходимость очередной выходной день изображать для окружающих дружное семейство из двух человек. Помелькать в разных образах, изобразить активную деятельность дома. Кей задумалась и приняла неожиданное, даже для себя, решение.

— Во сколько вас ждать? — вздохнула решительно.

Какие чудеса, оказывается, может сотворить с человеком пара дней здорового сна. Давно не удавалось спокойно проспать целую ночь. Видимо, именно это сказалось на ее настроении.

Крис и правда здорово ей помог. А снова изображать зачатки семьи ей хотелось меньше, чем знакомиться с его семьей. Страннее тех, с кем ей уже довелось жить, они вряд ли будут. И честно говоря, перспектива домашней еды тоже была не последним аргументом в этом решении. Последнее время сил на готовку она в себе не находила, а полуфабрикаты уже осточертели.

— Часов в двенадцать, — довольно улыбнулся парень. — Будем ехать из города и тебя захватим. Покажу тебе свою комнату — ты обалдеешь! У меня там такая машина! Сам себе завидую, — довольно оскалился парень.

Кей кивала, не особо вслушиваясь. Она размышляла, не совершила ли ошибку, добровольно подписавшись на все это.

Впервые за время пребывания в образе Кей девушка сменила бесформенную толстовку на приталенную водолазку и даже замазала круги под глазами.

Этим утром она с отчаяньем осознала, что согласиться на этот обед было плохой идеей. Но слов своих уже не вернешь. Мысли просто уехать из дома, сделав вид, что возникли срочные дела, почему-то даже не возникло. Так что она попыталась придать себе вид нормального человека. Но не похоже, что кто-то в подъехавшей машине это заметил.

Крис, устроившись с ней на заднем сидении, всю дорогу рассказывал о профессоре, с которым занимается в университете. С упоением делился, что они обсуждали какую-то сложную теорию, и без конца сыпал различными терминами. Все это выглядело так знакомо. На мгновение Кей показалось, что рядом не темноволосый вихрастый Крис, а худая девчонка с фиолетовыми косицами. Встряхнув головой, она выбросила из мыслей бывших друзей.

Дели задала пару вопросов о том, есть ли у нее какие-то предпочтения в еде. Кей поспешила заверить, что всеядна. Учитывая, чем она питалась последнюю неделю, это была абсолютная правда.