Тогда понятно, почему современные книги по большей части других жанров.

— А щит? — спросила девушка, с удивлением отметив, что на одной из гравюр в книге было изображено что-то похожее. Закрыв книгу, бросила взгляд на обложку. «Броллахан. Сказания о кровавом звере». Оригинально.

— Тоже, — дернув плечом, усмехнулся мальчик, — мои предки родом из Шотландии.

Ну надо же, Дели вовсе не выглядела уроженкой Высокогорья. Да и Дарэн тоже.

— Так что все это добро мне перешло по наследству, продолжал тем временем Крис. — Не говори маме, но щит я чаще использую для дротиков, — хихикнул он, и легко сняв его, продемонстрировал испещрённый дырками задник.

— Ладно, — отмахнулся парень от стеллажа. — Это все фигня.

Забрав у Кей книгу, поспешил засунуть ее подальше в стеллаж.

— Вот здесь у меня все гораздо интереснее, — потащил он ее к компьютерному столу.

На небольшом свободном пространстве перед монитором выстроился ряд фигурок. Вглядевшись, Кей с удивлением признала большинство из них.

— Фанат многопользовательских онлайн-игр? — обернулась к мальчишке. Хотя это было сразу понятно. Кей видела, как он зависал в телефоне на переменах. А характерные движения полупрофессионального игрока она признала сразу. У нее перед глазами выросли двое таких, да и она как-то позволила затянуть себя в эту трясину. Но ненадолго.

— Играешь? — с удивлением посмотрел на нее Крис.

— Давно и недолго, — поспешила откреститься девушка, боясь, что он начнет уговаривать ее поучаствовать в очередном рейде или завалит заковыристой терминологией. Даже когда она сама играла, в терминах разбиралась туго.

— Мой друг игра…л, — в последний момент запнулась она.

Показалось, что где-то на периферии мелькнула яркая майка. Кей старательно зажмурилась и сделала пару глубоких вдохов. Господи, этот визит, похоже, худшее из всего, на что она могла согласиться. Слишком много эмоций, слишком много воспоминаний. И теперь уже не сбежишь, придется доигрывать свою роль до конца.

— Кей? — донесся обеспокоенный голос Криса.

Открыв глаза, она наткнулась на вопросительный взгляд.

— Задумалась, — улыбнулась ему.
– Только не говори мне, что ты используешь эту шикарную машину просто чтобы играть? — поспешила Кей перевести тему.

— Нет, конечно, — с небрежностью отозвался он, садясь за клавиатуру, — игры — это так, развлечение, чтобы отвлечься. Я тут делаю кое-какие задания и проекты для профессора из университета. Свои задумки разные. Вот сейчас разрабатываю социальную сеть с повышенной безопасностью и ограниченным доступом, — похвастался он, показывая макет какой-то страницы.

Девушка плохо разобралась, что там есть, кроме названия проекта «По ту сторону». Оно показалось ей странным, как и сама задумка. Все же чего-чего, а соцсетей сейчас на любой вкус и цвет. Но она не особо в этом разбирается, да и сам масштаб планов тринадцатилетнего парня впечатлял.

Хотя этот разговор вдруг навел ее на странную мысль. За все время их знакомства Крис ни разу не спросил у нее про аккаунт в сети. Не то чтобы он у нее был, но большинство сейчас обмениваются ими, а не номерами телефона. Странно, что мальчишка, так погруженный в сетевой мир, даже не поинтересовался.

— А еще не так давно я взломал сайт ФБР, — внезапно похвастался Крис, вырывая Кей из размышлений.

— Что? — удивленно взглянула она на него. — Зачем?

Ох, если за семейкой приглядывают спецслужбы, то это совсем плохо. Тогда сегодня же вечером можно покидать город.

— Из-за Рэна, — вздохнул парень. — Он плевался на федералов, что от них информации не добьешься. Несколько раз упустили подозреваемых из-за бумажной волокиты. Так что я решил ему помочь. Но, — замялся Крис, — он не слишком впечатлился и надрал мне уши. Сказал, что это опасно. Хотя я же не нуб какой-то, — фыркнул недовольно, — Две недели на их сервере просидел, никто и не заметил. Ушел так же тихо. Только Дарэн все равно рычал. Сказал: еще раз такое сотворю — выкинет в океан всю мою станцию, — в голосе мальчишки появились явные опасения.

Кей его братца прекрасно понимала. А еще порадовалась, что обошлось без ненужного внимания властей. Все же Дарэн вовремя пресек вредную деятельность младшего.

— Ладно, я убедилась, ты и правда нереально крут, — похлопала Кей мальчишку по плечу.

То, что брат не оценил подарка, Криса явно огорчило. И хоть девушка во всем была согласна со старшим, ободрения мальчишке не хватило. А ей несложно было его проявить. Зато, может, в следующий раз он не полезет кому-то что-то доказывать. Если бы ее в свое время просто приободрили в нужный момент, может, и она бы не влезла в неприятности.

— Спасибо, — расплылся в улыбке Крис. — Давай тебе покажу, что к чему.

Парень погрузился в рассказ о своей чудо-машине. Что собирал сам, что заказывали, а что даже пришлось паять самому. Кей слушала, кивала в нужных местах, откликалась. Но на самом деле голова у нее была занята совсем другим.

Слишком многое всколыхнул этот дом и этот мальчик. Не плохого, нет. Скорее наоборот, того хорошего, что было в ее прежней жизни. И по чему она так отчаянно скучала. Именно поэтому ее все больше захватывала одна мысль.