— Рот закрыла и отдала все мелкой! — рявкнул наркоман. — Жить хотите? Раз денег нет, девчонка меня обслужит. Расплатится за всех, — довольно гоготнул он своей шутке.

Испуганная малышка широко распахнутыми глазами смотрела на мать, не понимая, чего от нее хочет этот страшный большой человек. Женщина как-то тихо и обреченно завыла, а руки на куртке ребенка сжались до белых костяшек.

— Не смей, Кей! Не лезь! — верещал ее личный призрак, но девушка уже почти не слышала его. В глубине сердце родилась ледяная злость и быстро растеклась по телу, погружая ее в когда-то привычное состояние сосредоточенности на своей цели.

Она далеко не добрый или смелый человек. Но будь она проклята, если позволит этой твари, у нее на глазах коснуться ребенка.

— Оглохла? Или предпочтешь сдохнуть первой? Девчонка все равно моя будет. Пусть сюда топает, дядя ей все покажет и всему научит, — масленым взглядом сверлил он застывшего от ужаса ребенка и потянулся свободной рукой к ширинке.

— Может, лучше я? — подала голос Кей, старательно сдерживая рвущуюся наружу ярость.

Разум холодно просчитывал ситуацию. Если он начнет стрелять, может попасть в мать с ребенком. Нужно уводить внимание на себя. Убедиться, что их не заденет. Главное, увести прицел.

Сделав плавный шаг еще чуть в сторону и ближе к этому психу, продолжила:

— Девчонка все равно ничего не умеет.

— Опытная, значит, да? — хохотнул мужик. — Не дергайся. И до тебя очередь дойдет, — нервный взмах пистолета заставил Кей замереть. — Ты все же старовата, — заключил нарик после быстрого осмотра девушки и вновь вернул жадный взгляд к ребенку. — А она в самый раз. Станет самой молоденькой в моей коллекции.

Злость и отвращение затопили сознание Кей. Она уже не думала, как будет правильно, безопаснее, как уберечь несчастных жертв. Внутри билась лишь одна мысль — уничтожить эту мерзость.

— Помоложе, значит, любишь, ублюдок? — процедила, сделав шаг к нему.

— Стой, сучка! — рявкнул он, и раздался хлопок выстрела.

Кей дернулась и застыла. Женщина с девочкой вскрикнули и заплакали громче.

— Тебе повезло, что я стрелял мимо! — орал наркоман.

Он даже не понял, что попал.

Кей чувствовала, как горячая кровь заструилась по лопаткам обледеневшей спины. Дар, как и всегда в последнее время, засбоил. Но она все еще жива. Пуля всего лишь порвала кожу на спине. Обжигающе ледяной гнев, усиленный тупой болью, поглотил девушку.

Она сделала еще шаг. Медленный и вкрадчивый.

— Я предупреждал, дура! — и хлопок очередного выстрела.

Он был уверен, что попал. Не сомневался, что сейчас девушка упадет, захлебываясь кровью. Но подкрепленная чистой яростью сила больше не думала чудить.

— Какого черта? — недоуменно пробормотал наркоман, видя, что девушка и не думает падать замертво.

Шаг. Еще выстрел.

— Не приближайся! — забился в панике мужчина.

Выстрелы загремели без перерыва.

К тому времени, как Кей оказалась на расстоянии вытянутой руки, он успел спустить всю обойму. Каждый выстрел сопровождался испуганным визгом женщины и громким плачем ребенка.

При виде холодного и безжалостного выражения лица девушки насильник затрясся и хрипло спросил.

— Что ты за тварь?

— Я? Я — всего лишь ключ, — вспомнилось ей рабочее прозвище, key—ключ. — И сейчас я открою твое сердце.

Кей погрузила руку прямо ему в грудную клетку. Привычным движением ладонь легла на бешено сокращающееся сердце. Пальцы начали медленно сжиматься, пресекая упругие удары.

Мужик заверещал от ужаса и стал задыхаться. Он пытался оттолкнуть девушку. Схватить за запястье, погрузившееся в его грудь, но машущие руки проходили сквозь фигуру перед ним. Словно та была не живой, а… призраком.

А Кей с наслаждением ощущала, как сердце под ее ладонью дергалось все реже. Ритм становился рваным. Промежутки между ними все больше. Жизнь его буквально утекала сквозь ее пальцы, и это было… опьяняюще.

Издав последний судорожный хрип, мужчина начал оседать. Девушка разжала пальцы на застывшем сердце и вытащила руку из его груди. Тело грузно опало в грязную лужу ей под ноги. Уже не дыша.

Маленький дворик погрузился в тишину, прерываемую лишь звуком дождя и тихими всхлипами. Вдалеке слышался гул машин на улице. Словно из другого мира. Казалось невероятным, что такая мерзость могла происходить в нескольких шагах от шумных улиц.

Кей безразлично смотрела на труп у своих ног. Взгляд зацепился за сумочку, валяющуюся рядом. Мокрыми заледеневшими пальцами она вытащила ее из лужи и повесила на плечо.

— Кто еще из нас тварь, — пробормотала, пнув его напоследок.

Подняв лежащую по соседству сумку незнакомки, она развернулась и пошла к ним. Но сделав шаг, застыла.

Женщина смотрела на нее перепуганным, обезумевшим взглядом. Ребенка она крепко вжимала лицом в пальто на груди, не позволяя повернуться. Кей шагнула ближе, но женщина дернулась, в ужасе вжимаясь в стену.