Почему она решила свернуть в этот переулок? Да, телефон подсказал, что можно срезать путь до ближайшего клуба — раз уж алкоголь не помог выбросить все из головы, может, это сделает музыка. И все же, Кей предпочитала не нарываться на неприятности, бродя по злачным местам. Но в этот раз почему-то нырнула в темный проулок. Пресловутая интуиция? Или ее настораживало, что ощущение чужого взгляда не пропало вместе с прокуренным баром? Неважно, итог был одним.

Пройдя с десяток шагов под мелким дождем, Кей услышала чьи-то тихие всхлипы. Потом грубый голос, явно что-то требующий. Ситуация была вполне однозначной. Пьяная дымка в сознании слегка рассеялась, позволяя мыслить яснее. Дальше Кей пошла аккуратным крадущимся шагом. Сначала следовало разведать обстановку, потом решать, что делать.

Впереди показался небольшой внутренний дворик очередного дешевого съемного дома. Мусорные баки, старые покрышки и гниющие матрасы — место, больше похожее на ночевку бездомных. В свете одинокого фонаря она разглядела, что происходило у дальней стены.

В углу тряслась бледная скромно одетая женщина среднего возраста. К ней прижималась всхлипывающая девочка лет десяти. Напротив них какой-то грязный крупный мужик. Судя по тому, как его слегка покачивало, и тряслись руки — то ли пьяный, то ли под кайфом. Самое мерзкое — в этих неуверенных руках был пистолет. Увы, насколько было видно Кей, настоящий и снятый с предохранителя.

— Я все отдам! Все, что есть, только не трогайте нас, — дрожащим голосом умоляла женщина.

— Еще бы не отдашь, сучка, — прохрипел мужик. — Ты же хочешь, чтобы твоя милая дочурка выжила и не осталась без матери. Гони сюда, что есть!

Женщина без возражений кинула сумку в его сторону. Удивительно, но неадекватный грабитель как-то умудрился ее поймать. Прижав к груди рукой с пистолетом, споро зашарил в ней другой. Отрыл кошелек, быстро пересчитал наличные и скривился. Сумку яростно отбросил от себя.

— Это что, *лять, все?! Где кэш?!

— Все, — зарыдала женщина, пытаясь спрятать дочь за себя. — Я клянусь, больше нет ничего…

Дело дрянь. Судя по агрессии, мужик скорее наркоман, и ему, похоже, не хватает на дозу. Такой неадекват все что угодно сделает. Не дай бог палить начнет. Кей пыталась придумать, как можно его аккуратно спугнуть. На телефоне есть звук полицейской сирены, но как бы это не переполошило его сильнее. Она нервно переступила с ноги на ногу…

Дзинь!

Твою мать! Корова неуклюжая!

Рядом покатилась пустая бутылка, и Кей выругалась про себя. Подняв взгляд обратно ко двору, нервно сглотнула. Дуло пистолета уже развернулось и смотрело четко на нее. Порадовавшись, что наркоман не задел случайно курок, Кей медленно подняла руки.

— О, еще одна девка подвалила! — довольно усмехнулся бугай. — Сумку сюда и шуруй к остальным, быстро!

Кей без возражений кинула ему свою сумочку. А сама медленно, боком, стала приближаться к его жертвам. У нее-то из налички вообще пара купюр — привыкла телефоном платить — так что сейчас последует очередная вспышка гнева.

Не обнаружив желанных денег и во второй сумке, мужик разъярился еще больше.

— Дерьмо! Что за нищебродки! *лять! — он на мгновение задумался. — Снимайте побрякушки! Часы, телефоны тоже сюда! — снова ткнул он в них пистолетом.

Кей медленно потянулась к ушам, вытаскивая простенькие сережки. Нужно быстро соображать. Лишаться денег и украшений не страшно. Если все обойдется лишь этим — прекрасно! Вот только его состояние наводило на мысль, что так просто не выйдет. Черт, что же делать?

— Ничего, Кей, — как наяву возник перед ней старый друг. И в это свое явление был даже слишком серьезен. — Хватит! Вспомни, чем закончилась твоя последняя попытка помочь заложникам. Оставь это, Кей. Ты и будучи в лучшей форме, не смогла спасти меня. А в нынешнем и себя не спасешь, только всех подставишь…

Как ни горько признавать — он прав. Это раньше такие ситуации были чуть ли не работой для нее. И то, в последний раз она не справилась. Сейчас…Кей более, чем в плачевном состоянии. Физические тренировки заброшены уже год как, а дар работает через раз. Любое неосторожное движение станет провокацией. Готова ли она из самонадеянности взять на себя ответственность еще за пару трупов, один из которых будет детским? Нет, не высовываться и просто молча отдать все, что у нее есть — это лучший вариант.

Но в следующий момент наркоман произнес нечто, мгновенно разрушившее все ее доводы.

— Сняли? Отдайте мелкой, и пусть идет сюда, — приказал он, еще раз нервно дернув пистолетом.

Кей застыла, успев снять только одну серьгу. Внутри медленно заклокотала ледяная ярость. Какими бы ни были его намеренья…он нацелился на ребенка.

Женщина тоже замерла, а потом судорожно вцепилась в девочку, прижимая ее ближе к себе.

— Зачем? — дрожащим голосом просипела. — Я сама передам.