Я пересекла небольшое пространство у подножия лестницы и толкнула дверь в комнату, где она была заперта до своей смерти. Аромат сирени, витавший в воздухе, заставил меня вернуться к воспоминаниям о гораздо более счастливых временах.

— Ну же, расскажи мне. Я старая, и мне нужно что-нибудь, что заставит трепетать мое усталое сердце, — заговорщически прошептала мисс Мейбл, когда я сидела с ней на качелях на крыльце и пила приготовленный ею лимонад через бумажную соломинку.

На ней была большая синяя шляпа от солнца, которая погружала в тень все ее маленькое тело, а ее босые ноги покоились на кофейном столике перед нами, и пальцами ног она слегка раскачивала качель взад-вперед.

— Никто из них, — запротестовала я, и мои щеки залились румянцем, пока я старалась не смотреть на своих мальчиков, которые все вместе работали над стрижкой газона и сбором урожая. Позже они отругают меня за то, что я отлынивала от тяжелой работы, но они также были рады, что мисс Мейбл есть с кем поговорить, так что сейчас они не стали бы меня за это осуждать.

— Да ладно тебе, такие крепкие молодые парни, и никто? Ты должна терять голову хотя бы от одного из них. Они все с тебя глаз не сводят, юная леди, — поддразнила она, и я немного замерла внутри.

— Они мне как братья, — запротестовала я, взглянув на Рика, как раз когда он снимал майку. В последнее время его тело менялось, плечи становились шире, а мышцы рук — более рельефными. Не то чтобы я обращала внимание на что-то подобное.

Я отвела от него взгляд и обнаружила, что Джей-Джей и Фокс борются без футболок на куче свежескошенной травы, споря о том, что делать с косилкой, и мой румянец усилился. Чейз был на дереве, собирая яблоки над ними, и он остановился, чтобы сесть и съесть одно, выглядя как дикарь, когда откусывал огромный кусок от плода, и что-то в этом действии заставило мой желудок сжаться.

— Тогда, может быть, дело не только в одном из них? — Мисс Мейбл настаивала. — Может быть, тебя наполняет трепет при виде их всех?

Я застонала, зарывшись лицом в ладони, и мои слабые протесты выплеснулись сквозь пальцы, а она рассмеялась.

— Наслаждайся, пока ты молода, дитя. Не успеешь оглянуться, как станешь такой же старухой, как я, и поверь мне, когда я говорю, что сожалеть ты будешь всегда о том, чего не сделала, а не о том, что сделала. Так что будь дикой, будь свободной, живи быстро и люби страстно. Или, по крайней мере, выпей еще стакан лимонада, пока решаешь, кого из них поцелуешь первым.

Улыбка тронула мои губы при этом воспоминании, когда я шагнула дальше в комнаты, где ее держали перед смертью.

Они были намного комфортнее, чем пустая комната, в которой меня оставили. Здесь была деревянная мебель, ковер, небольшая ванная комната, расположенная в одном конце комнаты, и даже телевизор. Одеяла лежали на кровати, которая выглядела мягкой и уютной, а в дальней стене была встроена небольшая кухонька.

Я подошла к шкафу и открыла его, вдыхая аромат сирени, когда провела пальцами по рядам юбок и платьев, которые висели там, ожидая ее возвращения, словно она могла вернуться в любой момент.

По моей щеке скатилась слеза, когда я снова закрыла шкаф и направилась к кухне. В шкафчиках была еда, а сбоку стояла кофемашина, и мои руки автоматически принялись за приготовление чашки горячего напитка, пока я пыталась подумать о том, что собираюсь делать дальше.

Я была готова к тому, что Шон набросится на меня. Я думала, он захочет, чтобы я была рядом, захочет наказать меня, или поставить меня на колени, или о чем еще он там, блядь, говорил. Но такого я не ожидала. Неужели он задумал что-то еще? Почему меня просто оставили здесь?

Я закончила варить кофе и вернулась к кровати, опустившись на нее, пока в моей голове роились идеи о том, как я собираюсь действовать дальше, в то время как я продолжала бороться с желанием развалиться на части из-за того, что сбежала от своих мальчиков.

Но когда моя задница ударилась обо что-то твердое в кровати, а из-под одеял донесся крик, я испуганно вскрикнула, когда кто-то пошевелился подо мной.

Кофе вылетел из моих рук, и я шлепнулась на задницу рядом с кроватью, схватив тяжелую книгу с низкого столика у двери и пытаясь подняться, когда из-под простыней вынырнул настоящий призрак.

— Кто там?! — Мисс Мейбл завопила, размахивая кулаком, в то время как другая ее рука потянулась к лампе у кровати.

Включился свет, и мои глаза расширились до размеров блюдец, когда я в шоке уставилась на нее, а книга, которую я схватила, чтобы использовать как оружие, выпала из моей руки на ковер рядом со мной.

— Ты же умерла, — выдохнула я, указывая на нее дрожащим пальцем.

— Пока нет, — фыркнула она, прищурившись на меня, прежде чем опустить кулак. — Это моя маленькая Роуг? — спросила она более мягко, протягивая руку, и мне каким-то образом удалось встать, чтобы снова подойти к ней.