Здесь в оазисе даже пахло по-особенному, нотки свежести загадочно переплелись с ароматом спелой и приторно сладкой дыни. Аленушка вдыхала этот воздух и никак не могла надышаться.

– Если бы это место существовало в действительности… – промолвила она замерев на краю озера, оно оказалось настолько чистым и прозрачным, что на дне можно было рассмотреть каждый камушек.

– Это не мираж… – справа донесся тихий мужской голос.

Девушка вздрогнула и обернулась, совсем рядом с водой на камнях сидел Сирин и выглядел он неважно, лицо бледное, волосы спутанные.

– Не мираж? – насторожено переспросила Аленушка, делая шаг к мужчине. Они уже столько раз встречались в ее снах, что игра подсознания становилась слишком уж навязчивой.

– Да, я был здесь три года назад… – мужчина очаровательно улыбнулся. – Забавно, кажется, теперь ты пришла в мой сон. И ты оживляешь этот скучный пейзаж своим присутствием.

– Пришла в твой сон, – Аленушка сощурилась, она всегда умела, улавливать главное. – Погоди, получается ты не часть моего воображения?

– Сейчас, скорее всего – это ты мое воображение. Я бы даже сказал – мечта.

Аленушка не смогла сдержать улыбку, подошла еще ближе и опустилась на песок рядом с ним, поглядела на пристальнее на красивое мужское лицо.

– Ты не важно выглядишь.

Сирин поморщился.

– Чепуха… – отмахнулся он, – Подумаешь ранили отравленным кинжалом. С кем не бывает…

– Что?! И ты так спокойно об этом говоришь?

– Ты… Волнуешься за меня? – он вдруг стал очень серьезным и задавал вопрос так, будто услышать ответ было для него самым важным делом.

Аленушка коснулась его лица ладонями.

– Как я могу о тебе не волноваться? Если ты лежишь раненый без сознания, да еще и невесть-где! Как тебе помочь! Скажи мне где ты, и я тот час отправлю весточку в княжество…

– Т-ш-ш… – он приложил палец к ее губам и Аленушка вздрогнула от этого нежного и ласкового прикосновения. – Не волнуйся я среди друзей и очень скоро придет помощь. Сейчас мне просто нужна небольшая передышка. Лучше улыбнись, это лучше любого лекарства.

– Сумасшедший! – Аленушка стукнула его легонько по плечу, но потом таки не удержалась от улыбки. – Нашел время шутить.

– А мне между прочим, полегчало! – парировал он. – Лучше скажи, сама то ты сейчас в безопасности?

– Относительно, – кивнула девушка.

– Теперь я волнуюсь! Может расскажешь подробнее, вместо того чтобы отмахиваться от меня парой слов.

– Мехмед притащил меня на корабль, что дрейфовал посреди моря.

– Он предусмотрительный…

– Ага и запасливый как хомяк! – фыркнула девушка. – Я летала на его треклятом половике, он раз десять меня чуть не сбросил на землю.

– Кто похититель?

– Нет, половик… – буркнула девушка, и замерла окинув собеседника пристальным взглядом. – Погоди… Откуда ты знаешь что меня похитили! Наши прошлые встречи…

– Да, были настоящими, я не твое воображение…

После его слов барышня невольно отвела глаза.

– Ты смутилась? – Сирин подался вперед разглядывая ее лицо.

– Нет… Вспоминаю, не могла ли я тебе выболтать какие-нибудь секретные сведенья.

Мужчина хрипло рассмеялся.

– Да, ты само очарование.

Правда смех резко оборвался и он закашлялся.

– Эй, ты чего? – Аленушка тут же подалась вперед, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. – Господи, та ты весь горишь!

– Это нормально, когда в организме яд, – он несколько раз легонько постучал себя рукой в грудь.

– Идем в озеро!

– Ты же не любишь воду!

– Не люблю и не могу залезть, разные вещи, не находишь? – она поднялась и протянула ему своих хрупкие ладошки. – Хватайся!

Желание обнять красавицу и прижать к себе было настолько велико, что Сирин и не подумал отказываться. Коснулся ее мягких ладоней, но на ноги поднялся сам, она ведь вон какая хрупкая и изящная, такую красавицу беречь нужно, пуще чем зеницу ока.

– Раз уж ты настоящий, может поведаешь, что там в родном княжестве делается? – Аленушка поднырнула ему под руку и даже позволила на себя облокотиться.

– Князь узнал, что ты пропала!

– Это я и так знаю, сама ему сообщила… Еще что-нибудь?

Сирин легонько и ненавязчиво обхватил тонкую девичью талию и привлек к себе.

– Я нашел логово Соловья-разбойника, оказывается он за тобой следил, через волшебную тарелочку.

Аленушка спокойно кивнула…

– Нечто подобное я подозревала, артефакт уцелел?