Хельга нахмурилась, глянула на чинуш, потом на стражников, а когда те склонились перед мужчиной в халате все встало на свои места – владыка.

– Этих двоих в конюшню! По пятьдесят плетей каждому, за пьянство и дебош, а также нападение на мою гостью!

– Пощады, владыка! – чиновники попадали на колени, но оказалось уже слишком поздно, царь разгневался. – Молим, пощады!

– Увести! – рявкнул он и стражи под белы рученьки подхватили дебоширов и спешно куда-то унесли. Царь повернулся к девушке, но былая дружеская атмосфера растаяла бесследно. На лице девушки отражалась досада.

Мужчина нахмурился не понимая с чего все так обернулось, нормально ведь разговаривали.

– Хельга?

– Да, владыка, – она склонила голову, чуток сгорбила спину и будто бы стала совсем другим человеком. Теперь Хассан даже вспомнил ее среди участниц, тихая и незаметная, она уже спрашивала по поводу возвращения домой.

Мужчина протянул руку и осторожно коснулся ее подбородка, вынуждая посмотреть ему в глаза.

– А вот так прикасаться к тебе прилично? – его большой палец скользнул по щеке девушки.

– Да, владыка…

Казалось даже воинственный огонек в ее глазах угас.

– И это все? Ты даже не попытаешься защититься?

– Да, владыка…

– А если я тебя поцелую? – он провел пальцем по ее нижней губе. Дыхание девушки на миг сбилось, а затем последовало равнодушное:

– Да, владыка!

И это взбесило, вот просто до умопомрачения, до алой пелены перед глазами, никто и никогда так дерзко не разговаривал с ним. Даже соглашаясь она посылала его по древнему весьма изведанному маршруту.

Терпение лопнуло, он притянул ее к себе и впился в ее губы, вернее собирался, но девушка в последний миг отвернула голову и он коснулся губами ее щеки.

– Отпусти меня, – едва слышно промолвила она. – Я уже принадлежу другому.

– Что? Принадлежишь другому! Чепуха! Здесь я владыка и мое желание – закон.

– Ключевое слово – здесь! А я в этом дворце не по своей воле! И еще у меня есть обязательства… Потому прошу, отпусти!

Какие-то обязательства, когда перед ней стоит целый владыка и ждет ее благосклонности.

– Нет! Ты – моя. И советую забыть все, что было прежде…

Хельга повернулась и посмотрела в его глаза, холодно и равнодушно.

– Мир не вращается вокруг тебя, рано или поздно ты тоже это осознаешь. Доброй ночи, владыка! – она ловко, словно кошка выбралась из его объятий и направилась прочь.

– Стой, – велел Хассан, но девушка и ухом не повела, а когда он обернулся, ее уже не было в саду.

Мужчина задумался, возможно ему почудилось, но в тот миг, когда он коснулся ее щеки, то ощутил ту самую нотку аромата сладостную и вместе с тем холодную, как дикая вьюга.

– Неужели та беловолосая это ты?

Сирин Бестужев

Ночь умчалась, словно вороватый лесной дух, унося с собой звезды и сладкие воспоминания. Влюбленная парочка вернулась только под утро, они вдвоем пробрались в одну из спален, забрались в кровать и Аленушка уснула в его объятьях.

В этот миг Сирин ощущал себя самым счастливым человеком на земле. Его губы все еще хранили сладкий отголосок ее поцелуя и больше всего хотелось снова привлечь девушку к себе и…

Мужчина силой воли отогнал подальше очень и очень горячие мысли.

“Сначала нужно домой вернуться… – строго напомнил он себе. – И девиц вернуть.

Вот спрашивается зачем он согласился-то? Мужчина вздохнул, вспомнил настороженные глаза девушки, как можно было не согласиться? Когда ей нужна помощь? Сирин улыбнулся, утопая в сладких воспоминаниях, как озарились светом глаза Аленушки, как она ласково улыбнулась, как потянула к нему руки и…

Вот опять мысли не туда унеслись! Да, что ж ты будешь делать? Сирин усмехнулся, такого с ним еще никогда не бывало, чтобы женщина вытеснила из его головы все и всех одним махом. Удивительная, нежная и бесстрашная, его Аленушка…

Мужчина посмотрел на спящую красавицу, улыбнулся погладив ее по волосам и нехотя вылез с постели. Если пообещал вытащить три дюжины девиц из лап Шамаханского деспота, то нужно выполнить обещанное.

Заниматься геройством в одиночку – глупая затея. Это вдвоем с Аленушкой можно шастать через волшебную преграду, что окружает дворец, а вот если следом увяжется целая кагала девиц, тогда это станет сложной для выполнения миссией.

Сирин ухмыльнулся и вытащил из кармана блокнот, а следом маленький флакончик с волшебными чернилами. Да, умельцы есть не только в Шамаханском царстве.