Так и вышло. Русские маневрировали под огнем. Катера резко меняли курс после каждого падения залпа. Огонь они открыли не сразу. Похоже, долго не могли засечь вспышки выстрелов, выявить замаскированные позиции на берегу. Зато сразу взяли на прицел позиции противотанкистов.

— Легло с перелетом 70 ярдов, — доложили с огневой.

Легкий катер вышел из протоки на большую воду и развил полном ход. По нему отработали с трех пулеметных точек. Отличился расчет тяжелого «Браунинга М1921 М2». Замаскированный в густом прибрежном подлеске, укрытый за толстыми бревенчатыми стенами пулемет ударил, когда русские проходили мимо позиции.

Страшный кинжальный огонь. Дистанция пистолетная. Людей буквально смело с бака. На катере резко повернули руль, кораблик круто накренился, выходя из-под огня. Следующая очередь прошла мимо. Затем с берега отработал станкач. В мощную стереотрубу видно, как от борта отлетают щепки. Русские отвечали из кормового пулемета. Видимо без точного прицела высаживали ленту надеясь больше на удачу и чтоб не чувствовать себя беззащитными утками.

Непонятно что у них произошло, после очередного резкого маневра катер сбавил ход. Буруны за кормой опали. Кораблик покачивался на волнах, к счастью русских быстрое течение уносило их прочь от противодесантной позиции.

Бронекатера маневрировали под огнем, пытаясь нащупать пушками батареи американцев. Скорострельные автоматы работали по берегу. В рубках, явно, не зеленые юнцы, уж больно уверенно перекладывают руль, четко поворачивают на всплески снарядов.

— Что у них за калибр?

— Эрликоны, скорее всего, — пожал плечами Рихард.

— Я запросил авиаразведку.

— Удачно? — до этого момента Рихард Бользен думал, что такое за гранью реальности.

На прекрасном аэродроме Фэрбанкса стоят два средних бомбардировщика и шесть истребителей. Это все знают. И никто не видел, чтоб они поднимались в воздух.

— Генерал меня понял.

На палубе катера вспышка. Дотянулись! Через считанные секунды второй снаряд чиркает по башне, высекает из брони красивый сноп искр. Этого хватило. Русские отвернули к левому берегу. Катер шел с креном, из люка в палубе вырывался дым.

Теперь течение работало на русских. Они быстро вышли из зоны действенного огня. Второй бронекатер приблизился к дрейфующему разведчику, матросы перебросили буксирные тросы с борта на борт, зацепили. Спасательная операция заняла меньше минуты.

— Парни, опросить все посты и позиции. Доложить о потерях.

Рихард чувствовал себя победителем. С довольным видом закурил и вернулся к стереотрубе. Река унесла вниз все следы боя. Противник скрылся за излучиной. Сегодня точно больше не полезут.

— Молодцы. Капитан Бользен, объявить всем благодарность от моего имени.

— Спасибо, полковник.

— Называй меня Пол, Рихард.

Штабная секция отработала четко. У наших потерь нет. Дозорные на берегу видели на палубах катеров трупы. Один бронекатер так и шел с креном, но пожар на нем быстро потушили.

Вражеский огонь оказался совершенно не страшен. Снаряды ложились с большим разлетом. Заодно, артиллеристы нашли и притащили донце башенного снаряда. Пибоди и Бользен только присвистнули и многозначительно посмотрели друг на друга. Калибр честные 85 миллиметров. Судя по воронкам, ДЗОТ эта пушка пробьет спокойно, и грунтовое укрытие разворошит будь здоров.

День богат на чудеса. Над рекой прошел наш самолет. Ребята опознали в нем «Мародер».

— Рихард, оставь часовых и дай ребятам спокойно отдохнуть. Им это сегодня нужно.

— Не сразу, — прищурился Бользен.

— Они победили.

— Вот именно, — с этими словами капитан четко подробно выдал срочные задачи для всех своих взводов и отделений. Сержанты штабной секции и лейтенант Герберзон быстро, доступно довели все до исполнителей. Кое-что добавили от себя.

— Думаешь? — правая бровь полковника поползла на лоб.

В отличие от Пибоди Бользен был прекрасно осведомлен о медицинских запасах на огневых позициях и в блиндажах. По большей части местный домашний виски. Запрещать это бесполезно, демонстративно наказывать даже вредно. Ввиду приближающейся зимы запасы крепкого спиртного даже стоит негласно поощрить. Но вот чтоб парни с радости не дерябнули лишнего стоит их загрузить работой по полной.

24 сентября 1942. Князь Дмитрий.

— Я надеюсь, сегодня, Андрей Николаевич, мы увидим самолет в небе, — князь Дмитрий обращался к лысеющему седому мужчине в шинели Корпуса Инженеров.

— Я тоже надеюсь, ваше высочество. Извините, в прошлый ваш приезд не получилось.

Дмитрий быстро шагал от ворот цеха к летному полю. За ним спешила целая делегация заводчан в шинелях и пальто. На два шага отстали трое офицеров Главного Военно-технического управления.