– Отец, мы должны покарать их, чем быстрее, тем лучше. К северу также находятся наши крепости. Чтобы не терять время и не упустить этих тварей, я предлагаю выступить сейчас и попутно собирать войско. Нельзя позволять им уйти далеко, иначе мы рискуем их не найти, — продолжал Ураг, стараясь уверенно сформулировать свои мысли.

– Безусловно – гремлины – коварные твари. Было бы неплохо застать их врасплох как можно скорее. Но мы точно не знаем, сколько их, – задумчиво произнёс Гулзур.

– Я могу возглавить отряд разведчиков и сообщать об передвижениях гремлинов. Так мы выиграем время, – предложил Ураг, надеясь, что его план действий будет принят.

– Я подумаю над этим, – ответил Гулзур, погрузившись в раздумья. – Ступай.

Ураг, не желая завершать разговор, продолжал с тревогой в голосе:

– Это ещё не всё отец. Я настоятельно прошу тебя: удвой охрану Гримбаша.

– Ты не доверяешь моим дозорным? Я оставил достаточно воинов, – с серьёзным видом спросил Гулзур. Однако видя волнение сына, он добавил с терпением: – Ладно. Я пошлю ещё пять дозорных.

— Спасибо, отец, — с облегчением сказал Ураг прежде чем уйти в свою комнату. У него была надежда, что Гулзур возьмёт к сведению его просьбу о быстром выступлении. Так у Гримбаша не будет шанса что-то предпринять.

Гулзур остался один, наклонившись вперёд и облокотившись о стол, сложив руки перед лицом. Он тщательно взвешивал все плюсы и минусы, связанные с предложением сына, обдумывая, каков будет следующий шаг. Неожиданно в его голове сложилась ясная картина. Он знал, что не может больше терять время, ведь на кону стояли жизни его людей, и, возможно, самого Гримбаша.

В неприметном домике царила тишина. Здесь не было собеседников и возможности заняться чем-либо интересным. Вокруг лишь пустое пространство, наполненное безмолвием. Хотя у арокандов и не было настоящих тюрем – Гримбаш находился взаперти против своей воли – это было редким исключением из правил.

Ночь опустилась, когда Гримбаш безуспешно пытался уснуть, побеждая нарастающую бессонницу. Вдруг дверь в здание тихо и медленно открылась. Гримбаш повернулся в ту сторону. В комнату вошли двое арокандов: Озрог и один из дозорных.

– Я не голоден, – начал Гримбаш, думая, что они принесли ему еду.

– Мы здесь не по этой причине, – почти шёпотом прервал его дозорный. – И говори тише. Дело в том, что это мой дозор. Я воспользовался этим и переговорил с добровольцами. Мы собрали ещё двадцать бравых воинов. Мы тебя поддерживаем.

– Мы с тобой. До самой смерти, – добавил Озрог с решимостью в голосе.

– И не гоже бравому воину быть взаперти! Хоть ты и ослушался вождя, но мы его не поддерживаем. У арокандов нет тюрем! – раздался голос другого воина.

– Т-с-с, тише, – Озрог поднёс палец к губам, после чего повернулся к Гримбашу. – Мы с тобой, друг мой.

– Тогда в путь, – обрадовался Гримбаш. Его дух наполнился надеждой.

Аккуратно и незаметно отряд добровольцев проскользнул мимо дозорных, проникнув в волчью яму. Там они взяли себе ездовых волков и помчались через северные ворота, возле которых не было никого, потому что местные дозорные отправились с Гримбашем. Однако вскоре шум их побега услышали другие дозорные. Вскоре об этом узнает и вождь.

Одним из свидетелей побега оказался Ураг, который не мог уснуть из-за волнений и недавних слов брата. Увидев всадников на волках, он мгновенно осознал, что произошло. Все мысли о том, что нужно немедленно рассказать отцу, пронзили его разум. Ураг пулей метнулся к длинному дому.

– Отец! Гримбаш сбежал! – воскликнул он, грубо открыв двери.

Гулзур, незадолго до этого видевший седьмой сон, резко вскочил, его лицо выражало как гнев, так и страх.

– Как это сбежал? Я ставил дозорных! – яростно крикнул он, метаясь по комнате в поисках своей брони.

– Гримбаш? Он сбежал? – обеспокоено и почти что со слезами на глазах проговорила Шинегра, её голос мелодично дрожал от волнения. – Ураг, догони его! Прошу.

– Да, мама. Только один я его не догоню. Мне нужен отряд.

– Он отправится со мной. Я поведу воинов. По пути мы соберём ещё добровольцев, – уверил Шинегру Гулзур, пытаясь наладить ситуацию.

– Верните его живым, – практически шёпотом попросила Шинегра, немного успокоившись. – Живым.

– Не беспокойся, мама. Мы его вернём, – ответил Ураг, обняв маму. Его уверенность колебалась, словно сухая ветка на ветру.

В длинном доме началась суматоха. Подняв всех на уши, вождь приказал быстро собрать всех боеспособных воинов, после чего отправиться в дорогу, по пути набирая добровольцев из северо-восточных крепостей. Если будут время и возможность.

Пока вокруг гремели крики и звуки сбора, одна лишь Оланва осталась в стороне. Она сидела в своей хижине, почти не двигаясь, словно погружённая в какие-то глубины своих мыслей. Лишь её слегка бледные губы двигались, проговаривая что-то едва уловимое. Те, кто умели читать по губам, могли бы расслышать, что юная провидица шептала: «сломанное копьё».