— Себя, не тебя?

— Себя, не меня. Меня-то за что?

— Тебе сказать за что?

— Не нужно, спасибо. В общем, Алиса ударила себя ножом в грудь. Вот в этот-то момент у меня обратно все и включилось, можно сказать душа вырвалась из плена или даже поднялась со дна. Едва я выбил у Алисы нож, она в этот момент следом за Люцией потеряла сознание от истощения. В бунгало залетели медики, вынесли девушек, я же в душ пошел под холодную воду чтобы мозги прочистило, на меня ведь с осознанием сразу все недополученные эмоции за несколько дней свалились. Когда охладился, на выходе из ванной комнаты столкнулся с Анной Николаевной, оставшейся проверить мое состояние. И вот здесь начинается объяснение, ну или оправдание если хочешь. Понимаешь, мы с тобой оба прекрасно знаем, что человек — не животное. Допустим, я тебе нравлюсь. Гипотетически допустим, — жестом пресек я возражения. — Просто представим, что я тебе нравлюсь так, что аж спать не можешь и фотография моя заламинированная у тебя под подушкой лежит. Но если, сделав пару комплиментов, я предложу тебе отправиться в постель, ты просто перешагнешь свое желание и откажешь, а после еще долго будешь насмехаться надо мной.

— Может нет, — негромко сказала Василиса, отведя взгляд.

— А может будешь, мы оба это знаем. Так вот если бы на месте Анны Николаевны оказалась ты, я бы даже понимая возможность грядущего унижения, все равно бы попытался перейти с тобой в горизонтальную плоскость отношений. Да, ко мне вернулись эмоции, душа ожила, но после ритуала меня так… направленно взбодрило, скажем, что я на тот момент просто себя не контролировал.

— Всю ночь не контролировал?

— Свечку что ли держала?

Глубоко вздохнув, Василиса поджала губы, выдохнула, потом открыла рот что-то сказать и промолчала. Рывком поднялась, в гостиную и через пару секунд звучно хлопнула дверью в коридор жилого отсека.

Ну ладно, я сделал все что мог. Так-то она права в претензиях — я ведь на самом деле не собирался нарушать слово, и в иной другой ситуации вновь в постели с Анной не оказался бы.

Посидев полминуты, пока Василиса из коридора скроется, вышел из комнаты с намерением зайти к Алисе на пару слов, думаю без этого сейчас никак. Но в гостиной приостановился, медленно прошел еще пару шагов. Почувствовал взгляд, обернулся. А Алиса и не ушла никуда, стоит в углу поодаль, виновато улыбнувшись.

— Прости, я подслушивала.

— Бывает, — пожал я плечами, вспоминая как Василиса наш с ней разговор слушала.

— Пойдем, проводишь, — подошла ко мне Алиса, взяв за руку.

Вместе вышли в пустой коридор, дошли до двери ее номера. Она явно хотела мне что-то сказать, но не решалась. Вздохнула, приоткрыла дверь и встав на пороге все же заговорила, не поднимая глаз.

— Допустим, гипотетически допустим, я тебе нравлюсь. И если, сделав пару комплиментов ты предложишь мне отправиться в постель, я перешагну это свое желание и конечно же тебе откажу. Потому что человек — не животное и в большинстве случаев поступает как считает нужным, а не так как хочется. Но если… В общем, в следующий раз постараюсь не терять сознание, — едва это сказав, Алиса сразу же сделала шаг назад и захлопнула дверь.

Сразу уходить я не стал — аккуратно постучал. Понятно, что она не откроет, но, если не постучать ей будет неприятно. Постоял полминуты и ожидаемо не дождавшись ответа, отправился в соседний жилой отсек к Атаманову.

— Разобрался? — поприветствовал он меня, едва я перешагнул порог кабинета.

— Там невозможно разобраться, — только махнул я рукой в сердцах.

— Драки не будет?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— Хорошо. Потому что завтра здесь будет Александра Л. Джейн, у тебя с ней обед в четырнадцать часов ровно.

У меня даже слов не нашлось, как новость прокомментировать.

— Завтра после полудня половину команды вместе с сестрами я отсюда увезу. Ты с мисс Джейн пообедай, поговори. Она по-прежнему весьма заряжена идеей присоединиться к твоей группе. По факту беседы уже сам думай, отказывать ей или соглашаться, но имей ввиду, что так что так варианты не очень.

— Почему?

О том, что оба варианта не очень я и сам знал, просто хотелось аргументы босса услышать.

— Она в России уже почти месяц, все ждет встречи с тобой. Девушка мисс Джейн импульсивная и какова ее реакция будет на твой отказ — бог его знает. Учитывая, что мисс Джейн не только любимая, но и весьма перспективная внучка диктатора, она может оскорбиться и в перспективе у тебя появится недоброжелатель на самом верху североамериканской элиты. Но если ты ее решишь оставить, то зная сестер уверен — проблем может быть и поболее.

— Зная сестер? Или сестру? — уточнил я.

— Сестер. Да, по сравнению с Василисой Алиса кажется рассудительнее, спокойнее и намного адекватнее. Но если говорить на перспективу, если выбирать кого из них иметь во врагах, например, я бы крепко задумался — девочка очень быстро учится и совсем не такая плюшевая как кажется. Тем более она на год младше, не забывай, там еще такое может вырасти, что всем отольется нынешняя небрежная снисходительность.

— Она разве есть?

— Конечно. Ты многого не замечаешь, но за возможность находиться рядом с тобой, с твоей группой, идет серьезная борьба. Пусть пока в зачаточном состоянии, но с недавнего времени некоторые лидеры мнений осторожно и не слишком явно начали продвигать тему, что Алиса — недалекие и бесполезные говорящие сиськи, которые зря занимают место рядом с таким крутым парнем как ты. Причем это ведь фундамент большой компании — если ты где-то нафакапишь, то накат и на тебя пойдет, что мол король-то голый.

— Неожиданно, — только и произнес я.

Неприятно было это слышать, и я даже не знаю, как реагировать. Вроде как взял обязательства перед обществом защищать его ценой своей жизни, а часть этого самого общества вдруг вместо «спасибо» плюет тебе в спину.

— Макс, не принимай близко к сердцу, это стандартная ситуация для тех, кто в фокусе общественного внимания. Так было и так будет, это особенность человеческой природы.

— А вот с этими лидерами мнений…

— На карандаше конечно, но расстреливать их пока не за что, а подтягивать за критику — так еще хуже будет, мучеников режима наплодить можно.