– Дядь Морган, а долго мы ещё стрелы клеить бу… Ай!

Звонкий подзатыльник эхом разнёсся по мастерской.

– Во-первых, не дядя Морган, а многоуважаемый мастер Мэган, – наставительно произнёс Руден Хили. – Во-вторых, столько, сколько нужно. А в-третьих, хватит филонить! Половину работы за тобой переделывать приходиться.

Дядя Морган, он же мастер Мэган, только вздохнул. Как и многие в его возрасте, Васел желал заниматься исключительно тем, что ему интересно. Сварить лак или клей – всегда пожалуйста. А вот приклеивать этим самым клеем оперение к древку стрелы – этим пусть другие занимаются. Так что описанная выше сцена повторялась уже который день, разве что с небольшими вариациями…

Тут, наверное, стоит откатиться немного назад и рассказать о том, что произошло за прошедшее время. Потому что, с одной стороны, произошло много всего хорошего. В начале зимы перестройка мастерской успешно завершилась и открытие «Мануфактуры Моргана Мэгана по производству стрелкового оружия» наконец-то официально состоялось. Без перерезания ленточки, но с небольшим банкетом. Теперь новоявленный мастер-оружейник был обеспечен не только жильём, но и рабочими помещениями различного предназначения в виде производственного цеха, магической лаборатории и небольшой кузни. К которым прилагались складские помещения для материалов, готовой продукции и просто всякой всячины, а также кухня и даже тир. Последний был вообще отдельной гордостью владельца – длинное строение десять на шестьдесят метров, построенное из камня, самолично зачарованное на сопротивление магическим эффектам, в котором предполагалось испытывать не только готовую продукцию «Мануфактуры», но и боевые заклинания.

Вскоре после этого воистину знаменательного (в узких кругах) события, Морган вместе с Элмой посетили мэра и заключили договор на изготовление двухсот луков и ста арбалетов. Благодаря торговке переговоры прошли настолько успешно, что буквально вчера открытая мастерская сразу же стала весьма доходным предприятием. Демоница не только смягчила сроки, увеличила оплату и выбила приличный аванс, но умудрилась практически полностью избавить хозяина от штрафных санкций, заодно избавив его от налогов на время выполнения заказа. Это произвело на оружейника такое впечатление, что он моментально выдал ей премию.

Помимо материальных благ, активно проведённая осень способствовала и получению благ духовных. Работа на стройке позволила приподнять основные характеристики, причем сразу физические, ментальные и духовные. Вместе с ними вверх скакнули умения. «Обработка дерева», замершая в Ихене на значении в 164 единицы и не желающая особо подниматься дальше, в Шундаране стремительно рванула вверх и перемахнула планку в 200, что, согласно правилам, открывало доступ к созданию предметом эпического ранга. Поначалу Морган этому изрядно удивился, но потом пришёл к выводу, что дело тут в смене деятельности и работе с новыми сортами дерева.

В общем, как ни крути, а зима у него началась весьма позитивно. Более того, в таком же позитивном ключе и продолжалась. Вот только с другой стороны… С другой стороны, как и многие начинающие предприниматели, орк был наивно уверен, что получив мастерскую, он радостно окунётся в процесс творчества, занимаясь интересным делом и получая за это заслуженные денежки. Но жизнь, как всегда, всё расставила по своим местам. Чтобы получать денежку, нужно что-то продавать. Чтобы что-то продавать, нужно что-то сделать. А как тут что-то сделаешь, если над головой дамокловым мечом висит заказ от города с вполне прописанным техническим заданием? Нет, госзаказы это всегда хорошо и прибыльно, но они слабо соотносятся с понятиями вроде «интересное дело» и «творчество».

А ещё на носу праздник зимнего солнцестояния с обязательной ярмаркой – прекрасный способ показать себя и свою продукцию. То есть помимо заказа от города следовало ещё наполнить торговый стенд, который Элма собиралась арендовать на время праздников. Желательно – уникальной и разнообразной продукцией, то есть не только луками и арбалетами, но и сопутствующими товарами вроде стрел, болтов, тетивы, воска для смазки тетивы, колчанов, чехлов и прочих полезных вещей. Последние, правда, были заказаны у кожевников просто для того, чтобы разнообразить ассортимент.

Огромное количество мелочей заставило начинающего оружейника с головой погрузиться в производственную рутину, грозившую поглотить его с головой. Спасибо, хоть Элма взяла на себя всю бухгалтерию, избавив начальство от необходимости сводить дебет с кредитом и метаться по городу для закупки материалов. Да и обучение парочки учеников тоже немного разнообразило жизнь, не позволяя окончательно закиснуть за верстаком.

– Дядь Морган… То есть, мастер Мэган!

– Что?

– Вы же могучий маг, правильно?

Орк со вздохом отложил в сторону заготовку, с которой возился последние полчаса и повернулся к ученику. Васелу определённо надоело клеить оперение, а потому живой мозг подростка сейчас лихорадочно изыскивал способы избежать этого нудного занятия.

– Просто маг. И я уже объяснял, что любой предмет, созданный с помощью аспекта Творения, рано или поздно исчезнет из этого мира. А это не очень понравиться нашим покупателям.

– Это понятно, – кивнул Васел. – Но вы же можете сделать из одной стрелы две? Или три?