Резко развернувшись, он перевесился через перила и обвёл строгим взором мастерскую. Работники усердно трудились, готовясь выполнить и перевыполнить план на ближайшую пятилетку. Неудачники столпились возле ближайшего верстака, с преувеличенным восхищением обсуждая разложенные на нём заготовки. Только Вельга замерла посреди цеха, медленно наливаясь румянцем. В этот момент она как никогда напоминала обычную девушку, а не суровую гопницу с окраин Челябинска. Впрочем, дешёвая маскировка не помешала оружейнику безошибочно ткнуть пальцем в истинного виновника.

– А с тобой, здоровяк, я потом отдельно поговорю.

– А чего сразу я? – искренне возмутился Свят.

Морган на мгновенье задумался, подыскивая наиболее подходящий ответ среди пары десятков вариантов, после чего выдал наиболее краткий:

– Потому что хам, балбес и алкаш. И рожа твоя мне разонравилась.

После чего продолжил подниматься по лестнице.

– Эй! – забеспокоился богатырь, глядя вслед оружейнику. – Я же могу ещё пользоваться кузней? Ты же не выгонишь на улицу своего лучшего дружбана? Дед? Морган? Господин хозяин?

***

Драконы. Практически в каждом из миров можно встретить легенды об этих ужасающих летающих ящерах, олицетворяющих собой ужас, смерть и разрушение. Иногда, они ещё олицетворяли мудрость, вечность, власть и тому подобные вещи – всё зависит от народа, рассказывающего эти легенды. На Лудусе они обратились в реальность. Высшие драконы, низшие драконы, огненные, водяные, земляные, воздушные, толстые, тонкие, короткие, длинные, гигантские и даже карликовые – выбирай любого, не прогадаешь. Главное, напиши завещание и позаботься о месте в склепе.

К счастью, обычный хомо мог спокойно прожить всю жизнь, но ни разу с драконом так и не встретиться – крылатые хищники предпочитали селиться в местах уединённых и труднодоступных, подальше от людских поселений. Во-первых, потому что по природе были одиночками и крайне ценили уединение. А во-вторых, если дракон не летел к хомо, то хомо упорно лезли к дракону – уж больно ценились на рынке драконьи запчасти, начиная со шкуры и заканчивая… кхм… детозачинательными органами.

Новый обитатель Шунийского урочища не был исключением из правил. Своё логово он обустроил в глубоком овраге, больше похожем на расщелину, неподалёку от Сердца урочища. В достаточном удалении, чтобы Дух-хранитель не устроил непрошеному гостю взбучку, но достаточно близко, чтобы в округе не лазили всякого рода грибники, охотники и лесорубы. К сожалению, эта предосторожность не спасла рептилию от Неудачников, решивших по наводке одного коварного божка срубить немного лёгких денег…

– Красный, паскуда, – хмуро буркнула Вельга, разглядывая драконье логово.

Морган только неопределённо хмыкнул. Сам он не видел толком ничего, кроме смутного силуэта. Хоть дракон и обосновался в урочище относительно недавно, но за это время успел неплохо так раскопать овраг с торца, навалив сверху несколько древесных стволов. Получился примитивный блиндаж, снаружи выглядевший как последствия урагана, зато отлично скрывавший своего обитателя от посторонних взглядов. Как минимум, от взгляда оружейника.

– Это хорошо или плохо? – поинтересовался он минуту спустя, так ничего и не высмотрев.

– Это плохо, – ответил вместо Вельги Шах. – Красные плюются огнём, что в лесу крайне нежелательно. Шмальнёт пару раз и всё вокруг заполыхает. А на лесной пожар обязательно заявится Дух-хранитель и выдаст звездюлей всем, кого увидит.

– Жопа…

Лесной пожар – штука, мягко говоря, неприятная. Даже если выживешь, то власти Шундарана обязательно постараются найти виновного в подрыве экономики герцогства. Что будет после того как найдут, лучше даже не думать. Хорошо, если хватит денег откупиться, ибо если не хватит – смертная казнь с отчуждением всего имущества в пользу государства. Но это будет только в том случае, если удастся избежать гнева Хранителя урочища. В своё время местным удалось договориться с этой могучей волшебной сущностью, что позволило им без опаски добывать древесину, дичь и прочие дары леса, но… Стоит ли вообще говорить о том, как отнесётся Дух-хранитель леса к пожару в своих владениях?

– Понятно, в общем. Дракона нужно убить до того, как он подожжёт лес и устроит всем Въетнам, – резюмировал орк после недолгих раздумий. – И какой у нас план?

– Да всё просто, – пожал плечами д'мон. – Мы со Святом отвлекаем, ты стреляешь из своей мега-пушки, Вельга и Гвен контролят, Мира прикрывает тебя щитом, Гарик на подхвате.

– Великолепный план, Уолтер. Просто охрененный. Надёжный, блин, как швейцарские часы.

Шах, разумеется, отсылки не понял, но сарказм уловил.

– Чем проще план, тем лучше… – нахмурившись, принялся объяснять он.

– Да я в курсе, можешь не рассказывать, – вздохнув, перебил его орк. – Меня только один вопрос интересует – как вы собирались действовать без моей, как ты выразился, мега-пушки?

– Да в общем, точно также. Только дамажить пришлось бы Мире и Вельге.

– Огненный маг против огненного дракона посреди леса под боком Духа-хранителя. Что может пойти не так?

– Дед, ну хорош уже! – не выдержал Святогор. – Разворчался, как пердун столетний. Делов на пять минут, вошли и вышли.

С трудом подавив раздражение, Морган глубоко вдохнул и выдохнул. Здоровяк был прав, назвался груздем – полезай в кузов. А выносить мозги окружающим – последнее дело. Тем паче, они и сами кому хочешь мозг вынесут, во всех смыслах этого слова.