– Всё, я спокоен и непоколебим. И почти не боюсь.

– Отлично! – улыбнулся Шах'Редул, ободряюще хлопнув орка по плечу. – Тогда отходим, раздаём бафы [3] и занимаем позиции. Нет смысла тянуть.

Применение волшебных допингов заняло около получаса. Когда же характеристики были подняты, а сопротивления повышены, Неудачники вновь вернулись к оврагу. Первые места в ордере заняли Шах и Святогор, в задачу которых входило удерживать всё внимание дракона на себе, попутно не давая себя зажарить или сожрать. С флангов воинов прикрывали Вельга и Гвен, вооружённые луками и шоковыми стрелами. Заняв позиции сверху, они должны были удерживать цель в состоянии перманентного шока. Последней двигалась группа магической поддержки, на плечи которой легло самое важное. Моргану полагалось убить огнедышащую рептилию одним метким и убойным заклинанием, желательно не попортив шкурку. Поскольку на подготовку заклинания требовалось время, рядом стояла Мира, поддерживающая щит. И Гарик, который в случае чего должен был оказать первую, вторую или последнюю медицинскую помощь, а пока просто поддерживал товарищей морально.

К сожалению, этот простой, но гениальный план забыли рассказать дракону, так что с самого начала всё пошло немножечко наперекосяк. Совсем чуть-чуть. Самую капельку. Крылатый хищник до последнего игнорировал демонстративно громыхающих по оврагу воинов, позволив им дойти до самого логова. Более того, он и после этого не пожелал вылезать, оставив «приманку» в полном недоумении. Лишь после того, как Святогор принялся тыкать в темноту мечом, рептилия соизволила перейти к активным действиям. Впрочем, проделано это было настолько эффектно и эффективно, что жаловаться было просто грех…

Из логова вырвался длинный язык пламени, в одно мгновенье скрыв воинов из вида. Благодаря своим доспехам, щитам и наложенным заклятьям, оба имели защиту от огня похлеще, чем высокотехнологичный пожарный на Земле, но всё равно сердце у Моргана неприятно ёкнуло. А когда на свет показалась драконья башка, он вообще замер на месте, вылупившись на здоровенную зубастую пасть. В которую легко можно было сложить человека, да ещё бы место осталось. Да у японцев в их капсульных отелях места меньше, чем в этой пасти!

Из ступора его вывел голос Миры:

– Морган!!!

Вздрогнув, оружейник навёл на дракона жезл и принялся выстраивать магический конструкт для своей мега-пушки.

– Heavy Gauss! Charge!..

Вельга и Гвен, в отличие от орка, даром времени не теряли. Не успел ящер показаться гостям, как ему в морду тут же прилетели две зачарованные стрелы. От неожиданности он задрал морду и возмущённо заревел, однако этим эффект от шоковых стрел и ограничился – падать без сознания, как жуки в подземелье, рептилия отказалась. Впрочем, этой крохотной паузы вполне хватило воинам, чтобы «Рывком» разорвать дистанцию и отступить назад.

Яростный рёв ещё не успел отзвучать, а в сторону Вельги уже полетел сгусток огня. Лучница сразу метнулась в сторону, но как оказалось, дракон целился вовсе не в нёё. Мощный взрыв почти на самом верху склона поднял вверх огромное количество земли, вызвав небольшой оползень и скрыв торчащую из логова башку. А когда земля осела, снаружи была уже не только голова, но и весь остальной дракон.

К счастью, в этот момент заклинание завершило накачку энергии в дополнительные конструкты, и Морган с чистой совестью разрядил его в голову противнику. Подкалиберный бронебойный снаряд из вольфрама, над формой и содержанием которого оружейник так долго работал, с громким хлопком преодолел звуковой барьер, врезался в драконий череп и…

… оставив глубокую кровоточащую борозду, со свистом унёсся в небеса. Оглушённый дракон помотал головой, после чего поднял голову и уставился на обидчика каким-то нехорошим взглядом.

– П…ц! – резюмировал орк.

Кстати, глаз у дракона был всего один – на месте второго красовалась глубокая полузажившая рана, но этот факт Морган отметил уже где-то на краю сознания, ибо срочно формировал второй конструкт гаусс-пушки.

– …удь …яй, …ил!!! – донёсся снизу отчаянный вопль.

– В грудь стреляй, дебил! – озвучила Мира, лихорадочно накачивая энергией магический щит.

А в следующую секунду их накрыло волной огня. Ослепляющее пламярасплескалось по щиту, заставляя зажмуриться и сбросить подготовленное заклинание. Сердце в очередной раз ёкнуло, когда жар драконьего пламени ударил по открытым участкам кожи, с негромким треском депилировав всю нужную и не очень волосяную растительность. Рефлекторно прикрыв лицо руками, орк уже мысленно попрощался с жизнью, но жар внезапно спал, ненадолго подарив телу блаженное облегчение. Которое практически сразу испарилось, сменившись болью от ожогов и вонью палёных волос.

– Да стреляй ты уже! – проорала Мира, после чего ударила посохом о землю, восстанавливая уничтоженный щит.

Да, как оказалось, щит эльфийки всё-таки не выдержал и маги уцелели исключительно благодаря Гарику, успевшему поставить второй слой защиты. Тем не менее, полностью нивелировать урон не удалось, что наглядно демонстрировал вид обоих Неудачников. Стараясь не думать о том, как сейчас выглядит он сам, Морган перевёл взгляд вниз, принявшись в третий раз формировать магический конструкт.