По другим республикам цифры, конечно, не столь кошмарные, но тоже, радоваться нечему, разве что Узбекистан демонстрировал в новом тысячелетии взрывной рост рождаемости, но с учетом их постоянной эмиграции вряд ли причины тут лежали в резко возросшем уровне жизни.

Смогу ли я потом смотреть в зеркало, если просто опущу руки и не стану ничего предпринимать? Дезертирую? Боюсь, что нет. Да и пою я паршиво, плюс в пятьдесят четыре известной поп звездой становиться поздновато. А значит, будем считать, что жребий брошен.

Автомобиль подкатился к зданию ЦК. Я, не торопясь, вышел из ЗИЛа, зашел внутрь. Нырнул в память Горби, вспомнил, где находится приемная Громыко и направился прямо туда.

Министр иностранных дел и теоретически самый влиятельный человек в стране — если отбросить Черненко, которому уже совсем немного осталось — ждал меня за своим столом. При моем появлении на пороге кабинета он встал вышел из-за стола и протянул руку. В политике не бывает мелочей, вот и сейчас Громыко как бы с одной стороны подчеркивал, кто тут главный, а с другой — соглашался немного «спуститься» и встать со мной на одном уровне. Тем более, что после приветствия он повел меня не за стол, а в сторону стоящего у стены диванчика.

— Был у Константина Устиновича… — После положенных приветствий «мистер Нет» перешел к делу. — Есть мнение, что следующий генсек должен представлять следующее поколение руководителей. Хватит уже ежегодных похорон.

— Это мнение Константина Устиновича? — Мнение генсека в таком деле очень важно, но только пока он жив. В момент смерти оно обнуляется, и, если кроме этого мнения у тебя ничего нет, ты фактически остаешься ни с чем. Говорят, Брежнев видел Щербицкого в качестве своего преемника, но Леонид Ильич умер, а Щербицкий все так же сидит в Киеве, а не в Москве. Сидит и еще не знает, что будущий генсек крайне отрицательно относится к наличию в Политбюро всяких «нацменов».

— Да, а еще мое, и части первых секретарей, которые хотят видеть во главе партии молодого и энергичного хозяйственника. Русского.

О как! Интересная вырисовывается раскладка, надо бы потом этих самых «прорусских» первых секретарей вверх подтягивать. А лучше заменить ими глав республик из нацменов. Но это явно планы не на ближайшие месяцы. А в планах на ближайшую ночь вероятно будет плотная перетряска памяти Горби на предмет политических раскладов. Без этого совершенно точно обойтись не выйдет.

— А Политбюро? Разве там других кандидатов нет?

— Кандидаты всегда есть, Михаил Сергеевич, ты это не хуже меня знаешь, другое дело, за кого проголосуют. В Политбюро и потом на пленуме.

— Вы думаете, за меня проголосуют? — Продолжая «играть дурочку» переспросил я.

В СССР очень долго боролись против «фракционности». Фактически искореняли любое инакомыслие, есть только линия партии и колебаться можно исключительно вместе с ней. Из-за этого никакая открытая критика вышестоящих «товарищей» была, по сути, невозможна, и весь политический процесс ушел «под ковер». Да и там тоже все старались действовать как можно осторожнее, дабы чего не вышло. Получалось, что Черненко уже при смерти, а команды в будущей борьбе за власть еще не оформились до конца. Даже в Политбюро еще далеко не все знали, кто «их кандидат», про уровни ниже даже говорить нечего.

— Мы тебя поддержим, — было видно, что Громыко эти слова даются непросто, и что желание занять главное кресло страны глава МИДа в себе поборол не до конца. Вот только, видимо, Андрей Андреевич понимал, что за него вряд ли проголосуют, а Романов — номер два в списке претендентов — вряд ли оставит за ним даже ту должность, которую он сейчас занимал.

— Хорошо, Андрей Андреевич, если нужно, я готов. Это правильно, нужно объединить усилия в самый важный момент.

Дальше обсуждение уже пошло проще, принципиальное решение о сотрудничестве, а также «распределении долей в предприятии» было найдено, и пошли уже технические вопросы.

Глава 2

Выборы

10 марта 1985 года; Москва, СССР

"ПРАВДА: Советский Союз скорбит

10 марта 1985 года на 73-м году жизни после тяжелой болезни скончался Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Константин Устинович Черненко. Верный сын партии, он посвятил свою жизнь борьбе за коммунистические идеалы, укреплению мира и социалистического строя. Память о товарище Черненко навсегда останется в сердцах советского народа. ЦК КПСС, Совет Министров СССР и весь советский народ выражают глубокие соболезнования родным и близким покойного."

Черненко умер в 19 часов следующего дня. Я точное время смерти естественно знать не мог, однако дату — вполне, благо это при моей уже жизни было, поэтому начал обзванивать своих сторонников с самого утра, настраивая их быть готовыми к «старту избирательной кампании» прямо сегодня.

(Черненко К. У.)

В семь вечера отзвонился Чазов и сообщил главную новость, после чего события завертелись с умопомрачительной скоростью.