Ответила ему таким же пристальным вниманием, не переставая жевать. Если это такое давление, чтобы заставить меня идти одеваться, то зря старается. Не дождется.

Судя по всему из-за маски ему есть неудобно. К чему всё это?

— Ты такая необычная, — заметил Страж, когда я закончила с завтраком и жевала сыр, запивая травяным отваром, думая, что сегодня буду делать.

Будем считать это комплиментом и попыткой начать разговор.

— Мне часто это говорили, — улыбнулась я и даже не слукавила. Как уже бывшая актриса я часто шокировала людей эпатажными выходками. Хм, может, и тут попробовать?

— Необычность — это проклятье. В мире, где "не таких" подвергают гонениям, ты выбираешь быть собой. Это смело.

Я подняла бровь, неожиданно услышав такие слова от него.

— А ты всегда так льстишь девушкам?

— Лесть? Нет, это просто наблюдение. — Он отставил кружку с квасом, по-прежнему следя за мной взглядом. — Каждый человек несёт в себе искру, которая может зажечь или согреть… или сжечь до тла.

— И какую искру ты видишь во мне? — Я не понимала, что именно он имеет в виду, но решила поиграть с ним в его же игру.

Страж задумался, словно взвешивая свои слова.

— Искру перемен, — наконец сказал он. — Ты даже не представляешь, какие изменения ты можешь принести.

Я усмехнулась, откладывая в сторону кружку с отваром.

— Значит, я — искра. А что ты? — спросила, поддаваясь любопытству.

— Я? — он усмехнулся в ответ. — Я — тень. Тот, кто следит за порядком, чтобы искры не превратились в пожар.

— Звучит… одиноко, — заметила я, с ужасом осознавая, что чувствую нотку симпатии к этому странному мужчине.

— Одиноко, но необходимо, — он отвёл взгляд, словно вспоминая что-то далёкое и личное. — Но давай не будем о грустном. Если ты закончила, не хочешь все же пойти посмотреть мои подарки?

Я кивнула, признавая поражение. Такое упрямство то ли восхищало, то ли злило меня. И как ловко он отвлек меня. А ведь я планировала попытаться узнать хоть что-то про остальных девушек, что привозили в замок.

Но, думаю, лучше расспросить остальных его жителей.

По взгляду стража было видно, что он сейчас улыбался и это по своему к нему притягивало и привлекало меня. Проблема была в том, что сейчас он меня слишком привлекал.

Как известно в природе, самый яркий цветок — обязательно ядовитый. Я решила быть пока быть с ним начеку.

В комнате я сразу направилась к сундукам, беря в руки самую маленькую шкатулку. С детским любопытством открыла её. Внутри был свернутый пергамент. Как интересно, а я ожидала увидеть серьги или бусы.

Я развернула пергамент, и вчиталась, отмечая, что читать на местном наречии я все же умею.

" Ветры перемен несут эхо древних времён. В залах замка скрыты знания, что были утеряны, но не забыты. Ищи среди теней, что ложатся на старинные стены при свете полной луны. Пусть твоя душа и ум будут остры, как клинок воина и мягки, как шёпот зари."

Не было сомнений, что письмо послал старейшина острога. Но как?

Однако, долго думать я не стала. Сложив пергамент, я запихнула его под подушку и вернулась к сундукам.

Надо же оценить подарки.

Что ж, их было много. Подарков. Больше всего мне понравилось серебряное колечко с янтарем, нитка с речным жемчугом и пушистая соболиная шуба.

Да, убивать животных плохо, но про зоозащитников тут еще не знали. А может не узнают никогда. К тому же, при отсутствии пуховиков и кашемировых пальто, меха нужны людям, чтобы не замерзнуть зимой.

Поэтому я кощунственно провела по шубе рукой, наслаждаясь её мягкостью, и даже накинула на плечи. Меня заразило игривое настроение и, мурлыкая детскую песенку считалку, я все доставала и доставала платья, решив, что надо бы порадовать хозяина замка за такие щедрые дары.

А что радует мужской взгляд лучше, чем красивая и нарядная женщина?

Правильно, ничего. Решено, мы наряжаемся!

Белая рубашка из тонкого полотна, темный сарафан с цветочной вышивкой, тяжелые крупные красные и зеленые бусы в три ряда и мелкие в восемь, длинные сережки в уши. Я выглядела как царевна!

Последним штрихом украсила волосы цветами, и, чмокнув отражение в небольшом зеркальце, почти вприпрыжку выскочила в коридор.

Но в главном зале Стража уже не было. Я прогулялась по всем местам, что мне показали вчера. Даже набралась смелости и подошла в саду к женщине, что поливала цветы и будила меня утром. Наверное, она тут за экономку или смотрительницу.

Но, увы, она не знала, где искать хозяина. Пришлось искать дальше.

Однако, когда я попыталась выйти за ворота замка, дорогу мне преградил стражник, появившийся чуть-ли не из воздуха.