Проходя по очередному коридору, я услышала уханье, раздавшееся эхом по всему пространству. А когда подняла голову в поисках источника звука, обнаружила огромную сову, неподвижно сидящую на полуразрушенной стене. Её перья были белыми, с вкраплениями серебра, а глаза светились янтарным светом, и казалось, что отражали в себе всю мудрость этого мира.

— Приветствую тебя, живая, — произнесла сова человеческим голосом. — Что привело тебя в эти древние руины? Разве не боишься ты гнева богов?

— Я пришла, чтобы найти Стража, которого из-за ранений затянуло в этот мир, — ответила я, ощущая, как её тяжелый взгляд проникает в самую глубину моей души. — И признаюсь честно, я очень боюсь.

Сова слегка наклонила голову, её глаза блестели в свете светлячка.

— Я Вещая Сова, хранительница знаний и мудрости этого места. Найти Вацлава ты сможешь, но сейчас от него осталась лишь его бессмертная оболочка. Чтобы разбудить его заснувшую человеческую сущность, тебе понадобится зеркало времени, три осколка которого спрятаны в разных уголках этих руин. Тебе придётся найти их.

Я прищурилась, терзаемая сомнениями. Почему духи и необычные существа вообще помогают мне? А, учитывая предостережения Лешего, это всё могло быть просто ловушкой. Но так как вопрос не давал мне покоя, я озвучила его вслух.

— Почему ты помогаешь мне? Что движет тобой?

Сова наклонила голову.

— Только тот, в чьём сердце есть любовь, мог пересилить барьер и зайти в Навь за любимым человеком. Многие духи этого мира чтут и уважают силу этого чувства. Любовь способна преодолеть самые непреодолимые преграды. В твоём сердце есть искренняя любовь, и это делает тебя достойной нашей помощи. А шансы, что ты дойдёшь до конца без нашей помощи, совсем крохотны.

Не знаю, что меня смутило больше, но я почувствовала, как жар прилипает к щекам и я краснею. Мне хотелось тут же возмутиться, что никого я не люблю, но вовремя удалось прикусить язык и склонить голову в знак уважения.

— Спасибо, Вещая Сова. Я сделаю всё возможное, чтобы найти все осколки и спасти Вацлава.

— Иди с миром, живая, — ответила Сова. — Пусть сила твоей любви ведёт тебя.

С этим благословением я повернулась и направилась дальше вглубь руин, внимательно изучая каждую нишу и ругая себя за то, что не уточнила, как будут выглядеть осколки.

Ну кто их знает, этих сов, что они считают зеркалом.

Первый осколок оказался в центре зала, на поверхности небольшого алтаря, и выглядел он… обычно. Разве что покрыт пылью и паутиной, похоже, спрятали его давно. Когда я приблизилась, его поверхность засияла ярким светом, удивительным для этого мира. Я протянула руку и осторожно взяла его. Ощущение тепла тут же наполнило меня.

Положив осколок в карман сарафана, я кивнула светлячку, и он повёл меня дальше. На развилке я наугад выбрала левый коридор и скоро дошла до массивной двери, покрытой рунами.

Я осторожно толкнула её, и дверь медленно открылась, издавая скрип. За дверью оказалось помещение, заполненное древними книгами и свитками. Полки были уставлены фолиантами, а три стола были покрыты множеством пергаментов.

Я испытала приятный трепет, оглядываясь вокруг. Такое место точно хранило знания веков. Я подошла к одному из столов и осторожно коснулась свитка, покрытого пылью. Он был стар и хрупок, но сохранил свою структуру.

Ох, прочти я всё это, возможно, тоже стану мудрой совой. Я весело хмыкнула и продолжила осмотр.

Мой проводник засиял ярче, привлекая моё внимание к одному из углов комнаты. Я направилась туда, обходя высокие полки с книгами. В углу, среди старых свитков, я заметила что-то блестящее. Подойдя ближе, я увидела второй осколок зеркала времени. Он был полускрыт под грубой тканью, словно кто-то пытался его спрятать.

Я осторожно сняла ткань, и осколок засиял так же ярко, как и первый. Я аккуратно взяла осколок в руки и почувствовала, как его энергия наполняет меня.

— Ещё один найден, — сказала я себе, — Остался последний.

Я спрятала осколок в тот же карман и оглядела библиотеку. Несмотря на то что время поджимало, мне хотелось осмотреть комнату более внимательно.

Проходя мимо полок с книгами, я заметила, что многие из них были покрыты символами, которые напоминали мне те, что я видела ранее на фресках. Некоторые книги выглядели особенно важными — их обложки были украшены узорами и драгоценными камнями. Я выбрала одну из таких книг и осторожно открыла её.

Внутри я нашла множество иллюстраций и текстов, однако опять ничего не смогла прочитать. Бездумно листая страницы, я наткнулась на карту и на всякий случай тоже положила её в карман.