— Я выпью и мы сможем найти её.

— Ты считаешь что вы истинная пара? Но это не так. — Бастин аккуратно приложил рукав, утирая пену, смешавшуюся с кровью.

Его рот изгибался неестественно и несимметрично, нижняя губа пострадала больше всего, и теперь почти не подчинялась. По тонкому и глубоко разрезу я понял, что парню не повезло наткнуться на острый край кайдраэмова крыла.

Слава Бастина поставил меня в тупик. И он и я считаем Элис своей истинной парой, у нас обоих есть основания так думать, но его уверенность в моей ошибке — вот что было неожиданно. Возможно мои видения нитей — это всего лишь игры разума, игры магии, которая издевается над тем, кто избежал участи превратиться в двусущего.

— Если ты так уверен, тогда я увижу нить, тянущуюся от тебя к ней, — я присел к нему и, ухватившись за плечи, помог подняться, — я должен её найти.

Бастин поднялся и прислонился к стене, начав шириться по карманам. Его руки тряслись но на губах застыла довольная и хитрая улыбка. Структура настойки Бастина отличалась, она была гуще и кислее, насыщенного синего цвета и сильным лимонным запахом. Осушив бутылочку за один глоток, я зажмурился и схватился за голову, будто возвращаясь в состояние после битвы. Колокола забили по ушам, глаза превратись в барабаны, а затем я ощутил жесткую хватку на своих плечах, тихий шепот Бастина будто вырвал меня из небытия.

— Как только ты увидишь, что я прав, ты отпустишь нас.

Мотнул головой, понимая и желая, чтобы Бастин ошибался. Мы оба не можем быть неправы, так же как и истина не может подчиниться двум людям с противоположным мнением. Этот день расположит все ингредиенты по котлам, выбрав правого. Я сморгнул слезы, выступившие от боли в голове, его пальцы впились в плечи, и решение само озвучило себя с помощью моих губ.

— Но если я буду прав, это ты отступишь и сам покинешь академию.

— Договорились, — Бастин тяжело выдохнул, — надеюсь ты будешь уважать не меня, а её истинную связь. И скажешь правду, поэтому, — он отступил и встряхнул меня, — смотри!

И я, будто послушный ребенок, распахнул глаза всматриваясь в пространство. Его настойка была явно сильнее и качественнее пробы Элис, ведь весь воздух искрился нитями разной плотности, почти все стражи обладали желтоватой связью, уносящейся куда-то за пределы мастерской. У одного из драконов, помогающего с расстановкой котлов на свои места, зацикленные и тусклые нити крутились и обвивали рога, будто венок. Я удивленно выдохнул, понимания что его истинная связь уже оборвана и он никогда не найдет свою пару.

И теперь я боялся увидеть тоже самое вокруг своих рогов, но здесь не было зеркала. Бастин стоял за спиной, но я видел нить, тянущуюся куда-то вниз. Проведя руками над головой, я увидел легкое сияние на них, а затем голову будто накрыли черным мешком. Неужели побочный эффект прерванного обряда будет доставать меня и в такой момент.

Оглянувшись, я разочарованно увидел след связи, тусклый и будто гаснущий, но идущий от Бастина, а затем сорвался с места, понимая куда он ведет. Темный мир продолжал освещаться связями других драконов, людей и двусущих, будто артерии, пульсирующие в теле нашего мира. Одна из них горела прямо передо мной, продолжая двигаться вместе с моими рогами.

И пусть Бастин считает что он истинная связь Элис, я вижу и нашу с ней нить. Остановившись, я увидел парня, бегущего за мной, разрывающего густое пространство, а затем пришло понимание. Их отношения, слова Даны, будто парень кайдраэм. Мы никогда не считали этих тварей созданиями нашей планеты, но вот передо мной тот, кто обзавелся истинной связью с кайдраэмом.

— Схватить его! — Выкрикнул я ближайшему отряду стражей, указывая на Бастина.

— Что? — Парень яростно начал вырываться.

— Ты предатель, связанный с монстром!

Я кинулся к нему, всматриваясь в область над головой. Его почти прямые рога просматривались будто иллюзия из песка, и от них тянулась связь, почти в то же место, куда и моя. Элис и Дана были в святилище, вот где кайдраэмы прятались из раза в раз, вот почему их было невозможно найти, ведь я сам никого не подпускал к этому месту. Глупец, каждый раз неосознанно защищая этих тварей.

— Этого не может быть! Я сам видел нашу связь с Элис, своими глазами. — Прокричал Бастин, но его тут же прижали к полу, заламывая руки.

— Ложь, будь честен перед её истинной связью.

Вернул его же слова и затем вновь направился в свой кабинет, расправляя крылья.

— Ты ошибаешься, я не предатель, это всё Каспиан.

Я вздрогнул, когда осознал последние слова, сказанные им. Но было уже поздно, я чувствовал, как действие магии заканчивается, мир начал возвращаться к своему обычному состоянию, связи становились всё более прозрачными.

Пробегая между другими отрядами стражей я жестами указывал следовать за мной. Плевать на тайну святилища, кайдраэмы и так о нём знают, сейчас важнее спасти Элис и помешать тому, что бы ни планировалась в пепельных мыслях. Занырнув в потайной проход, я полетел вниз, уворачиваясь от ламп и следуя поворотам изгибающейся лестницы. Желтая нить почти исчезла, но уже было ясно, что она ведет именно туда.