— Твой единственный шанс, это сделка, заключенная в Башне Отсутствия. Не со мной.

— Почему, ты же моя подруга, — надавила я, пытаясь искренне улыбнуться, — вместе мы сможем сделать любую настойку.

Пусть меня и пугал её вид, вдруг за оболочкой кайдраэма всё ещё скрывается моя старая подруга. Моя защитница и помощница.

— От тебя нужна не настойка, — тихо проговорила девушка, — а лишь твоя кровь.

Я ошеломленно выдохнула. Так меня всё-таки приготовили на обед? Или дело в другом, тот упомянутый ритуал, неужели он требует в жертву двусущего.

— Но почему я? Взяла бы Бастина. — Зло выкрикнула я, вновь начиная дергать ногами.

Я присела и попыталась пальцами оттопырить породу, но мои руки тут же накрыло мягким камнем, и я оказалась обездвижена полностью. В таком положении было неудобно смотреть на Дану, она грустно улыбнулась и скрылась из виду. А затем я ощутила боль в правой руке, по ней разлился жар и развернувшись, я увидела стекающую в пробирку кровь.

Дернувшись, я ударила головой Дану, та пошатнулась, но в ответ выкинула руку, стискивая шею.

— Мне нужно совсем немного, ты и так используешь её для настоек.

Прорычала девушка, слегка наморщившись. А затем быстро перемотала мою руку какой-то тряпкой. Оковы на стопах и кистях ослабли, но не успела я и двинуться, как Дана сгребла меня, будто стог сена, закинула на спину и взлетела.

— Пусти. Отпусти меня, прошу тебя.

Начала кричать я, наблюдая как меня возвращают обратно вглубь зала. Всё то расстояние, что я пролетела сквозь огонь молниеносно уменьшалось. Каспиан всё ещё лежал на полу, стискивая в руке клинок, но я успела заметить легкую дрожь в кисти. Лишь бы он попал не в меня.

А затем парень подпрыгнул, выбрасывая нож прямо Дане в спину. Я напрягла руки, поднимаясь как можно выше, чтобы не попасть под летящее оружие, раненую руку ошпарило новой порцией боли, а затем послышался грохот. Я втянула плечи в голову, и увидела падающую дверь святилища. Огромные куски с рисунками осыпались, как лавина, освобождая проход, в котором стоял отряд стражей во главе с Реем.

…Как только ты увидишь, что я прав, ты отпустишь нас…

Мир превратился в мигающий остров сознания, будто подражая глазу, норовящему моргать слишком часто. Я увидел ослепляющую вспышку падающей лампы, светящаяся жидкость будто фейерверк взорвалась и из-за контакта с воздухом тут же погасла. Воздух наполнился запахом, будто только что прошла гроза. А затем все потемнело.

Следующая вспышка смешалась с голосами и шумом в голове, так похожем на рокот механизмов карет. Через этот звук начали пробиваться крики и жесткие возгласы, кто-то пробежал рядом, распространяя волны сознания. Меня будто откинуло дальше от источника, я зажмурился, пытаясь закончить это мельтешение в голове.

— Господин Ровем’ог? Господин, вы целы?

Кто-то тряс меня за плечо, я схватил руки и резко отдернул от себя, распахивая глаза. Мир всё ещё искрился и я вновь увидел эти линии, как при первой пробе настойки истинности. Ещё тогда в первые года после обряда и утраты магии, я видел эти связи, но не мог понять их происхождение. Думал — просто мерещится.

— Где они?

Я огляделся, пытаясь смотреть сквозь мерцающие нити связей. Вся мастерская наполнилась стражами, помогающими пострадавшему отряду. Дана оказалась кайдраэмом третьего поколения, она не смогла нанести смертельные раны из-за своей слабости, но смогла компенсировать это скоростью и маневренностью. И теперь Элис была где-то с ней.

— Они скрылись, как только вышли из мастерских. Нам не удалось догнать кайдраэма.

Ощутив тупую боль в основании правого рога, я провел руками по обломанному с самого кончика остатку своего оружия. Теперь я буду еще более ненужен как воин, но, быть может, надежда ещё есть. Оглянувшись, я заметил маленький котел, чуть накренившийся, однако продолжающий греться на хиленьком синем огне. Настойка усиливающая драконов не пострадала.

— Бастин, где он?

Выкрикнул я, оглядываясь, а затем увидел развалившегося парня у стенки. Он довольно методично заматывал свою руку, глубоко дыша, и осматривался. Его глаза блестели от злости и ярости, в этом мы с ним были похожи. В желании защитить Элис и отомстить. Поэтому у меня и появилась идея.

— Ты ведь знаешь про настойку истинности?

Бастин ухмыльнулся, и кивнул, затягивая плечо. Видимо парень не собирался отправляться к лекарям, а значит он знал способ отыскать Элис. Его дикая уверенность в истинности их будущей связи конечно напрягала, но почему он был так уверен?

— Ты ведь сам не сможешь её выпить, — начал было я.

Но Бастин пожал плечами, а затем поднял голову и я увидел глубокую рану, протянувшуюся от глаза, через губы и дальше по шее. Он вытащил из препоясанной сумки довольно большой пузырек, откупорил его и влил прямо в рану. Белая пена начала стекать, но видимо не причиняла боли, потому что парень лишь наклонился вперед, дожидаясь пока вся она не упадет на пол.