— Тебя обижают, Уль? — его взгляд тут же меняется и наполняется гневом.

— Я же не девочка, чтобы меня как-то обидеть. Просто пересуды неприятны.

— Все ясно. Я решу, — говорит просто.

— Что, прости? — округляю глаза.

— Я сказал, что разберусь.

— Ни в коем случае! — аж подскакиваю на сиденье.

— Ну что мне, просто со стороны смотреть, как тебя оскорбляют?

— Да не происходит ничего криминального! Оставь это, прошу.

Максим недовольно ведет плечом, и я понимаю: не оставит…

Глава 54

Максим

— Пап, мне надо тебе кое-что сказать, — говорит Глеб, когда я забираю его из школы.

Голос серьезен, напряжен.

Я выезжаю с парковки и направляюсь в сторону дома.

— Я тебя слушаю, сынок.

— В школе говорят разное, — мнется, видно, что открыться ему неуютно, но и молчать невозможно.

— Об Ульяне и обо мне? — спрашиваю напрямую, потому что сплетни могут быть только об этом.

У Глеба вытягивается лицо, но он заметно расслабляется.

— Да, пап. Одноклассники и ребята из других классов и раньше болтали всякое, а сейчас вообще обнаглели. Говорят, что училка меня удочерит, богатый папа купит оценки и мне все свалится на голову просто так, даже прилагать усилий не надо.

Хочется материться от этих новостей, но я все-таки сдерживаю себя при сыне.

— Тебя задевают?

— Нет, не трогают, просто гадости говорят. И насчет Лешки тоже языки чешут. В принципе не переставали после того случая с кражей денег.

— Что именно говорят?

— Ну что, Ульяне он не нужен будет, после того как она сойдется с тобой, и все в этом роде. — И тут же тараторит: — Пап, ты не подумай, я понимаю, что это глупости, не верю ни единому слову. Просто я слышал, как…

Закусывает губу и смотрит косо на меня.

— Что, Глеб?

— Как Ульяна ругалась с географичкой, — даже кривится. — Та обзывала ее и вообще…

И мне не созналась. Решила, что, как обычно, все сама вывезет на своем горбу.

Гордая. Сильная.

— Глеб, ты большой молодец, что сказал мне об этом, — за разговором мы доехали до нашего дома.

Я припарковался, но выходить мы не спешим.

— Мне надо поговорить с тобой как мужчина с мужчиной, — говорю сыну, и тот кивает, показывая готовность слушать. — Я люблю Ульяну и планирую сделать ей предложение. Хочу, чтобы мы стали одной семьей. Ты, я и Ульяна с Лешей.

— Я понимаю, пап, — кивает серьезно.

— Что ты думаешь по этому поводу? — спрашиваю с замиранием сердца.

— Ульяна мне нравится, да и Лешка мой друг, — качает головой. — То есть брат. Да. Я не против, если ты это хотел спросить.

Притягиваю сына к себе:

— Для меня это очень важно. Спасибо тебе, Глеб.

Если бы сын сказал, что против, что не хочет, чтобы мы были одной семьей, это, конечно, все бы усложнило, и я рад, что Глеб отнесся к новости рассудительно. Все-таки тот побег многое поменял в его взглядах.

— Ну беги в дом, не мерзни, а мне еще позвонить кое-куда нужно.

Глеб уходит, а я сижу в остывающей тачке, размышляю.

Выхожу на улицу и закуриваю сигарету. Думаю о том, как жить дальше. Что делать с обучением детей и работой Ульяны.

Если она согласится стать моей женой, это может разворошить весь змеиный клубок. Но все-таки решаю начать с верхов. Вообще давно пора было это сделать.

Звоню отцу и прошу его направить все возможные проверки в школу. Рыба гниет с головы, и то, что происходит сейчас с моими близкими, — результат бездействия или, что еще хуже, поощрения директрисы.

Вкратце описываю ситуацию отцу. Если это не поможет, то хотя бы на время языки сплетников будут заняты другим.

Уволить всех до единого не получится — во-первых, думаю, там не все такие отмороженные, а во-вторых, сегодня они замолчат, а завтра найдут повод для новых сплетен.

Потом открываю папку на телефоне с информацией, которую приготовил мой помощник, и просматриваю школы.

Да, я считаю, что лучшее решение — это перевестись. Всем, в том числе и Ульяне. В нашем городе помимо этой есть множество других замечательных школ, в том числе и частных.

Теперь дело за малым: уговорить мою семью пойти на эту авантюру.

Глава 55

Ульяна

В гостиничном комплексе за тринадцать лет поменялось многое. Одно осталось неизменным — атмосфера уединения. Вдали от городской суеты, шума и проблем можно выдохнуть и по-настоящему расслабиться.