С Василисой мы закончили одновременно: я разбираться с делами государственной важности, девушка — с приготовлением пищи. Не спеша, с чувством и с толком позавтракав, мы наконец собрали лагерь, взобрались на Птицу и вылетели дальше. До осаждённого Замка нам оставался один, не самый долгий перелёт.

Конечно, бесконечно это длиться не могло. Тучи, ходившие на горизонте, внезапно пришли в движение и разразились грозой. Дни гнетущего ожидания закончились, и армия нежити пошла на приступ.

Сирена улыбнулась этим красочным метафорам, родившимся в голове. Из них вышла бы прекрасная песня… Прославляющая павших. Но это будет потом, а сейчас надо подняться выше, туда, откуда будет лучше видно.

Женщина-птица сорвалась со своего облюбованного места на крыше и взмыла вверх, взбивая воздух своими мощными крыльями. Она поднималась до тех пор, пока родной Замок не уменьшился в размерах, оставшись далеко внизу, и пока вся окружающая территория не предстала как на ладони. Назначенный главным минотавр-герой пытался кричать что-то вслед, но женщина-птица сделала вид, что не слышит — уж ей-то этот слабосильный выскочка точно не указ.

С высоты вражеское войско выглядело как грязная вода, которая растекается из опрокинутого ведра. Вот только двигалась она не в разные стороны, а наоборот. Будто её затягивает в воронку, буро-серая масса стягивалась к стенам Замка.

Когда начали работать катапульты, сирена возмущённо вскрикнула. Это нечестно, ведь никто не знал, что у вражеского полководца припрятано что-то подобное! Поганый некромант умудрился скрывать этот козырь до самого конца, не раскрывая!

С десяток осадных орудий появились будто из ниоткуда, словно их перебросили телепортами. Но сирена быстро разобралась, что магия была не при чём. Вернее — там была замешана совсем другая магия. Все эти катапульты выкатились на исходные позиции из низины, которая до поры была скрыта густым туманом.

Источающие ядовитые пары снаряды устремлялись к Замку один за другим, оставляя за собой дымные шлейфы. К счастью, большая часть ушла с недолётом или с перелётом, точность у мёртвых наводчиков оставляла желать лучшего. К несчастью — они всё-таки худо-бедно пристреливались, и с каждым новым залпом били всё кучнее. Результаты этого сирена могла оценить очень хорошо, траектории выстрелов сверху отлично просматривались благодаря остающимся позади медленно рассеивающимся следам.

И на этом сюрпризы не кончились. Куда более неприятным открытием стала большая многолучевая звезда, начерченная на холме неподалёку, и тоже до поры спрятанная от посторонних глаз. То, каким образом это произошло, и почему разведчики вовремя не обнаружили такую опасность, было хорошим вопросом — но сирена, подумав, нашла ответ и на него. Видимо, для маскировки использовались стоящие не очень плотно зомби и скелеты, под прикрытием которых ползающие по земле некроманты умудрились сделать свою работу, не привлекая к себе лишнего внимания, и когда потребовалось — просто прогнали своих слуг прочь.

Теперь в узлах сложной геометрической фигуры расположились, чередуясь между собой, типы в балахонах с низко опущенными капюшонами и связанные пленники. Последние были разных рас, пола, некоторые — в едва прикрывающих тела лохмотьях, а иные и вовсе без всего. Но одежда — это, было, наверное, последнее, о чём им стоило беспокоиться перед лицом неминуемой гибели.

В самый центр внутренней звезды встал высокий тип, который заметно выделялся на фоне остальных. В яркой цветастой мантии, с золотой короной на голове, с вычурным посохом в руках, и единственный из всех колдунов — с открытым лицом. Наверняка важная шишка, а возможно, и сам главарь этой шайки. Эх, рухнуть бы вниз, вонзить в эту наглую рожу свои когти!

Будь она моложе, кипи кровь у неё в жилах как раньше, сирена бы точно так и сделала. Но, к счастью, она побывала не в одном бою и здраво оценивала свои шансы. Вряд ли её до сих пор не заметили, наверняка следят. И потому вряд ли ей дадут беспрепятственно атаковать такую важную фигуру, совершенно точно мага прикрывают. Да и… Зачем ей это надо? Зачем рисковать? Чтобы поддержать своих «соратников», оставшихся в Замке?

Со многими она прошли не одну битву, многих было искренне жаль. Та же гарпия, которая до сих пор не оправилась после драки с оборотнями, которую они затеяли накануне. Её будет не хватать.

Правда, эта свара… Такая же авантюра, как и всё, что эта вечно кипящая жаждой деятельности и чужой крови «сестрица» всегда предлагала. Сейчас, по здравом размышлении, участие во всём этом казалось полной глупостью. И зачем только было ввязываться?.. Блохастые-то уже наверняка оправились, у них регенерация запредельная, а вот гарпиям, с их подорванным чумой здоровьем, досталось будь здоров. Хорошо, что сама сирена успела очень вовремя ретироваться… Хоть под конец благоразумие победило.