Обхватив себя руками, всё же решила пойти к лекарю, так как уж очень неприятными были ощущения. Эскулап, увидев меня, отреагировал весьма странно. Засуетился, забегал, начал считать мой пульс и то и дело прикладывать руки к моему лбу. Обработал царапины на плече быстрозаживляющей мазью. Сказал, что непременно поставит правителя в известность. Несмотря на то, что я уже ею болела, напоил зельем от той же ледянки и попросил как можно больше отдыхать.

“Чистокровные жители севера устойчивы к холоду. Так почему же меня так колотит?” – думала, забираясь в постель в своей личной спальне и укрываясь одеялом с головой.

Как я и думала, эффекта от зелья целителя не было никакого. Мне не стало легче. Наоборот: странные симптомы лишь усилились. Скинув с себя одеяло, поднялась на постели, чтобы позвать служанку, но не смогла. Голос пропал. Это показалось мне досадным, но не напугало. Будто все мои чувства и эмоции притупились настолько, что я ощущала всё лишь на половину.

Испугалась я только, когда взглянула на свои руки: все пальцы до самого основания были покрыты инеем, словно я замерзала…изнутри.

В дверь тихонько постучали, и я поспешно натянула одеяло до самого подбородка, подумав, что лекарь-таки сообщил о моём состоянии супругу и тот решил меня проведать. В покои вошла моя личная служанка.

“Ха! Не дождёшься! Никому до тебя нет дела,” – отвесила себе мысленную затрещину.

– Госпожа, Его Величество ожидает Вас на личную аудиенцию. Вы просили предупредить пораньше, – девушка присмотрелась ко мне. – Вам нехорошо?

– Нет, Сина, всё в порядке. Можешь идти. Твоя помощь не требуется, – ответила ей совершенно бесцветным голосом, не узнавая в нём свой собственный.

– Как же так? А если правитель позвал Вас для, кхм, – служанка замялась. – Нужно будет принять ванну, сменить одежды.

– Не беспокойся. Я совершенно точно знаю, для чего меня пригласил супруг. Соберусь сама. Иди! – повысила голос, хотя никогда себе такого не позволяла.

Бедолага Сина даже подпрыгнула от неожиданности. Спорить не стала и тут же скрылась за дверью.

Вдох-выдох. Попыталась успокоиться, хотя прекрасно понимала, что и так чересчур отрешена ото всего. Высунула из-под одеяла руки и стала рассматривать их, как какую-то диковинку. Никаких следов инея или чего-либо ещё на них не было, но пальцы утратили тактильную чувствительность.Спустя несколько минут я поднялась с постели и подошла к зеркалу. Покрутилась перед ним, удостоверяясь, что других внешних проявлений недомогания нет. Озноб прошёл, и то, что мне было некомфортно и зябко, выдавали лишь мурашки, то и дело пробегавшие по телу.

Наклонила голову, заметив некрасивый след на шее. То, что доставляло мне неприятные ощущения, оказалось приличным синяком. Супруг не церемонился, когда “приласкал” меня в приёмной, а я, видимо, уже тогда утратила чувствительность и не вскрикнула от боли, чтобы его остановить. Вот и результат.

Время шло, поэтому я поспешила сменить платье на более закрытое. Нашла в гардеробе то, что по моим соображениям подходило больше всего, переоделась и заторопилась на аудиенцию. Мысли роились в голове, как пчёлы на пасеке. Да, мои чувства притупились, но рассудок я не потеряла. Очевидно был одно: со мной происходило что-то странное и виной тому…моя магия.

Остановившись у одного из окон в коридоре, ведущем к залу с куполом, дотронулась до стекла. Направила на него крупицу силы и замерла в ужасе. Либо я не рассчитала, либо нужно было срочно бить тревогу. Оконный проём, включая и раму, и стекло, мгновенно покрылся инеем.

“Нужно как можно скорее рассказать об этом Ваалу,” – подумала и чуть ли не бегом бросилась туда, где меня уже ждал супруг.

Перед дверью застыла в нерешительности.

“А что если он решит, что я намеренно рушу его планы, и обвинит меня в происходящем? Ясно же дал понять, что не простит ошибок и не потерпит непослушания,” – кусая губы, обхватила себя за плечи.

Зябко. Сквозников во дворце не бывало или мы просто их не ощущали. Но теперь я стояла перед залом и тряслась от холода. Подняла руку, чтобы постучать, и замерла. Холод пропал. Стало жарко. До такой степени, что мне почудилось, будто за спиной у меня растопленный камин. Захотелось обернуться и укутаться в неизвестно откуда взявшееся тепло целиком.

– Третья супруга, – голос кардинала заставил вздрогнуть. – В этот зал вхожи только маги и сам правитель. Что Вы здесь делаете?

Виго Крейвен

Дворец совсем не изменился. Столько лет прошло, а в нём по-прежнему царили холод и отчуждение. Он остался таким же, каким я его и запомнил. Словно и не провёл несметное количество дней и ночей в треклятом монастыре последователей Истины. Не окунулся в пучину отчаяния от предательства близких, не вынырнул из неё благодаря настоятелю и братьям. Пребывание там принесло мне мне не только боль, но и понимание того, что есть в этом мире те, для кого моё существование имеет смысл.