Когда территории вместе с баром переходили под контроль врагов Новиковых, туда заявились сотрудники Тайной канцелярии и провели обыск. Поговаривали, что смятение на их лицах, когда они не обнаружили там искомого, было одной из самых обсуждаемых новостей, гуляющих по столице.

Внезапный стук в двери, заставил девушку вынырнуть из воспоминаний. Дверь отворилась, и в проеме показалось взволнованное лицо Аркадия:

— Наташа, у нас гости.

— Кто? — чуя проблемы, спросила девушка.

— Графы Курчатов и Сахаров, собственными персонами, — удрученно произнес парень. — Эти ублюдки явно не с добрыми намерениями приперлись.

Зло цокнув, Наталья поднялась со своего кресла.

— Размести их в гостиной. Кофе не предлагай. Я сейчас спущусь, — скомандовала девушка, а сама по пути решила зайти в комнату, в которой лежал ее брат.

Войдя в помещение, она посмотрела на изнеможенное тело, лежащее на кровати. От подобного зрелища у девушки сами собой стали наворачиваться слезы. Присев возле кровати, она взяла ладонь брата в свою и, прикрыв глаза, проговорила:

— Мне очень тебя не хватает… Без тебя все рушится…

Еще недолго посидев возле кровати в надежде, что вот сейчас ее брат откроет глаза, она выдохнула и хлопнула себя по щекам.

— Наташа, ты должна справиться! Чтобы у Саши, когда он очнется, было место, которое он сможет назвать своим домом, — смахнув слезы, девушка поднялась и уверенной походкой направилась в гостиную, в которой ее уже ждали двое мужчин, одетых в темные костюмы, и Кузнецов, держащий в руке трость.

— Скажите своему Слуге выйти, Наталья Петровна, — потребовал Курчатов, вместо приветствия хозяйки поместья.

— Я вассал! — огрызнулся Кузнецов.

— Тем более, — произнес Сахаров. — Это дело наших Родов, а не вашего. Будьте любезны удалиться.

— Виталий Федорович, сделайте, как они говорят, — попросила Наталья, стараясь не усугублять положения своего Рода.

— То-то же, — бросил в спину уходящему Кузнецову граф Курчатов. — Наталья Петровна, прошу, присядьте с нами, — указал мужчина на место на диване между ним и его товарищем.

Скрипнув зубами, девушка в очередной раз подчинилась.

«Приходится унижаться, дабы наши люди не пострадали», — думала в этот момент девушка.

— Наталья Петровна, мы прибыли к вам, чтобы заявить, что у нас есть способ, как наши Рода могут прийти к окончательному решению нашего конфликта, — начал граф Сахаров. — Вы — девушка завидная. Красавица. Обладательница прекрасного Дара с высоким уровнем его развития. Графиня, в конце концов.

— Я не являюсь полноценным главой Рода, пока жив мой брат.

— Ваш брат — овощ! — зло проговорил Курчатов. — Сейчас решения принимаете вы!

— К чему вы клоните? — сжав зубы, спросила Наталья.

— Начнем с того, что мы подергаем за определённые ниточки, и вашего брата признают недействительным главой Рода. Вы передадите оставшиеся у вас земли нашим Родам, а сами после этого, так уж и быть, станете моей третьей женой, — Сахаров положил свою руку на бедро Натальи.

Такой наглости она уже стерпеть не могла и, резко вскочив на ноги, активировала свой Дара, вспыхнув вспышкой белой молнии. Приставив искрящуюся руку к горлу Сахарова, она проговорила:

— Лишь то, что у вас находятся мои люди, спасает вас от скорой смерти за такие слова.

— Мы знаем, что вы очень цените своих Слуг, которых у вас совсем немного осталось, — не обращая внимания на разыгравшееся представление, проговорил Курчатов. — Поэтому мы проинструктировали своих людей на то, чтобы казнить их и отправить наши армии сюда, если с нами что-то случится. Так что будьте любезны, погасите свой Дар.

Наталье ничего не осталось, кроме как выполнить требование графа Курчатова.

— Слушай сюда, девочка, — поднялся Сахаров и навис над девушкой. — Сейчас ты соглашаешься на наше предложение, а потом становишься моей женой. И за эту выходку, я тебе обещаю, буду драть тебя, как сучку, ежедневно.

Наталья находилась в смятении. Она не знала, как ей поступить в сложившейся ситуации. Приняв трудное решение, Наталья хотела было ответить отказом, но ей не дал этого сделать донесшийся шум со второго этажа.

— Что это? — негодующе спросил Курчатов. — Вы не в силах держать в узде то количество слуг, которое у вас имеется?