Этого хватило бы для того, чтобы обмануть Татьяну, Анну и Свету, а вот Романова так просто в заблуждение ввести не удастся. Пришлось сделать выемку в кровати, в которой я буду лежать. Да, мне придется все время, пока гости будут находится в нашем поместье, оставаться лежать под собственной копией, чтобы обмануть Дар Алексея. Благо хоть смогу смотреть на окружающий мир глазами Теневого Двойника несмотря на то, что они будут закрыты.

Услышав приближающиеся шаги, я притаился, стараясь не совершать лишних движений. Ухо Одаренного с лёгкостью сможет услышать тихие шорканья, исходящие от моего тела.

— По-моему, он стал выглядеть немного лучше, — произнесла Света, стоило ребятам зайти в комнату.

— Да? А я изменений не заметила, — лукавила Наташа, стоя позади всех остальных. Так ей было проще врать своим друзьям.

Я же тем временем наблюдал за изменениями, коснувшимися их лиц. Светлана больше не улыбалась. Ее гримаса застыла в безразличии к окружающему миру. То же коснулось и Анны, хоть она и до этого была не особо улыбчивой. Теперь же вокруг нее кружила аура полная мрачности.

Сильнее всего изменился Алексей. Если раньше я его знал, как смешного и шумного парня, то теперь он представлял собой спокойного мужчину, который был себе на уме. В отличие от девушек, Романов, засранец такой, все же почувствовал, что что-то не так. Выделялось это в его несильно поднявшейся брови и пристальном взгляде на кровать, а не тело, лежащее на ней. Главное, чтобы не решился потрогать…

К счастью, прикосновений к моему телу удалось избежать. Ребята молча посмотрели на моего лежащего двойника, после чего Наташа позвала их пить чай и рассказывать последние новости.

Алексей согласился не сразу, продолжая всматриваться в кровать, в то время как его сестра согласилась первой. К слову, ей оказалась не Екатерина, как я подумал изначально, а Татьяна. В ее взгляде читалось, что девушка рада тому, что со мной приключилось, однако одновременно с этим моя ситуация ее печалила. Ещё бы, ведь ваш покорный слуга наплел девушке, что ее душа принадлежит ему. Вот и мечется Татьяна между двумя состояниями, до сих пор не разобравшись, как воспринимать мое состояние.

Наташа потрепала Алексея за рукав, отчего тот отмер и направился вслед за ней. В помещении осталась лишь Анна. На это никто из ребят не обратил внимания, так как это, судя по всему, было в порядке вещей.

Стоило двери за спиной Анны захлопнуться, как по ее щекам сразу побежали слезы. Тяжело было наблюдать за тем, как такой сильный человек плачет. Особенно тогда, когда я уже очнулся. Однако как бы мне не хотелось сейчас раскрыться перед девушкой, но делать этого было нельзя.

— Саша, почему так долго? — внезапно проговорила девушка. — Ты давно уже должен был очнуться, — проговорила Анна и в моменте начала протягивать свои ладони к моей. Точнее, к конечности моего Теневого Двойника.

Я уже было подумал, что сейчас меня раскроют, однако Анна резко одернула свои руки, после чего еще немного поглядела на меня и ушла. От такой внезапной реакции девушки, я, честно признаться, немного опешил, однако следующие слова Кей заставили меня поверить, что без ее участия здесь не обошлось:

«Не благодари, смертный», — фыркнула хвостатая и замолкла.

Отвечать ей не стал, дабы не нарушать ее довольствование самой собой.

Выбора у меня не оставалось, так что мне пришлось устроиться поудобнее и выждать, пока гости не покинут моего поместья. К счастью, произошло это на утро следующего дня.

Поутру я выловил Наташу, решив расспросить о прошедшем вчера разговоре, а также о новостях, которые ходят по империи, пока я занимаюсь своими локальными делами.

Больше всего меня волновало вторжение иномирцев, поэтому решил попросить сестренку начать с него. По ее словам, изменений хоть и было немного, но они потихоньку склоняли чашу весов в сторону иномирцев.

Империя оказалась не готова к тому, что вторженцы захватят целый город разом, невзирая на его защитников, а также аристократические Рода, ему присущие. На этом иномирцы решили не останавливаться и двинулись вглубь материка, где столкнулись с военными, стоявшими на границе между Китайской и Российской империями. На фоне этого образовалась местная точка сопротивления, где каждый день случаются стычки.

Иномирцам не понравилось, что люди этого мира начали огрызаться, поэтому они сразу же разделились и направили часть своего постоянно увеличивающегося войска на Хабаровск. Но и тут иномирцев ждала неудача в виде пришедших в себя имперской армии и гвардии аристократов, жаждущих крови вторженцев.

И в этот раз, как посчитали военачальники Российской империи, удача оказалась на стороне вторженцев. С северной стороны от Хабаровска открылся очередной Рифт, через который иномирцам удалось пройти и ударить в спину защитникам города.