— Знаю, сестренка. Знаю… — обняв Наталью в ответ, приговаривал парень, нежно поглаживая ее по голове.

Пришел в себя черт знает где и черт знает когда. Благо хоть душу родную почувствовал и пошел сразу к ней несмотря на то, что рядом с ней находились две, мне не знакомые.

Мало того, что я не понимаю, что вообще происходит, выяснилось, что два каких-то типа что-то требуют от моей сестры, называя ту «тупой сукой». С трудом удалось сдержать себя и не рубануть с плеча, приговорив обоих на месте. Все же в первую очередь стоит для начала разобраться с тем, кто они такие и зачем сюда приперлись.

Сама Наташа, как и ее душа, которая стала значительно сильнее, судя по белым всполохам, сильно изменилась. Пропала та озорная девчонка, превратившись в красивую девушку с безэмоциональным лицом. Казалось, что она повзрослела лет на пять.

Неужели я столько пролежал в отключке?

Сложно было посчитать, сколько я находился внутри себя, из-за того, что мне постоянно приходилось бороться за то, чтобы вновь не отправится на перерождение, прихватив с собой Чайю да Кей. Они сами этого тоже не особо желали и всячески мне помогали, особенно богиня.

Если бы не Чайя, которая, почувствовав, что кончина Александра Новикова довольно-таки близка, экстренно очнулась от своего сна и принялась излечивать мою душу и источник, взяв в качестве ресурсов мои Печати из прошлой жизни. Теперь никакого резерва у меня нет: все ушло на то, чтобы спасти мою жизнь.

Из-за того, что работа у Чайи была довольно-таки тонкой, а я выступал скорее в роли наблюдателя, меня нарядили в качестве того, кто сливал излишки энергии, которых было порядком, в ядро хвостатой. Его хозяйка, находясь в постоянном стрессе, пыталась всю ее усвоить. Зато бонусом она получила все свои хвосты, что были присущи ей до ритуала Хромого, и вернулась на пик своих сил. Именно из-за этого ее внешний облик в образе человека вновь преобразился, и Кей превратилась из девочки-подростка в молодую женщину.

Но даже так, когда все хвосты демоницы были возвращены и она больше не могла принимать в себя излишки энергии из моих Печатей, нужно было найти место, куда эту самую энергию потратить. И здесь Чайя не подкачала, вылечив мою душу, она принялась за источник, оставив напоследок тело. Да, я мог истечь кровью из раны в груди, таким образом банально умерев, но помощь пришла со стороны. Не знаю, но к тому моменту, когда источник был снова в строю и вся лишняя энергия сливалась в него, пускаясь на развитие его самого, а также его младшего собрата, Чайя вернулась к телу и заявила, что оно уже исцелено. И вот спустя огромное количество времени, потраченного на усваивание энергии и адаптацию, я очнулся, а здесь какой-то балаган.

Сестренка тем временем отстранилась и взглянула на меня своими большими глазами, из которых ручьем текли слезы.

— Я знала, ты очнешься, но мне все еще трудно осознать, что это случилось, — утирая слезы, прошептала девушка. — Год прошел, как никак.

— Главное, теперь я здесь и вновь могу тебя оберегать, — проникновенно произнес я. — Правда, вновь придется объедаться, чтобы привести тело в порядок, но, думаю, я справлюсь, — улыбнулся я, чем вызвал ответную улыбку на лице сестры.

— Тебе нужно многое узнать, Саша, — посерьезнела вмиг Наташа. — Наша жизнь круто изменилась с тех пор, как ты впал в кому.

— Это немного подождет, — остановил я девушку. — Для начала мне нужно одеться и хорошенько поесть. После… Надеюсь, тело Чайи сохранить удалось?

— Нам пришлось спрятать его в блуждающем Рифте, — произнесла сестра. — Из-за того, что ты находился здесь, тут часто бывали наши друзья. Мне не хотелось, чтобы у них возникли вопросы, зачем нам наполовину сгнивший труп девушки.

— Молодец. Правильное решение, — похвалил я. — Кстати, а где мы? — я показательно обвел помещение взглядом, отмечая скудность обстановки мебелью: пара диванов, столик да небольшой книжный шкаф возле стены.

— В нашем поместье возле Иваново, — посмотрев глазами в пол, грустно сказала девушка и, видимо, ожидала от меня не такой реакции, которая последовала:

— Ого! Это получается, что я все восстановление прошляпил, пока пребывал в мире грез?

— Да. Если бы не местные жители, то вряд ли у нас была бы крыша над головой, — заявила девушка. — Староста деревни, узнав, что с тобой случилось несчастье, сразу же предложил свою помощь со всеми нашими проблемами. Теперь он ходит вместе с нами в Рифты, которые открываются в здешних лесах в постоянном порядке. Своеобразный лидер нашего отряда несмотря на то, что он уже слабее меня или той же Юльки, — с теплотой отзывалась о Кузьмиче Наташа. — Да и в целом, тебе удалось собрать вокруг себя верных людей невзирая на то, что с большинством из них ты оказался даже не знаком. Отсеялось тоже порядком, а держать их против воли, у меня не было ни желания, ни средств, ни возможности.

— Ну и пусть катятся колбаской по малой Спасской, — хохотнул я.

— Остальные же, — сдерживая улыбку, продолжила Наташа, — остались с нами и делают все, на что способны.

— А платите чем? — спросил я, указывая рукой сестре, чтобы она повела меня по дому.

— Деньги получаем от Елены, сбывая ей то, что удается добыть в Рифтах. Раз в месяц в Москву ездит Виталий Федорович, чтобы продать все нажитое путем истребления иномирных тварей. Конечно, она весьма опечалена тем, что твои поставки прекратились и ее новый склад простаивает зазря, но тем не менее дел с нами вести не отказалась.