Этим я и решил заняться, отправив хвостатую на первичную разведку, вдобавок к тому, чтобы просто обезопасить прилегающие к поместью территории.

Оказалось, что Рифтов, скрывшихся глубоко в лесу, порядком, и, судя по количеству повылазивших с них тварей, что бродили по округе, никто в них не разу не был. Впрочем, меня это вполне устраивает, так как благодаря этим самим монстрам я смог сделать определенные выводы по поводу уровней Рифтов поблизости. Ничего опасного не было, разве что за исключением одной аномалии, территория вокруг перехода в которую оказалась совершенно не тронутой. Решив действовать по порядку, оставил этот Рифт напоследок.

Я понимал, что оставляю поместье со всеми своими людьми, предоставленными самим себе, однако пропустить какую-нибудь угрозу не боялся. Всё-таки расстояние здесь не колоссальное, поэтому Кей спокойно могла периодически покидать Рифт и возвращаться к деревне, дабы удостовериться, что все в норме.

В первом Рифте, посещенном мной, нашлись уже слегка поднадоевшие мне Гончие. Как противники, они для меня уже ничего из себя представить не могли, а вот наросты на их телах вполне себе послужат в качестве броневых пластин. По крайней мере, я так думаю, а точно сказать сможет лишь сам Шелков после того, как осмотрит туши тварей.

Помимо Гончих в Рифте обнаружил несколько растений разной стоимости и полезности. На этом все. Пустошь она и в Рифте пустошь.

Желанными тварями для меня были те, которые обладают какой-никакой кожей. А если они еще и Покров могут призвать, так вообще песня. И, можно сказать, мне повезло наткнуться на таких в одном из последних Рифтов на моем пути.

Обезьяноподобные монстры, которые предпочитали нападать сверху, были весьма неожиданным противником в сети пещер, расположенных в Рифте. Благодаря своим прочным и острым, как лезвие бритвы, когтям они без особого труда пробивали камень и перемещались по стенам пещеры. Помимо этого, они обладали зачатками разума, потому как нападали довольно-таки организованно. Однако стоило мне слегка попривыкнуть к противнику, как вся внезапность их атак сошла на «нет».

Так как пещеры попадаются в Рифте весьма редко по сравнению с теми же пустошами, решил изучить их тщательнее, дабы не упустить чего-нибудь ценного. Моя скрупулёзность была вознаграждена, и я обнаружил рудную жилу, скрытую в одной из стен пещеры. Она оказалась внутри каменного покрытия, и заметить мне ее удалось лишь благодаря духовному зрению и лёгкому фону энергии, исходящей от самой руды.

Несколько ударов напитанным энергией кулаком, и кусок стены отлетает прочь, открывая мне вид на такой же камень, но с маленькими прожилками металла янтарного цвета. Кей сразу дала понять, что понятия не имеет, что это за материал. Я же не мог знать этого априори, так как никогда в прошлом не интересовался тем, что можно добыть в Рифтах помимо тварей, их ядер, а также некоторых видов растений.

Решив вернуться сюда с ватагой Кузьмича, я не стал разрушать якорь-сферы и покинул аномалию.

Последующий Рифт также не оказался чем-то из ряда вон выходящим, и через несколько часов был закрыт. Как и следующий. И следующий. Остановился лишь тогда, когда пространственное хранилище изрядно подзабилось тушами Рифтовых тварей и растений, а передо мной остался лишь тот Рифт, вокруг которого не было следов вышедших из него тварей.

В целом, уже можно было сказать, что за несколько дней мне удалось выполнить месячный план какого-нибудь отряда Вольных Рифтеров.

Однако закрывать все Рифты, встреченные на моем пути, я не торопился. Помимо того, в котором обнаружились залежи руды, я оставил еще и те, на которые указала мне хвостатая.

Кицунэ выбрала те аномалии, якорь-сферы которых были схожи с теми, что она смогла выудить из Рифта с весьма ценными деревьями без его закрытия. Демоница поведала, что не стоит брать широкий размах в сферах и для начала следует разобраться с теми, которые находятся на одном уровне.

А после того, как мы сможем открыть первый стабильный портал, который будет работать без постоянного контроля со стороны хвостатой, можно будет дальше думать, как поступать с целыми якорь-сферами. Меня подобное более чем устраивало, поэтому как-либо препятствовать Кей в ее исследованиях я не стал.

В последний Рифт зашел только на следующий день. Уж больно долго Кей проводила разведку внутри, прося все больше и больше времени. Под конец я не выдержал и задал ей вопрос:

— Кей, какого черта ты заставляешь меня здесь торчать и тратить время зазря?

— Не злись, Саша… Заходи, — сдалась хвостатая, пребывающая в облике лисицы. — Только прошу, никого не убивай. Сразу…

От такой просьбы со стороны великой и ужасной я немало удивился, однако слегка приглушил свои рефлексы, чтобы не прибить кого-нибудь случайно.

Рифт меня встретил густым лесом, деревья в котором в этот раз не шибко отличались от таковых, что росли и в моем мире. Пусть даже так, но они все еще представляли какую-никакую ценность, однако распылять возможности ватаги Кузьмича я позволить себе не мог, поэтому покамест воздержался от того, чтобы добавлять этот Рифт в список с ценными ресурсами.

Хвостатая тем временем сразу же шмыгнула вглубь леса, оставив меня без какой-либо информации. Однако вскоре, пока я пробирался через заросли иномирного кустарника, все выяснилось само собой. На небольшой полянке величественно лежала на земле кицунэ, окруженная целой стаей белых лисиц, выглядящих на первый взгляд обыкновенными. Но стоило мне показать себя, как все они разом исчезли с помощью небольших порталов.