— Ваще круть крутая, блин! Эх, повело тебе, Капустин, конечно, с навыком. Вот был бы у меня в арсенате такой…

— Линда, блин! — трубный рев вырвавшийся из зубастой пасти над моей головой заставил зубасто-когтистую толпу впереди, бьющеюся за доступ к единственному зеркальному портала, на миг замереть и затравленно покоситься в нашу сторону.

— Да все-все, отвечаю, — закудахтала рядом невидимка. — Короче, оставленная нами там, на полянке, иглуха сейчас, убедившись, что смертельная опасность, в виде свалившего восвояси живоглота, миновала, начнет активно дербанить труп борка. Уничтожая таким макаром все следы его предварительного убийства тобой. И теперь, возвратившись потом обратно в фургон, мы с чистой совестью спокойно сможем задвинуть байку про то, что мастер Зронс, с какого-то перепугу, решил прямо из фургона открыть портал в теневую параллель, где и сгинул безвозвратно. Эманации открытия портала — заякоренного, кстати, на его крови — в фургоне останутся потом надолго. И, ежели в последствии кто-то из местных мастеров сможет отправиться сюда по следу потеряшки, он тут же упрется в оставленные иглухой ошметки тела мастера Зронса. Из чего, по любому, последует очевидный вывод, что переценивший свои силы борк пал жертвой внезапной атаки матерой потусторонней твари. С нас же, в итоге, все взятки гладки. И к созданию зеркального портала мы не имеем ни малейшего отношения.

— Хитро, — хмыкнул я. И отзеркаливший мою реакцию живоглот тоже хмыкнул, только куда как более кровожадно.

Отчего прочие твари, бодающиеся и царапающиеся в толпе за скорейший доступ к ростовому порталу, невольно шарахнулись в сторону. Благо, за время неспешной беседы мы с невидимкой-Линдой до них почти уже дошагали.

— Значит, наша с тобой задача теперь заключается в том, чтобы устроить натуральный геноцид всем этим любителем портальных перемещений, — напомнила невидимка. — Ну и далее держать с теневой стороны заход в портал, для виду изредка пропуская туда каких-нибудь жалких доходяг, — в подтверждение озвученных намерений, активированная невидимкой огненная сабля косым рубящим ударом лихо располовинила торопыгу-тряхуна, решившего, подобно стайкам юрких царусов, заскочить в портал по рогатым макушкам неповоротливых бестий, своими громоздкими тушами запрудивших все подступы к порталу на десятки метров вокруг. Однако линдин удар оказался столь силен, что, помимо тряхуна, продолжившая рубящее движение сабля так же играючи располовинила и куда как более массивную рогатую башку бестии под отпрыгавшимся мгновением ранее до того живым электрошокером.

Внимательно слушая соратницу, я тоже теснил тварей, правда пока что без использования боевых навыков. Однако даже моя иллюзорная личина живоглота действовала на окружающих более слабых тварей вполне эффективно, вынуждая зубасто-когтистую толпу покорно раздвигаться перед моими неспешными шагами.

— Как только выйдет срок ее испытания, — продолжала меж тем растолковывать мне ничуть не запыхавшаяся от могучего удара невидимка, — этот портал рассыплется сам собой. От нас же с тобой требуется лишь до срока наладить грамотный кордон на его границе, — последовал очередной стремительный рубящий удар в ее исполнении. И огненный клинок в невидимой руке мгновенно разрубил напополам разом тройку скачущих по рогатым бошкам царусов.

— Ну все инструктаж закончен, — хмыкнула невидимка, отводя клинок для следующего удара. — Если все понятно, валяй, реализуй уже то жуткое опустошение, которое обещал за считанные секунды навести в стане врага. Ну же, удиви тетю Линду, Сергей. Я вся в предвкушении.

Интерлюдия 7

С первым пришельцем из теневой параллели льера Вариэль расправилась играючи. Стремительный, как порыв ветра, скачек в сторону от распластавшейся в конечном таранном прыжке рогатой образины, и вонзившийся точно в горло твари острейший эльфийский клинок снес рогатую башку пролетающего мимо цели противника с эффектным шлейфом трехметрового кровавого фонтана.

Однако наслаждаться славной победой ушастой воительнице довелось не долго. Через пару секунд в высокий прямоугольник портала практически одновременно ворвалась стайка из четверки царусов. И белые хвостатые зубастики стремительными кометами наперегонки понеслись к одинокой воительнице. Последняя же, на радость взревевшей зрительской толпе, ничуть не смутившись численным перевесом теневых тварей, закрутила сверкающим клинком перед собой защитную восьмерку и сама решительно зашагала навстречу царусам.

Молниеносный взмах левой свободной руки, и короткий импульс брошенной навстречу зубастикам невидимой силовой волны сбивает на секунду концентрацию атакующей четверке. Всего секунда растерянности врага — казалось бы, какая никчемная малость. Но деморализованным в полете хвостатым пушистиком этой роковой секунды с торицей хватает для дружного бесславного обнуления. Раскрученная до не видимых обычным глазом, со свистом взрезающих воздух оборотов эльфийская сабля, сорвавшись с траектории бесконечного вращения, совершает вдруг молниеносный дуговой выпад навстречу четверке зубастиков. И четыре перерубленные напополам тушки опаснейших выходцев из теневой параллели окровавленными ошметками разлетаются вокруг замершей на месте и тяжело дышащей победительницы.

И вновь хлынувший было с окружающих трибун шквал оваций за шикарную победу, едва начавшись, мгновенно потонул в кровожадном реве толпы, приветствующей явление из портала новых кошмарных противников отчаянной эльфийки…

В течении следующей пары минут еще с добрый десяток раз льера Вариэль праздновала победу над одиночками или небольшими группами выходцев из теневой параллели. Оставаясь до сих пор даже не поцарапанной, умелая фехтовальщица в одно-два безукоризненно точных движения клинком, на радость толпе, из раза в раз неизменно разделывалась со своими противниками. Но эта показушная легкость на арене Колизея доставалась девушке ой как не просто. Некогда воздушная, белоснежная сорочка знатной претендентки на Испытание теперь густо покрылась пятнами чужой крови и, пропитавшись трудовым потом, неприятно липла к разгоряченному телу. А обутые в изящные сапожки открытые стройные ножки, в коротких (на грани приличия) кожаных шортах, местами начинали предательски подрагивать из-за судорожного сокращения издерганных запредельными ускорениями мышц.

Однако вся эта предварительная чехарда с одиночными победами на арене блекнет и теряет всякий смысл, когда с той стороны к порталу стекается достаточно большое количество теневых тварей, и на песок арены зубасто-когтистые образины начинают выплескиваться из прямоугольной рамки непрерывным потоком…

Огромный круг арены всего за полминуты сужается для оттесненной к защитному куполу эльфийки до крохотного пятака шириной в три-четыре шага, отстаивать площадь которого от вала напирающих спереди и с боков монстров ей уже едва хватает прыти.