— Ой, как это мило. Наш юный проказник снова покраснел…

Блииин! Это ж надо было так на ровном месте подставиться. А все из-за того, что выпендриться перед бывалой напарницей захотелось. Крутость свою немереную продемонстрировать. Мол, гля, как я сейчас в одно рыло вынесу всю эту сбежавшуюся с округи толпу тварей… И обещание дурацкое свое сдержал, разумеется. Ну еще бы, ведь не единожды уже в течение пары последних месяцев подобный фокус проворачивал: когда в рейдах свору низкоуровневых монстров теневой параллели, сбегавшуюся на производимый специально шум, сперва в стазисе Настройщика с двух рук поливал разрывными пулями из «глока» и иглами стужи из ледяного игломета, а следом поджаривал недобитков активированным Танцем огня. Ну а че, выходила бойня дешево и сердито. Эдакая не шибко затратная по времени и приложенным усилиям, но вполне рабочая и неизменно приносящая очки теневого развития, тема.

Вот только прощелкал там я один крайне важный конечный момент. Ведь, после Танца огня, невольно лишившись за краткий период действия этой читерской абилки всей сгоревшей в огне одежды, я в окружении дымящихся трупов бестий и царусов оказывался по факту голым. Но, если раньше, отправляясь на рейд в гордом одиночестве, этот невольный стриптиз в конце финальной зачистки проскакивал, как незаметный рабочий момент, благо под вечным солнцем теневой параллели было всегда равномерно жарко, и наличие одежды там особой роли не играло. То в этот раз, мое обнажение в конце вдруг было встречено похабным улюлюканьем напарницы-невидимки. И пока я возвращался за предусмотрительно сброшенной в траву косухой, а затем натягивал на голую задницу добытые из расширенного эблюсом потайного курточного кармана запасные джинсы, стараниями щедрой на колкое словцо Линды почувствовал себя эдаким продажным жигало из дешевой срипухи.

— Да хватит, блин!.. И вообще. Че сидим-то? Погнали, глянем уже: что там внутри творится. Вон, народ как азартно ревет. Пошли скорее, интересно же.

— Перетопчешься, — фыркнула в ответ Линда, наоборот захлопывая перед моим носом дверь. — Садись обратно на место, не нужно никуда идти. Мы и здесь прекрасно выхода победительницы дождемся. Благо фургон стоит, как раз, неподалеку от главного входа. И выезд Вариэль с призовым отрядом наемников точно отсюда не пропустим.

— Неужели тебе не интересно посмотреть: что там, да как, внутри местного Колизея устроено?

— Так, Капустин, ты с темы-то душещипательной нашей давай-ка не сруливай, — проигнорив мой вопрос, возобновила троллинг розоволосая. — У меня, вообще, похоже травма тяжелая психологическая от выходки твоей развратной появилась теперь. Прикинь, перед глазами до сих пор образ жопки твой розовой, сажей слегка опаленной, и оттого еще более соблазнительной…

— Линда, ну пожалуйста!..

— Слууушай!.. Я, кажись, придумала: можно, ведь, пока Вариэль из Колизея ждем, мне тоже перед тобой звездой заголенной своей светануть? Ну чтобы, типа, дашь на дашь. Ты мне стриптиз — я тебе. Как говорится, клин клином, и никому не обидно… А? Ну че скажешь, партнер?

У меня аж ком в горле застрял от столь неожиданно-пикантного предложения. Линда, в своем блестящем розовом костюмчике, и так была секси-шмепси. Перспектива же увидеть вдруг красотку полностью обнаженной просто напрочь сорвала мне башню… Шумно сглотнув, я открыл было рот для ответа. Но был тут же коварнейшим образом перебит:

— Да расслабься, Серёж, я ж угораю, — расхохоталась довольная произведенным эффектом девушка. — Но ты бы видел свое лицо сейчас…

— Злая ты. Не добрая, — тяжко вздохнул обломавшийся я.

— Считай, это была моя маленькая мстя, за устроенный ТАМ перформанс.

— Очень смешно, прям: бу-га-га, — скривился я в очередной раз и поспешил перевести тему разговора в более нейтральную плоскость: — Скажи лучше: почему у подстреленного мастера Зронса кольца развития на пальце не было? Если он, с твоих слов, местный ясновидящий?

— Ну, во-первых, не ясновидящий, а одаренный. Потому как местных мастеров теневого развития Система в этой параллели именно так идентифицирует, — менторским тоном начала мне втолковывать отсмеявшаяся и успокоившаяся напарница. — Во-вторых, вместо привычного нам кольца развития, у местных имеется некое загадочное ядро. Тоже, разумеется, развития. Однако, как последнее выглядит, и что из себя представляет, я без понятия.

— Эту инфу тебе, что ли, тоже старина Фривз слил? — озадаченно, хмыкнул я.

— Да откуда у простака подобная информация, — отмахнулась Линда. — Сама, разумеется, добыла.

— Как это? Когда ж ты успела?

— Очень просто. Незаметно зыркнула на мастера Зронса, когда он еще живым был, проницательным взглядом… Развитием борк оказался существенно ниже нашего. Потому я легко смогла целиком развернуть его статус. Оттуда и узнала: про одаренного и про ядро развития.

— А характеристики, параметры, навыки?..

— Все остальное в статусе одаренного было точно так, как у нас. В частности, наш мастер Зронс, ежели тебе любопытно, имел перед смертью двадцать третий уровень теневого тела. И, соответственно, в арсенале располагал тремя теневыми навыками.

— Да уж не самый крутой тип.

— Крутой — не крутой, а ментальную закладку в подсознании опричников наших на раз-два вычислил.

— Ну, может, у него навык какой специфический или умение особенное в наличие имелось, на поиск подобных закладок ориентированное?