— А чего тянет? — раздражённо выпаливаю.

— Да кто ж его знает?..

Ох, не нравится мне эта история.

Ох, не нравится...

Вечером Поля уезжает домой, чтобы повидаться с лучшей подругой. Значит, ресторан отменяется.

Но это не проблема. Закажу еду на дом, и когда Поля приедет, мы поужинаем в приятной обстановке.

По дороге заезжаю в магазин и покупаю свечи. Я. Свечи! Дожили.

Но мне до чёртиков хочется сделать Полине приятно. Ещё и розы купил: ей в подарок и нарвать лепестков в ванну, которую мы вместе примем.

Стал долбанным романтиком.

Всё ради неё.

Когда в дверь звонят, я заканчиваю сервировать стол. Это, наверно, курьер из ресторана.

Иду открывать, Ласка подозрительно рычит, подбегает, запрыгивает на меня.

— Не сейчас, девочка, — осекаю её.

Собака встаёт передо мной и начинает лаять.

Да что с ней такое?

— Ласка, фу! На место! — указываю на её лежанку.

Рычит, гавкает, да так, что уши закладывает.

— На место!

Непослушная рыжая нахалка! Беру её за ошейник и веду к лежанке.

— Что с тобой? Почему так себя ведёшь? Это всего лишь курьер! Ещё раз тявкнешь —накажу!

В дверь снова звонят, мне уже неудобно, что человек ждёт за дверью с пакетами.

Иду, открываю и уже протягиваю ладонь, чтобы забрать заказ, как, оцепенев, застываю на месте.

Нет, это не курьер.

— Здравствуй, любимый, — произносит томным голосом высокая рыжеволосая гостья.

Любимый? Она попутала что ли?

— Что ты тут делаешь, Виталина?

38.

Макс

— Что ты здесь делаешь?

— Пришла поговорить.

— Нам не о чем говорить, Вита. Кажется, я уже просил тебя оставить меня в покое.

Хочу закрыть дверь, но бывшая выставляет вперед руку, не давая мне этого сделать.

— У меня для тебя послание от отца.

От Вячеслава? Неужели дочку подослал? Хитрый ход.

Сначала он ставит условие, потом тянет с ответом, пора бы уже расставить все точки над «ь».

— Ладно, заходи. Только быстро, я жду девушку.

Услышав это, Вита поджимает губы. Неприятно? Плевать.

— Девушку? — переспрашивает.

— Тебя это удивляет?

— Скажем так — огорчает. Но.. ты прав, чему удивляться? Свободный, красивый, богатый. Было странно, если бы ты так и был один.

Подхожу к столу, проверяю, не забыл ли приборы?

В эту минуту звонят в дверь, для Поли рано, наверное, это курьер.

Так и есть. Забираю у него пакеты с едой. Смотрю на часы, жестом поторапливаю бывшую.

— Ты хотела озвучить решение отца? Слушаю.

— Папа сказал, что согласится, если мы с тобой помиримся.

Подозрительно щурюсь. Виталина достаёт из сумки бутылку вина, ставит на стол.

— Макс, я была виновата перед тобой, но предлагаю оставить всё в прошлом. У тебя есть девушка, я как-нибудь справлюсь. Отца напрягает, что между нами пробежала чёрная кошка. Если мы сможем хотя бы сделать вид, что остались друзьями, он согласиться на слияние фирм.

Просьба Макарова мне кажется вполне резонной, но что-то в словах Виты меня напрягает.

Друзьями? Мы?

И это чисто по-дружески Виталина назвала меня любимым, как только я открыл ей дверь?

Бред. Не верю ни единому слову.

Ласка садится у моих ног, рычит на гостью, чувствует ложь.

Как и я.

— Поэтому предлагаю выпить вина, так сказать, заключить мировую. Где у тебя штопор?

— Нигде, — отрезаю. — Я не собираюсь с тобой пить.

Эта хитрая семейка готова пойти на всё. Я до сих пор ставлю под сомнение обвалившийся потолок в питерской гостинице, хоть меня и уверяли, что это был несчастный случай.

А теперь вино.

Виталина может подсыпать в него что угодно: от яда до виагры, и хрен знает, чем это всё обернётся.

— Макс, брось. Просто выпьем, поговорим. А потом я при тебе позвоню отцу и скажу, что теперь мы друзья. Ты же так долго ждал этого слияния. Ну же, Макс, не веди себя как глупый ребёнок.

— Нет, — твёрдо.

Пока Вита недовольно дует губки, я разворачиваюсь к ней спиной, обращая свой взгляд на шкафы. Вспоминаю, что не достал салатницу. Не будем же мы с Полей есть тёплый салат с телятиной из ланч-бокса?