На следующий день в Академию мне пришлось добираться пешком. Но меня ничуть это не расстроило. Пройтись по утреннему морозцу было приятно.

А в том мире уже наступил февраль, вдруг подумалось мне.

Тот мир… Я поймала себя на мысли, что уже не называю его своим миром, хотя ведь не знаю ещё точно, откуда я. Но моя жизнь здесь так завертелась, наполнилась живыми красками, что тот мир уже казался далёким и нереальным.

Я вошла в здание Академии, а в гардеробе меня поджидала Кулея. Глаза подружки возбуждённо сверкали.

— Ализи, привет! Я уже заждалась тебя! Новостью не терпится поделиться. Представляешь, кого поставили временно исполняющим обязанности ректора? Мэтра Леомота!

Ого! Не очень хорошая новость. Что, если он захочет воспользоваться своим положением и заставит делать меня что-то такое, что мне не понравится?..

Мы пошли на лекцию. Кулея продолжала неугомонно тарахтеть. А у меня не выходил из головы Леомот. И лучше бы я о нем не думала. Только мы свернули к кабинету зельеварения, как чуть не столкнулись с ним.

— Адептка Фервезер! — радостно воскликнул он. — Вы-то мне и нужны! Идёмте со мной.

Я нервно затопталась на месте, спешно придумывая как бы отделаться от него. И тут услышала грозное:

— Адептка Фервезер! Вы почему еще не в кабинете? Учитывая, как вы съехали по моему предмету в последнее время, вы должны уже сидеть за партой и готовиться к уроку!

Я мысленно поблагодарила профессора Пирпури и, виновато улыбнувшись Леомоту, юркнула в кабинет зельеварения.

— Ну-с, Фервезер, идите к доске. Надеюсь, хоть сегодня вы выучили урок?

Профессор Пирпури села за стол и, раскрыв учебник, кинула на меня сердитый взгляд.

Почему она так не любит меня? Вообще-то, Пирпури сама по себе была дамой желчной и к остальным ученикам тоже не питала особой доброты, но Ализарии доставалось почему-то больше всего.

Я вышла к доске и, стараясь не смотреть на нее, громко и уверенно начала:

— Иллюзорное зелье готовится из следующих ингредиентов: десять капель росы, собранной с лесной травы в полнолуние, щепотка порошка лунного камня, лепесток серебристого лотоса и одна чешуйка жёлтого хамелеона.

Пирпури неопределённо хмыкнула.

— Та-ак, вижу выучили. Что ж, продолжайте.

— В котел вылить росу, а затем кидать по очереди остальные ингредиенты, непрерывно помешивая и шепча заклинание: иллюзиос унро демеро. Но если зелье приобретет красноватый оттенок, употреблять его нельзя, это опасно для жизни.

Я выдохнула, очень довольная собой и покосилась на училку. Та молчала, поджав тонкие губы.

— Хорошо, — наконец изрекла она. — А скажите-ка мне, что будет, если в зелье ненароком попадет хоть капля крови?

Я начала перебирать в памяти весь выученный параграф, но ничего подобного не вспомнила и растерянно посмотрела на неё. Губы профессора Пирпури искривила злорадная усмешка.

— Не знаете. Это плохо. Каждый маг обязан это знать. Ибо, если в иллюзорное зелье попадёт хоть малая толика крови, оно сработает ровно наоборот! И ваша иллюзия красоты превратится в страшное уродство! Садитесь, Фервезер. Два балла.

И она с удовольствием черканула в журнале огромную двойку.

«За что? Я же все правильно ответила! А того, что вы рассказали не было в параграфе!» — хотелось крикнуть, но я промолчала.

Настроение резко испортилось, я поплелась на свое место.

— Она из-за Леомота тебя заваливает! — шепнула Кулея.

Из-за Леомота? Ничего не поняла. Но потом до меня все же дошло: дама ревнует! Похоже, ей нравится Леомот, а в Академии все в курсе, что он неравнодушен к моей персоне. Подойти к ней, что ли, после уроков и сказать, что мэтр мне и даром не нужен, пусть забирает его себе.

А потом началась практика. Адепты один за другим начали что-то делать странное со своими партами. Они как будто выворачивали их задом наперед, и на партах оказывались колбочки, пузырьки, мензурки и что-то похожее на небольшую газовую горелку.

Верная Кулея толкнула меня локтем в бок, и показала, что нужно делать. Я, повторяя за ней, нажала под партой на рычажок и, о чудо, моя парта тоже перевернулась и на ней также оказалось все необходимое для практической работы.

Профессор Пирпури ходила по классу и зорко следила за нами.

— Все полученные зелья перелейте в пузырьки, подпишите и сдайте мне. На следующем уроке мы будем их испытывать. Вот тут-то и станет ясно, кто из вас на самом деле выучил урок, а кто только зазубрил без всякого понимания!