Жано: Проще говоря, союзнички попытаются втянуть вас в боевые действия.

Шу'Корт: Да, нас могут просто подставить. Если начнутся какие-либо боевые действия, и мы не встанем на сторону союзников, это будет нарушением устава Межзвёздного Альянса и будет расценено как предательство. На такой риск я нарнов подписывать не буду.

Жано: И афаари, видя раскол, смогут посчитать это признаком слабости. Что ещё опасней. Если действовать, то вместе, не важно в каком направлении.

Келл: Как бы то ни было, нам следует внимательно следить за ситуацией, чтобы успеть отреагировать вовремя.

Жано: Честно признаться, я бы не стал мешать союзникам опробовать обороноспособность афаари. Одна такая схватка хорошо покажет настоящую силу этой расы и позволит на основе этих знаний лучше сориентироваться по ситуации.

Келл: Я не стану жертвовать союзниками ради такой сомнительной информации. Пока нет, по крайней мере.

Чёрный сектор. Квартира Волкова:

Волков, скрестив ноги, сидит на полу в полумраке и как будто медитирует. Раздаётся звонок в дверь. Николай не спеша открывает глаза и приказывает открыть дверь.

В образовавшийся проём пробивается свет снаружи. Входит Келл.

Волков (без тени веселья): Насколько серьёзно?

Келл: А ты уже знаешь, зачем я пришёл?

Волков: На ночь глядя? Уж точно не для романтического свидания. Это бы поставило под большие сомнения мои телепатические способности.

Келл: Ты прав. Конечно же, я пришёл по делу. Меня посетил техномаг Мальтус и настойчиво порекомендовал послать рейнджеров в сектор 47/3912. Он говорит, там пираты. Я уже навёл справки. Это пространство находится сразу за границей территорий Межзвёздного Альянса со стороны центра галактики. Согласно имеющимся данным там ничего нет. Даже планетарной системы.

Волков: Что должен сделать я?

Келл: Я отправляю туда рейнджеров, всех, кто есть на станции. Я ещё не забыл их ловушку в прошлом году и хочу подстраховаться. И я хочу, чтобы ты полетел с ними. На всякий случай.

Волков: Когда отправляться?

Келл: Конрад уже снаряжает корабли. Так что в любой момент.

Волков: Рихтер?

Келл: Я поставлю его в известность. У меня ещё есть мысль прихватить нарнскую эскадру, выделенную нам в помощь. Уж против пиратов её можно задействовать. Что ты об этом думаешь?

Волков: Неплохая мысль. Она значительно усилит рейнджеров, если дойдёт до боестолкновения.

Келл: Тогда решено. Я организую для вас точку встречи по пути. Отправляйся.

Гиперпространство. Вблизи сектора 47/3912:

Эсминец «Центурион», «Белая звезда - 136», пара «Голубых звёзд» и нарнская эскадра, состоящая из двенадцати канонерок класса «К'Ток» летят в гиперпространстве.

Борт «Центуриона». Мостик:

Капитан корабля сидит в капитанском кресле, офицеры на своих местах. Дверь открывается и входит Волков.

Капитан: Мы приближаемся к указанным координатам.

Волков: Предлагаю оставить нарнов в гиперпространстве в качестве резерва.

Капитан: Согласен.

Офицер навигации: Пять минут до прыжка.

Обычное пространство. Сектор 47/3912:

Камера поворачивается и показывает газового гиганта бледно-розового цвета. Рядом с гигантом виден один из его естественных спутников.

Камера приближает, и из тени спутника показывается линкор расы, известной как Агрессор-2338. Из ангара линкора вылетает посольский транспорт калистианцев. Открывается гиперокно, и посольский корабль уходит в гиперпространство.

Буквально несколькими секундами позднее (камера снова поворачивается и показывает точку в некотором отдалении) открывается переход, и из гиперпространства вылетают корабли рейнджеров. Малые корабли разлетаются в стороны, чтобы исследовать округу.

Борт «Центуриона». Мостик:

Офицер разведки: Мы на месте. Рядом газовый гигант. Вижу три естественных спутника. Секунду...

Все настораживаются, ожидая больше информации.