Капитан «Платри»: Мы готовы!

«Платри, действительно, подлетает ближе, чтобы точно не промахнуться.

Капитан «Платри»: Запустить мобильные орудия!

От днища крейсера отсоединяется несколько мобильных турелей и с помощью маневровых двигателей занимают позиции вокруг транспортника.

Но долго ждать не приходится. «Спрут» резко «выныривает» из-за транспорта, его щупальца сходятся вместе перед «головой», и мощный луч пронзает пространство. «Голубая звезда-251», занявшая позицию, между «спрутом» и планетоидом, получает серьёзные повреждения и взрывается.

В этот момент Ниалы, «Голубая звезда-432» и мобильные турели «Платри» обстреливают «спрута», нанося ему повреждения. Как минимум пять щупалец повреждены, одно отстреляно посередине. «Спрут» уже не отстреливается и пытается уйти к планетоиду.

Капитан «Платри»: Он уходит к заброшенным шахтам на планетоиде!

Рейнджер №1: Он не должен там спрятаться. Мы его там потом потеряем. Не дайте ему туда добраться!

Капитан «Платри»: Открываем огонь ракетами!

От крейсера стартует десяток ракет. Они приближаются к цели, но «спруту» удаётся сбить четыре из них оставшимися щупальцами. Другие попадают в цель.

«Спрут» уже практически падает на планетоид, не подавая признаков активности.

Рейнджер №1: Уничтожить сам комплекс! Закройте перед ним вход!

От крейсера стартует ещё около двух десятков ракет. Ниалы тем временем продолжают преследование, но отстают на некоторое расстояние. Ракеты врезаются в поверхность, серией взрывов разрушая все строения на поверхности и обваливая их. В этот момент срабатывает главное орудие «Платри», и мощный луч сплавляет всё это в некую пробку.

Рейнджер №1: Попробуйте теперь поймать эту «зверушку».

Корабли рейнджеров пытаются снова приблизиться к «спруту», но тот взрывается в яркой вспышке.

Капитан «Платри»: Цель уничтожена. Предполагаю, сработало самоуничтожение.

Пилот одного из Ниалов: Но у нас есть кое-что.

Ниал подлетает к отстрелянной части щупальца и тяговым лучом притягивает к себе.

Рейнджер №1: Хотя бы это. Хорошо. Давайте теперь обрубим нити пиратской паутине.

Показываются фрагменты событий, произошедших после. Рейнджеры с поддержкой местных спецслужб отлавливают сообщников пиратов, ликвидируя цепочки поставщиков. В том числе попадаются весьма влиятельные.

Сектор-763. Открытый космос:

Камера показывает пустое пространство со звёздами на заднем плане, затем поворачивается, и в кадр попадают корабли афаари. Камера делает ещё один поворот, затем резкое приближение, и мы видим калистианский посольский корабль.

Борт калистианского корабля:

Руссо стоит возле большого обзорного экрана, на котором отображается увеличенное изображение линкора афаари. Вокруг него достаточно необычная обстановка мостика калистианского корабля. За спиной в креслах сидят Тахт-Та Зела и его помощник. Они наблюдают за Пьером.

Руссо: А можно посмотреть на общую обстановку?

Тахт-Та Зела взглядом приказывает помощнику выполнить просьбу человека. На экране появляется карта региона галактики, где расположены корабли афаари.

Руссо: И эту всю информацию вы собрали, не имея доступа к нашим данным и только прибыв на место?

Зела: Мы с самого начала наблюдаем за ситуацией, собирали косвенную информацию, анализировали. Этот полёт дал нам ещё много разных данных.

Руссо: Весьма впечатляюще. Признаю, ваши аналитические способности на высоком уровне.

Тахт-Та Зела смотрит на своего помощника, затем поднимается и подходит к Руссо.

Зела: Как вы понимаете, мы не располагаем необходимыми данными, даже такими, каким располагает Межзвёздный Альянс, но выводы, думаю, можно сделать достаточно однозначные. Афаари – очень серьёзный противник. С каждым днём он становится всё сильнее. Если альянс не начнёт войну сейчас, то позже его шансы на победу станут куда меньше.

Руссо: Но войну можно не начинать.

Зела: Вы не такой же идеалист, как капитан Келл. Вы знаете, что войны не избежать, если не применить силу. Союзники уже пытались и проиграли. Это усилило позицию афаари.