«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за пультом наблюдения. Дверь открывается, входит Блэк.

Блэк: Хотел меня видеть?

Руссо (вставая): Даже жаждал. У меня для тебя есть две новости. Одна плохая, другая ещё хуже. С какой начать?

Блэк: Я уже достаточно всякого повидал на своём коротком веку, чтобы понять, что худшая новость всегда проистекает из плохой. Так что можно просто по порядку.

Руссо: Эндрю, я всегда поражался твоей способности вытягивать из ситуации всю интригу.

В ответ Блэк лишь пожимает плечами, мол, ничего не могу с собой поделать.

Руссо: Ладно, не будем тянуть кота за хвост. Гофрейн сбежал.

На этот раз Блэк удивлённо смотрит на Пьера, пытаясь угадать, не шутит ли он.

Руссо (на полном серьёзе): Да-да. Два дня назад. Вторую новость хочешь?

Блэк: Его след ведёт на «Вавилон-6»?

Руссо кивает, подтверждая догадку Блэка.

Руссо: Боюсь, Эндрю, работёнка нам предстоит ещё та. К счастью, на Земле ещё держат информацию о побеге в секрете. Такой позор. По всему Альянсу раструбить о его поимке и уже через пару дней потерять...

Блэк: Это даже к лучшему. Постараемся взять его по-тихому. Я на таможню.

Руссо: Хорошо. А я займусь остальной станцией.

Оба выходят.

Коричневый сектор. Одна из торговых площадок на периферии сектора:

Перед камерой маленькая площадь. В нескольких местах по периметру площади стоят торговые лавки. Посетителей мало. Само место отражает достаточную бедность здешних обитателей.

Через площадь идёт человек. На нём потрёпанная накидка, скрывающая его внешность почти во весь рост. Человек хромает.

Камера показывает его лицо. Это Гофрейн. Он выглядит раненным.

Военные бухты. Восьмой причал:

Полным ходом идёт разгрузка транспортника. Повсюду снуют погрузчики. Рядом стоит Волков с начальником отдела разгрузок.

Волков: Отлично, Родриго, как только закончите здесь, переключитесь на двенадцатый. Там спецгруз для полковника. Он хочет получить его поскорее.

Родриго: Хорошо. Сделаем.

Волков (хлопает собеседника по плечу): Приятно иметь с тобой дело. Увидимся.

Николай поворачивается, чтобы уйти, ещё раз бросает взгляд на окружающую его суматоху. Затем смотрит сквозь «бронестекло» перегородки, отгораживающей безвоздушный сектор, куда влетают корабли от разгрузочной зоны с атмосферой. Но вдруг его взгляд задерживается на едва различимой вдали фигуре Холдера, которая проникает в какую-то служебную дверь с другой стороны разгрузочной зоны.

Волков озадаченно хмурится и направляется следом.

Синий сектор. Зал заседаний:

Идёт общее собрание. Все достаточно возмущены. В зале шумно. Келл, рядом с которым стоит Конрад, стучит молотком по столу, призывая к тишине. Наконец, его усилия дают результат.

Келл (когда все вновь готовы слушать): Давайте не будем сгущать краски. Появление новых сил афаари закономерно. Они намереваются закрепиться, обезопасить себя, добиться от нас уступок. Мы все знали, что именно так и будет. Чего же так бояться?

Посол аббаи: Мы не боимся. Мы встревожены. На нашей территории находится флот потенциального противника. Конечно, люди могут спать спокойно. Афаари от них далеко. Но вы обязаны будете встать с нами в один строй в случае войны.

Келл: Мне кажется, в лояльности Земного Содружества нет повода сомневаться.

Посол хаяков: Нам не нужно ждать. Нас много. Совместно мы победили Теней. Если действовать организованно, можно заставить афаари уйти с миром. Не придётся воевать.

Посол бракири: Мы не знаем, насколько они сильны. Действуя по-вашему, мы, возможно, сами спровоцируем войну. Не лучше ли сделать из афаари союзников. Нельзя забывать про Агрессора-2338. Могущественная древняя раса смогла бы поставить многих на место.