В памяти опять всплыла сцена в музее.

– …Слушай, Тори, – объясняя, уважаемый предок наклонялся к самому её лицу. Пивом от него, как ни странно, совсем не пахло, и хмеля в глазах не было. – Ты отметишь на карте все точки, на которые укажет камешек на верёвочке, когда ты будешь задавать вопрос про подмётки. Точек будет много, проверять каждую – да твой колдун десять раз сбежать успеет. Поэтому мы слегка упростим себе задачу. Точнее, ты: ты опять поинтересуешься у вертушки, где все люди, которые были и на складе, и в лавке.

Виттория тогда нахмурилась, не понимая.

– Но вертушка же не станет указывать на колдуна! Он ведь под защитой заклинания, так?

– Именно! – просиял Лобо. – На том и погорит. Ты сопоставишь направления с теми точками на карте и вычеркнешь их по очереди. А то, что останется…

«Будет указывать на расположение подмёток от ботинок того человека, что побывал и на месте убийства, и у антиквара, – закончила сейчас про себя Виттория, с закушенной от усердия губой расставляя метки на карте. – То есть на хозяина книги».

Заметив, как примагничивается заговорённый камушек к карте, бариста отвлеклась ненадолго от телевизора. Щипаные брови поехали вверх, к чёлке.

– Значит, проект?

Виттория сделала страдальческое лицо.

– Ох, не спрашивайте.

Глубоко в душе ей хотелось петь и отплясывать на стойке: метод Лобо Флорабелио работал! Работал!

Полсотни точек, раскиданных по карте, исчезали одна за другой, пока их не осталось только две. Сперва это смутило: хозяин книги ведь был единственный в своём роде, не мог же он раздвоиться – или, скажем, раскидать свои ботинки по разным квартирам для конспирации. Но потом Тори сообразила, что первое из отмеченных мест располагается всего в паре кварталов от «Альфа-Центра».

«Похоже, я случайно нашла Белого Лиса, – подумала она и не удержалась от смешка. – Надеюсь, он не рассердится, что я его переколдовала».

Этот маленький эпизод поднял ей настроение, вытеснив на задворки воспоминания о зловещем видении. А между тем конечная точка маршрута, цель всех ночных хлопот маячила буквально под носом, в жалкой четверти часа ленивого фланирования от круглосуточной кофейни. Судя по карте, затаился колдун-злодей в подозрительном районе между старинной библиотекой и не слишком-то благополучным парком, значительную часть которого занимал открытый бассейн. Бариста охотно – вероятно, надеясь всё-таки узнать цель «проекта» – рассказала, что сама где-то в тех краях и живёт, пожаловалась на дороги, на которые всем плевать, и на текущие крыши в жилых домах…

– Деньги муниципальные, понимаешь, идут либо на строительство новых небоскрёбов, – она выпустила дым прямо в мерцающие лампы на потолке. – Либо на реконструкцию. Ну, исторические здания, с вензелями там, с лепниной. А у нас, – бариста ткнула пальцем в карту, – просто дешёвое жильё для небогатых людей… А почему ты интересуешься, кстати?

– Ну, там живёт человек, который взял одну книгу и не вернул, – совершенно честно ответила Виттория. – Правда, адреса я не знаю точного… Хотела взглянуть на район, думала, может, осенит.

Бариста покосилась на карту с отметками:

– И как?

Виттория состроила невинное лицо:

– Передам информацию, кому следует.

Фраза произвела сокрушительное впечатление. Бариста-барменша сразу как-то поскучнела и почему-то начала перекладывать с места на место кассовые чеки. Виттория немного покрутилась на барном стуле, погипнотизировала карту, даже честно отбила Летиции сообщение: «Кажется, нашла, в районе улицы Свадебного Марша, дом восемь или десять». Честно подождала ответа, расплачиваясь за кофе, потом ещё немного покружила снаружи, у крыльца…

А потом ноги сами собой понесли её к библиотеке – и дальше, на запустелые улицы, под сень замшелых каштанов и строений с осыпающейся штукатуркой.

– Я только одним глазком взгляну на эти дома, честно-честно, – уговаривала саму себя Виттория. – А потом вызову такси и поеду домой. Нет, лучше в агентство. Можно поспать на диване и вообще…

Фонари здесь горели через один. И, что самое интересное, все городские монстры куда-то подевались, словно их спугнул кто-то покрупнее.

Губы пересохли.

«Надо поворачивать назад. Вот прямо сейчас поворачивать…»

Под ногами хрустело, точно там был гравий, а не асфальт. Виттория присела на корточки, подобрав юбку, и пошарила вокруг; это оказались каштаны, но словно окаменелые, закостеневшие. Шипастые зелёные шкурки сделались хрупкими и ломкими, а сами орехи точно выело что-то изнутри, обратив в пустую оболочку. Запоздало пришло понимание, что не только от фонарей нет света, но и даже окна темны; в редком доме пробивалось сквозь шторы тусклое синеватое сияние, какое бывает от экрана компьютера или от телевизора. Выставленные по обочине помойные ящики не воняли – тоже ничем не занятые, чистые практически.