«Хмм… Я нанёс ведьме фатальный удар дважды. Но она не умерла. С волколаками вообще чего только не делали. Но те не умерли. Словно бы что-то им не даёт. Когда я собирал информацию про Китеж, там было и про арену. На ней не умирают. Даже если атака обратила кого-то в прах. Только вот это чары божественные, за пределами наших возможностей. Какой-то ведьме не под силу будет воссоздать даже подобие этого. Не то…»

— Да что с тобой, Дарён? — крикнул Светозар, — Почему ты не сражаешься?

Он запер одного из волколаков в вихре клинков, созданным одновременным применением нескольких своих умений.

— Судя по выражению лица — он ищет решение, — сказала ему Юда, отсекая нижние лапы прыгнувшему на неё врагу, — Не мешай.

— Их надо убивать столько раз, сколько понадобится, пока не сдохнут, — ответил наёмник, — И дело с концом. Невозможно, чтобы у них бесконечная выносливость была!

— Только и у нас тоже силы не бесконечные, — сказал Креслав, перехватив атакующего волколака за раззявленную пасть и мощным рывком разодрав её до груди, — Если бы их было чуть больше, нас бы уже задавили мясом.

«Кровь… Кровь… Несуществующие раны…»

Мирослав пристально наблюдал, как гоняющиеся за ним волколаки странно подёргиваются и рычат, когда сородича в очередной раз сокрушают, а шкура их становится всё темнее, словно мокрая.

«Связь! Вот оно что! Полученные другими раны частично проявляются на них, а регенеративная сила стаи множится между собой. Смерть не наступает даже при самых страшных ранениях, и тело восстанавливается с огромной скоростью. Ведьма же получает все преимущества, но отдача её не касается… Скорее всего, полное уничтожение тел сработало бы, но мгновенно обратить их в прах мы не способны. Волколаков явно можно истощить, но мы действительно выдохнемся раньше. Хотя…»

Мирослав прострелил ноги преследователям и махнул рукой товарищам.

— Все ко мне!

После чего принялся шёпотом рассказывать им свой план. Тот был прост, но требовал координации. Мирослав раздал им несколько флакончиков из своего кошеля, а после помчал прочь в лес, но волколаков, попытавшихся было ринуться следом за ним, взяли на себя Креслав и Юда. Светозар же принялся вырывать из забора шесты и собирать в кучу.

— Вот уж не ожидала такой трусости! Видно, ты всё же лишь рыжик! — крикнула Мирославу вслед ведьма, так и не показываясь из избы, — Ну ничего! Когда разберёмся с твоими дружками, тогда и до тебя доберёмся. Пуща большая! Далеко не уйдёшь!

Однако он и не собирался убегать. Юноша покружил вокруг деревьев, чтобы скрыться из виду, а после принялся выбирать позицию. Ему требовалось встать на прямую линию так, чтобы деревья не перекрывали обзор до нужной ему ели. Что было той ещё задачкой. Однако спустя время ему это удалось. Выстрелом из лука Мирослав направил стрелу так, чтобы она оцарапала древо и пролетела дальше. Это стало сигналом.

Светозар тут же поднял в воздух собранные им шесты и обрушил дождём на волколаков, которых собрал в кучу. Юда и Креслав, державшие их внимание на себе и принимавшие удар, тут же разорвали дистанцию, чтобы не попасть под атаку. А вот враги сообразить не успели и оказались прошиты навылет множеством крепких длинных кусков дерева, которые зафиксировали их на месте. Пока те ревели от ярости, постепенно высвобождаясь, Мирослав уже с огромной скоростью высадил весь запас живы в хвосте с облачением охотника, что у него оставался, в огромную сосну, вид на которую ему был нужен, чтобы, точно уложив попадания в линию, свалить её на волколаков. Дерево начало медленно крениться, но враги уже почти высвободились, продолжая двигаться даже под градом кинжалов Светозара, которыми он колол и рубил их, повреждая мышцы и сухожилия.

Мирослав поглотил первый хвост и направил всё на усиление, после чего разогнался и изо всех сил врезался в дерево, ускоряя его падение. Один из врагов уже успел вырваться, но тут же получил сокрушительный удар от Креслава, отправивший его обратно к товарищам. И спустя мгновение туда упала толстенная сосна, по диагонали перечеркнув поляну своим длинным стволом. Раздался хруст и болезненный вой, вскоре превратившийся в неутихающий скулёж. Даже теперь волколаки не погибли, продолжая бороться за жизнь.

Мирослав рванул обратно к товарищам.

— Ах вы, поганцы! Вы, вообще, понимаете, что наделали? — ведьма показалась на пороге с очень гневным выражением лица, — Ладно. Будем решать проблемы по одной. Сначала нужно уложить вас поспать.

В неё тут же полетел град кинжалов от Светозара, но оружие вновь бессильно ударилось о мерцающий голубоватым светом барьер. А в ответ ведьма принялась швырять склянки и горшки, доставая их из своей, кажущейся довольно маленькой, котомки. Креслав попытался прорваться к ней, но барьер не пустил и его. Отвечая тихим гулом и голубоватым свечением на удары наёмника.

«Ясно. Это не её сила. Поэтому снаружи и не смогла защититься. Обереги и ритуальный круг их объединяющий сокрыты в доме. Причём они очень сильные и хорошо замаскированы. Я лишь несколько раз встречал такое раньше. Да и то не удалось узнать секрет создания. Как получилось у неё? Кто же ты такая, Василиса?»

Снаряды ведьмы же были не просто выражением её гнева. Одни взрывались, коснувшись земли. Из других выпрыгивали змеи, насекомые и прочая гадость. Причём судя по их виду — это были не простые лесные жители. Какие-то склянки выпускали цветастый туман. А другие превращали землю в болото или вынуждали растения трансформироваться в шипованные лозы, устремляющиеся к богатырям.