— Да стал бы я приходить в гильдию и докладывать об их смерти, если бы сам убил их? — спросил Мирослав.

«Стал бы. Да только правда ещё хуже и рассказать я её не могу.»

Пшеничка замолчала, пристально глядя на юношу.

— Проще было бы просто сказать, что после окончания задания мы разошлись. У меня изменились планы и обратное сопровождение не потребовалось.

— Вы хитрые, коварные гады! Что тебе мешает, понимая это, действовать от противного?

— Зачем? Открестившись от них, я бы с тобой даже не встретился. Напади на меня где-то ещё, и у тебя даже шанса не представится победить. Человека моего статуса обычно окружает достаточно сильных бойцов, чтобы нельзя было просто накинуться и убить его. К чему мне такой риск?

— Да мне откуда знать? — уже тише воскликнула наёмница, — Но ты хочешь, чтобы я поверила, что они умерли, а такой…

Она замолчала, оборвав саму себя на полуслове. Казалось, что она собиралась сказать «слабак», но поняла, что, проиграв Мирославу в бою, говорить подобное было бы глупо.

— Да, такой, как я, выжил, потому что они приняли на себя удар древнего самовоплощённого пущевика, а мне оставалось лишь бежать. Позже вернулся, чтобы позаботиться об их телах. Это было всё, что я мог для них сделать. Нам просто ужасно не повезло. Вот и всё.

— Аааааааа!!! — девушка поднялась лишь, чтобы тут же упасть на колени и начать колотить кулаками по мостовой.

Мирослав молча стоял, утомлённо наблюдая за этим зрелищем. Будь у Пшенички шесть хвостов и соответствующее им число умений, он действительно мог бы и не справиться, даже если бы та сражалась всё так же, как безумная. Речь про победу человека над зверем была лишь фарсом, призванным утихомирить её. Ведь по итогу хладнокровие, интеллект, опыт, хитрости, всё это могло компенсировать лишь определённую разницу в силе. Но стоило ей стать достаточно большой и все эти качества становились бесполезны. В конечном счёте миром правит именно сила. Ему это известно как никому другому, и тем досаднее было осознавать, насколько слаб и уязвим он сейчас в общемировом масштабе.

Юноша отвернулся и направился в сторону Гильдии Алхимиков.

— Стой! — вдруг крикнула наёмница.

— Что ещё? — обернулся к ней Мирослав.

— Если я узнаю, что их убил ты, то прикончу, чего бы мне этого не стоило! Уяснил?

— Конечно, — кивнул юноша и отправился по своим делам.

Мирослав отчитался в гильдии о том, как прошла поездка. Учитывая, что ведьма действительно спустила немало на свои эксперименты, все оставшиеся грибы юноша с чистой совестью забрал себе. В подробности он вдаваться не стал, но и без того мастер Межемир был безмерно рад, что угроза следующему урожаю устранена.

После Мирослав отправился в академию, чтобы сообщить о своём возвращении. Юноша застал наставника и свою команду на тренировочном поле, впрочем, как и обычно. После приветствий наставник Зубр тут же пригласил его на тренировку.

— Не сегодня, — покачал головой юноша, — Пришлось подраться, так что я совсем не в форме.

— На тебя напали? — тут же встревожился Зубр, — Кто посмел?

— Уже не важно, вопрос улажен, — отмахнулся Мирослав.

— Ладно. Тогда иди отдыхай. Но чтобы завтра утром был на месте! У нас задание!

— Мы разве не собирались на тренировку в Твердыню? — спросил юноша.

— Собирались, — кивнул наставник, — Почти все поразъехались, а остальные на заданиях. Так что только нам и браться. Да и у нас ещё около месяца. Тут недалеко всё, в паре дней пути. Я уверен, что управимся быстро.

— Понял, — кивнул Мирослав и отправился в свою комнату.

По пути его нагнала Голуба.

— Эй, как твоя поездочка выдалась?

— Утомительно и печально. Но продуктивно, — ответил Мирослав коротко.

— Кто-то умер?

— Угу.

— Понимаю, — кивнула девушка, — Ты как?

— Ничего, справлюсь, — вздохнул юноша, — Судьба у нас такая.

— Всегда можно податься в Общество Познания, — словно невзначай пихнула его плечом Голуба, — Искать знания безопаснее, чем монстров. Хотя ты, наверное, в Гильдию Алхимиков уйдёшь. Это ещё безопаснее.

— Пока не знаю, — пожал плечами Мирослав, — У меня нет планов. Для начала победим в турнире, а там видно будет, что судьба принесёт.

«По крайней мере, таких планов, о которых я мог бы с кем-то из вас говорить.»

— Сомневаешься в будущем, но не сомневаешься в товарищах? — улыбнулась Голуба, — Неожиданно.

— А в кого ещё верить, как не в друзей? — улыбнулся в ответ Мирослав.

«Только в себя. Но такие мысли стоит держать при себе.»

— Ах да, я чего вообще за тобой погналась.

— Фух, я уж думал, что тебе стали интересны наши с ребятами дела, — шутливо утёр лоб Мирослав, — Хотел уж наставника попросить проверить тебя на одержимость!

— Да ну тебя! — рассмеялась девушка, — Так вот. Сестра просила передать, что книги, которые ты заказывал, готовы. Можешь забрать в любое время.