Произошедшее на смотринах подтвердило выводы. Обнаружить заговор, но предоставить другим решать проблему? Да. Когда другие не смогли её решить, вновь изменить ситуацию минимальным воздействием? О, да.

Даже то, что было с раненым… Готовность к любой ситуации, и простой метод её разрешения под рукой.

Эйрон Джараз мог бы честно и с толикой гордости заявить, что страх — не то, что влияет на него. Однако лорд Хишнель сумел вызвать уважение — и толику опаски.

Этот фактор определённо нужно будет учитывать.

По правде сказать, с каждый днём у меня лишь крепло желание если не вернуться в Глади, — этот дилижанс на ближайшее время уже уехал — то по крайней мере не выходить из дома. В этой безумной столице опасность на каждом углу! Как тут вообще живут? Видимо, по ежиному — очень осторожно…

С другой стороны, и дома, как выяснилось, не так безопасно, как мне казалось. Реально есть желание засесть в укреплённом доме, и не выказывать носа наружу.

Однако соблазн библиотеки, в которую мне оформили допуск, таки переборол опаску. Кто-то мог бы сказать, что «соблазн» — это столичные бордели, но доступные женщины — на то и доступные, а соблазняет то, что заполучить сложно. Знания — это полезно, и вдобавок, что тоже весьма существенно, интересно. Не уверен, это моё личное, или отец постарался, но мне всегда нравилось узнавать новое.

Узнавать, а не испытывать на своей шкуре. Поэтому различные «интересные» происшествия пусть идут мимо, а вот с книгами буду рад близко пообщаться.

Наставница прибыла к Королевской библиотеке вместе со мной — она моя поручительница, к тому же у неё были поблизости какие-то дела — но дальше мы разошлись. Она — по этим самым делам (которыми я старательно не интересовался, во избежание влезания в ещё какие-то проблемы), а я — знакомиться с сокровищницей знаний.

Три этажа над землёй. Неизвестное количество этажей под. И всё это заполнено книгами.

Ну, очевидно, не совсем «всё», и я даже не про свободное пространство для проходов и столиков. Мастерские реставраторов, переписчиков, переплётчиков; жильё для работников и склады материала; типография… Много чего. Всё же, даже в относительно доступных публике трёх этажах над поверхностью книг было столько, что, вероятно, читать их можно несколько жизней.

Хотя, конечно, изрядную часть современных книг вменяемая личность читать не станет. После широкого внедрения книгопечатания появилось столько… ширпотреба, что найти действительно стоящие книги стало как бы не сложнее, чем до этого. Слова отца, но мой опыт этому пока что не противоречил.

Меня, впрочем, интересовали не только магические знания — хотя расширить их я не отказался бы. Раз с силой я не уродился, можно хотя бы набраться широты и тонкости (не стану претендовать на мастерство). Но кроме этого меня интересовало… да собственно, практически всё. Медицина, история, кулинария, бестиология, политическая ситуация, экономика… уйма тем, каждая из которых если не интересна, то по крайней мере полезна. Взять ту же политическую ситуацию вокруг и около столицы. В моём текущем положении я, ну, соприкасаюсь с «высшим светом», но имею крайне смутное представление, кто и что, даже на том уровне, который можно узнать из книг. Конечно, сестра Джайрис могла бы рассказать что-то более полезное, но… я и так её постоянно беспокою. Стоит хотя бы какие-то знания получить самостоятельно.

А ещё, возможно, удастся найти что-то о роде Хишнель, раз уж такое дело. Не то, чтобы я рассчитывал на что-то… практически полезное в этом плане, но как-то немного неправильно практически ничего не знать о своём роде, насколько бы спорно ни было это «свой».

В общем, первой проблемой было определиться, что именно я хочу изучить в первую очередь.

В итоге я получил от библиотекаря «Перечень знатнейших и благороднейших родов» (сокращённое название), «История как она есть», и «Чары и ритуалы на все случаи жизни», смехотворно тонкую в сравнении с двумя предыдущими томами книжицу. Впрочем, тут изрядную роль сыграла бумага — по какой-то причине страницы «Перечня» были заметно толще, не говоря уж о переплёте, который, пожалуй, можно было бы использовать в качестве щита. Я спрашивал и о чём-то, что могло бы позволить понять современный аристократический этикет, но как и ожидалось, книги о таковом не существует — учат в семьях.

Полагаю, придётся опять просить Наставницу. Она всё же должна иметь представление лучше, чем я. Отец не то, чтобы его пропустил, но не придавал оному реального значения, что и неудивительно в нашем положении. Очевидно, возвращаться на родину он не собирался. Да и имперский этикет наверняка отличается, собственно.

В любом случае, получив книги, я направился с ними в читальный зал, пространство, выделенное для набора столиков, за которыми посетители библиотеки могли читать и делать заметки.

…Эм. Неожиданно.

Что меньше всего можно ожидать в библиотеке? Открытый огонь. На втором месте, пожалуй, дэв.

Здоровяк сидел за столом, раскрыв перед собой книгу, и водил пальцем по строчкам, вглядываясь в текст и шевеля губами. Несколько присутствующих за другими столиками посетителей косились на него, но особого внимания всё же не уделяли.

Соседние с дэвом столики, впрочем, заняты не были, и я народ в этом понимал, несмотря на то, что оружия при нём не было. Тех, кого не смутит соседство с кем-то подобным, вряд ли можно так просто встретить в библиотеке.