Шрифт:
– Мы что, засядем у вас в пещере, пока Кьюген до дырки в небе не доберётся? – Джейн с тяжёлым вздохом повесила умывальник на стену. «Чем хороши Джагулы – путников они моют. А вот чего от стражей ждать… В прошлый раз меня чуть не убили. Интересно, передумали?»
– Мы в пещере ненадолго, - невесело ответил страж. – Нужно в столицу… и как-то помочь Навкету. Я видел вчера вечером сигналы с Края – Калиг звал его, он отвечал и ругал за сорванный День Обмена. Он бродит за Джагулами, по их путям – и боюсь, что с собой несёт проклятые камни.
Вождь Урджен, провожающий их, сердито рявкнул.
– Кто из чёрных поверит стражу?! А жёлтые и так под рукой Хуургэрэна!
– Подбросить камень-другой можно и втихаря, - отозвался Хассинельг. – К роднику, или каменной россыпи, или туда, где копают коренья. Скажи всем Хеллуг – всё пусть трогают костью, босиком по камням не ходят и везде ищут чёрный блеск!
Джагул коротко рявкнул.
– Все уже знают! Сам будь осторожен. Может, твой вождь и весь отряд уже в чужой руке!
…«Прыгнул» Хассек прямо из «отсека» - и в следующую секунду Джейн увидела рядом отвесный склон, жёлтый с тонкими чёрными прослойками. Она покосилась на массив гравия, лежащий наверху – пока что в состоянии покоя, но явно ненадолго. «Это его потом сожмёт до тонкого слоя?! Интересно, откуда берутся жёлтые пласты. Песок… Море? Пустыня?»
– Уф, - выдохнул страж. – Сегодня дело легче идёт. Ещё прыжок – и мы на месте.
Он вскинул посох, посылая в небо белый луч. Не прошло и минуты, как ему ответили целым пучком – несколько световых пятен окрасили ядовито-яркое небо серебром. Страж широко ухмыльнулся, глядя на сияние сквозь навершие посоха.
– Они все остались, кем были! Давно же я не видел их…
…Портал на Землю был закрыт – это первое, что заметила Джейн, и лишь потом – инсектоида, опирающегося на посох, и стражей у входа в пещеру.
– Неба над головой, тверди под ногами! – Гор держал лапы-лезвия скрещенными за спиной; Джейн чувствовала его неподвижный взгляд.
– Вы голодны? Устали? – быстро спросил Руниен.
– Мы только что от Хеллугов, - Хассек ухмыльнулся. – Джейн уже дали имя и хотят оставить в племени. Так что, если учить лучевика никому не надо…
– В племени?! – рослый Калиг выпустил дым из ноздрей. – Хассек, тебя там чем накормили?! Усиливать нергонов, хоть они сто раз союзники?! Сегодня союзники, завтра…
– Погоди разбрасываться лучевиками, - жвалы Гора щёлкали редко и не в такт его словам. – Вообще – пока не до… мирных пришельцев. С немирными бы разобраться! Мы видели твои знаки – все до последнего. Можешь поклясться именами богов, что это так, и что ты всё проверил?
– Во всём, кроме планов Кьюгена, - мрачно сказал страж. – В такую дичь самому не верится. Такого вождя должны бы закопать свои же.
Руниен издал грустный смешок.
– А свои там не лучше. Ауна говорила уже с сородичами – их предупреждали о чёрных кристаллах и Кьюгене. И Тлаканту предупреждали. Только никто не знал, что тварей понесёт к нам на Равнину!
…Джейн села на скамью, вылепленную из камня. «А посмотреть бы, как это делается,» - мелькнуло в голове. После мест, где она успела побывать, в пещере стражей удивляться было уже нечему.
– Значит, их вулканом выкинуло, а кто-то думал, что он умнее всех – и откопал? Да, дело нередкое, - Хассинельг покосился на Джейн. – Что Кейланны их чуют – это хорошо, будут держаться подальше… а про Мальгесов ничего не слышно?
– Да и про Кейланнов наверняка не сказать, - отозвался Руниен. – Знаем только – их гнёзда в городах Кьюссов все покинуты, а в городах Скогнов и в столице никто с места не тронулся. Стаи видели над горами… может, алайналь уже в их телах – ищут дыру в небе, если в Айене ритуал не сработает?
Стражей передёрнуло, даже инсектоид нервно провёл лезвием по лезвию.
– Дети Пламени, Джагулы, сами Текк’ты… да есть ли кто-то, кто этим тварям не по зубам?! – Калиг одним глотком осушил кувшин отвара курруи, но спокойнее не стал. – Хоть один из народов Равнины?! Хорошо, что из стражей никто…
Хассинельг быстро переглянулся с Джейн, сгрёб в ладонь лямки всех самодельных «рюкзаков», всунул ей в руку посох и тяжело вздохнул.
– Не «никто», Калиг. С одним заражённым ты говорил вчера. Ничему не удивился?
– Что?! – гигант выпрямился, едва не своротив столик – только инсектоид и успел поймать край столешницы и отодвинуть в сторону. – С кем я говорил, Хассек?!
– С Навкетом, - страж опустил голову. – В его теле алайналь. С того дня, как он зашёл в Дом Пламени.
– Мой брат?!
Джейн успела закрыть лицо перед тучей ревущего пламени. В следующую долю секунды она с размаху села в заросли огнелюбки, обожжённую ладонь обдало прохладой. Хассек, шумно выдохнув, сорвал пучок шевелящейся травы и окунул в отвар курруи.