– У вас и Некроманты были?! – вскинулся страж, разворачиваясь к ней всем телом. – Там, в посёлке?! Если портал опять открылся, мы…

Джейн быстро замотала головой.

– Не, у нас не было. Мы… я тогда вообще не знала, что мы маги. Но мертвяков никто не поднимал. Точно. Я… в книгах читала, что такое бывает.

«В чужих фантазиях,» - закончила она про себя. Сейчас она сама болталась на штуке, которую не вдруг нафантазируешь, посреди, быть может, собственного бреда. «Некроманты. Ну ладно, бывает.»

– А у кого тут они есть? – спросила она. – У Джагулов? Может, договоримся и…

– У Кьюссов, - мрачно ответил страж. – И их дружков-Райвигов. А они безо всяких злых камней рады будут с меня шкуру снять… Джейн, там эшку-тэй наловили всякого. Мин спрашивает, нам надо, или пусть они едят?.. Ты начинай чистить и воду греть. А я сейчас вниз – и за корешками.

Джейн изумлённо на него уставилась.

– А эксперимент с Пустотой?!

– Не потяну, - отозвался страж. – Сил на один прыжок. Обратно – уже никак. А там… туда обессиленным не зайдёшь. Выпьют до дна. Скажу Геду – пусть развернёт ракушку. Полетим к Хеллугам. Хватит уже в небе болтаться!

24 день Металла месяца Камня. Равнина, «передвижной лагерь» племени Хеллуг

– Ты поверишь мне не сразу посреди холодной тьмы, -

Мы ещё вернёмся с Марса на зелёные холмы!– горланила Джейн, по шею нырнув в бочку с горячей водой. «Ванна! Человеческая ванна! В кои-то веки!» Умывальник умывальником, и проветривание проветриванием, - но горячей ванны и выстиранной одежды ей не хватало всю дорогу. Она, едва раздевшись, перестирала все обмотки и повесила сохнуть – и, допевая «Лили среди звёзд», наматывала чистые портянки. Для рубашек и штанов время, увы, ещё не пришло – большие тканые вещи тут перестирывали раз в месяц. «Куда чаще-то?!» - уставилась на неё Джагзуу, когда Джейн заикнулась о стирке; да она сама бы справилась, дали бы таз и мыло! «Тканые штуки и так едва живые. На нитки развалятся!»

«Хорошо ей – кожаную рубаху на родную шерсть надевает. А моя шерсть где?! Вроде бы старейшие народы как-то выживали без тряпья – но я-то не из них!» - Джейн влезла в проветренную ещё на ракушке рубаху (почти без пятен), завязала все ремешки и вышла из купальни.

– Ты в воду рвёшься, как белесый кар… Скогн! – Ангуу прикрыла зубастую пасть ладонью. – Так у всех, у кого кожа без шерсти? Или сначала полощутся, а потом шерсть вылезает?

Она подрезанным когтем тронула красные волосинки на пальцах Джейн.

– Вот вижу – шерсть была. Грива вон какая, Кьюссам на зависть! А кожа гладкая. Нет, мы думаем – это всё от воды! С водой свяжешься – жди неприятностей.

Между изложением «научных теорий» Джагулов она развешивала по костяным шипам, торчащим из стены, жёсткие листья.

– Говоришь, резала листья, пока с Хадзигом летала? Ну вот и покажешь.

Хассек в этот раз купался первым, и очень быстро – у него вместо тренировки был совет с местными вождями. Джейн надеялась, что они наконец поедут в столицу. Кажется, даже здание АЭС дотащить, куда надо, в обход всех рек было проще, чем Хассинельга – к местным властям!

… - Хеллуги пойдут к Айену, - сказал явно измотанный страж, заворачиваясь в шкуры. – Небыстро, хоть и быстрее Кьюгена, - им тоже обходить все притоки Эллура. Ракушка полетит за ними, если Гед с Мином не передумают. А мы… надо всё-таки на Дальний Край. Рассказать всё так, чтобы предатели не увидели. Навкет… он ведь не забыл, как читать наши знаки.

Хассинельг тяжело вздохнул и уронил голову на грудь.

– И про Навкета рассказать. Будь готова – Калиг… он Скарс. Для Скарса – очень сдержанный. Для нормального существа – хуже перезрелой куджаглы, - ещё не тронул, а уже взорвалась…

«Те грибы ещё и взрываются?» - Джейн даже не удивилась. О том, когда Хассек собирается в столицу, спрашивать не стала. По крайней мере, на базу стражей они вернутся и информацию принесут…

…Джейн, приподняв внешние «переборки» (и заодно рассмотрев их – она давно удивлялась, как легко такие толстые пластины сдвигаются – но простукивание показало множество полостей; изнутри и снаружи они были расположены по-разному, - панцирь сааг-туула словно слепили из слоёного теста, и сколько внутри «листов»… по-любому выходило больше трёх), успела оставить оплавленные выбоины в песчанике и попробовать удерживать луч, как при стрельбе из бластера-излучателя. Он дёргался вместе с рукой и качающейся «палубой», чёрная полоса вместо прямой вышла изломанным пунктиром… Джейн думала о лучевых резаках и о том, что надо как-нибудь добыть булыжник и покромсать его тонким непрерывным пучком – может, выйдет какой-нибудь орнамент… или «наработается» аккуратность, а то шарахать абы как – много ума не надо…

Где-то за этими мыслями она услышала в «дверях» сердитое рычание, булькающие звуки и хитиновый треск. Потом зашуршали шкуры – Хассинельг поднялся на ноги.

– Вожди Урджен и Джархин! Что стряслось?

– Племя Ур-Нурдзааг прислало летучего зверя, - прорычал Джагул в пернатой накидке, протягивая стражу свиток. – Ур-Нурдзааг знают от нас о злых камнях. И тогда нам прислали слиток рэдзенны.

Страж слегка повеселел, но тут же с подозрением взглянул на свиток сквозь навершие посоха.