– Ага. Вон, глянь, заколки с рапторами, - Джейн вынула костяную шпильку похвастаться. Отец рассеянно кивнул – он что-то быстро набирал на смарте.

– Вики на седьмом месяце, надо же… - пробормотал он. – А Джон научился кидаться кашей. Метко. Он вообще парень ловкий…

Фокс-старший поднял смарт так, чтобы Джейн видела крупные буквы на экране – и её обдало холодом. «Ирренций. Накопление в костях ускоряется. Такого ещё не видели.»

Надпись погасла. Джейн ошалело смотрела на экран, ощупывая запястья. «Ускоряется?..»

– И… даже сейчас? – она ещё слабо надеялась, что после «вытряхивания» излучения в гранит залежи в костях хоть чуть-чуть уменьшились. Отец угрюмо кивнул.

– Ещё быстрее. Мы… никто не знает, что делать. Прости меня, если сможешь.

…В сумерках зажгли трёхцветную подсветку. Джейн разглядывала месиво в тарелке. Утка состояла из костей, просаленной кожи и жёстких волокон – и шкурок от кислых ягод. Хорошо, что было ещё «мясо» на шпажках – с грибами, похоже, что настоящими, с той коряги, с которой всё лето возился поселенец-грибовод… «Грибы, по крайней мере, без костей,» - Джейн, подавив вздох, обсосала кость и отложила. Объедки просили собирать в пакет – девушка уже знала, для чего: лишнее сырьё для клея не помешает.

– Мэг! – окликнул кто-то снизу; голос был слегка невнятен. Кэтрин насторожилась, повернулась к лестнице. На террасу поднимался смутно знакомый поселенец. Судя по шевелению под щекой, он ощупывал что-то языком.

– Что? – медик поднялся на ноги, сдёргивая с вешалки спецодежду.

– Извини, что помешал, - человек был совершенно трезв, но сильно напуган. – Но… что-то там торчит. Из той дырки, что осталась от зуба. Раньше не было, а теперь торчит. Не мог какой отломок остаться?

– Ну-ка, пошли на осмотр, - помрачневший Мэг открыл медчасть. Оставшиеся за столом сочувственно переглянулись.

– Ну, Мэг же не стоматолог, - пробормотала Кэтрин. – Как умеет, так и…

Через пару минут двое вышли из медчасти. Поселенец напуганным уже не выглядел – но крайне чему-то удивлялся, как и Мэг.

– И ни сканера, ни рентгена? – спросил пациент. Медик развёл руками.

– Жди сарматов – или наших проверяльщиков, будь они неладны! А я говорю, что вижу. У тебя там зуб, и он растёт. Теперь заходи ко мне каждый день, будем наблюдать. Если начнёт нарывать – вовремя придавим, если вырастет, как надо, - хоть посмотрю, как это бывает!

– Зуб?! – вокруг поселенца столпились все, у кого был фонарь. Посмотреть на отрастающий зуб хотел каждый. Поселенец сопротивляться не стал – открыл рот во всю ширь. «Так и есть,» - Джейн ошалело встряхнула головой. «Новый зуб. Третий слой… Интересно, у него под другими тоже есть зачатки? По обеим челюстям? А у других ренси? Вот это мутация, я понимаю, - не то что у меня! Вот если б голову и руки мне отрезать, а потом выросли здоровые…»

13 сентября 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

К игле, протыкающей череп в четыре утра, Джейн за неделю почти привыкла. В этот раз на часах было полпятого, а из виска торчал невидимый, но более чем ощутимый бур – только что не вращался. Пошатываясь и прикрывая ноющий глаз ладонью, горящей изнутри, она спустилась на первый этаж и грохнулась на стул перед облучателем. Белый свет коснулся век. Жжение в костях медленно отступало, но тут же отвоёвывало «утраченную территорию»; невидимый бур пульсировал минут пять, прежде чем утончился до иглы, и глаз стало можно открыть… ну, почти без боли. По стёклам стучали крупные капли. «Ага. Дождь. И ночь. Вот чего меня кроет…» - Джейн поморщилась от резкой боли в локте – сквозь рукав пижамы свет до поражённого места не дотягивался. «Это сентябрь. Будет ноябрь… и будет зима. И мне придётся вместе с Би-плазмой валяться на комбинате под лучом. Этот облучатель уже не тянет.»

…На крыльцо она выползла в девять. Солнца не было, руки и голова ныли – терпимо, но неотступно. У ворот Кэтрин спорила со Стэном.

– Если бы ты сказал «там волки» или ещё что про зверьё, я бы тебя слушала. Но что там с голубикой – тут уж мне виднее!

– Да иди, куда охота, - махнул рукой мэр. – Зря намокнешь и наберёшь одной жижи на краску… Вон, и Мари тут. За краской идёшь?

Девушка в непромокаемом комбинезоне пожала плечами.

– Краска тоже нужна.

– Джейн! – к домику быстро шла Мэйзи, держа в руках брякающий пакет. – Ты как, работать можешь? Нам с Бертом к вечеру бы жидкого клея – очень надо!

– Ага. Сделаю, - кивнула Джейн, заглядывая в пакет. Там были посудины знакомого устройства – одна для воды, другая – для варки на пару.

– Клеянка, - Мэйзи отдала ей «оборудование». – В общем, нам нужен брикет. Я тебе помогу сейчас его расколотить, а то он до октября не размокнет…

…Костяной клей, вроде бы уже сваренный, к применению в деле готовить надо было ещё полдня, - Джейн к этой мысли так и не привыкла. Но вот сейчас они с Мэйзи долбили в крошку тёмно-желтый брикет и стряхивали осколки в тазик – на двенадцать часов отмочки.