Шрифт:
16 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Горящие под кожей зелёные нити замерли, скручиваясь в толстые «канаты» - и рывком перемахнули через локоть. Сустав изнутри налился огнём – Джейн видела головки трубчатых костей, очерченные зелёным сиянием. Там, где головка переходила в трубку, оно было куда тусклее. «Красный костный мозг. Оно всё будто стягивается…» - успела подумать она, прежде чем проснулась от громкого шипения за окном. Видно было плохо – мешали чужие грядки – но Джейн увидела край растущей синей стены, странно округлой. «Бассейн?!»
…У «большого дома» собрались все. За насосом, наполняющим гигантский надутый бассейн водой, следил сам мэр. На террасе распоряжалась Кэтрин – парни расставляли шезлонги, уже обтянутые тканью, но ещё пахнущие смоляной пропиткой, развешивали по прикреплённым к стене оленьим и лосиным рогам большие махровые полотенца.
– Объявление не завешивать! – крикнул Стэн. Поселенец полотенца сдёрнул, наколотую на отростки рогов бумагу снял и теперь растерянно оглядывался по сторонам.
– На дверь лепи! – Кэтрин протянула ему рулон скотча.
Насос гудел, вода булькала, - бассейн был здоровенный, выше роста Джейн. Со ступенек террасы она заглянула внутрь и присвистнула.
– Сюда весь посёлок влезет!
– Зимой тут был каток, - усмехнулась Кэтрин, повернувшись к ней. – Эй, ты не легко оделась?
Джейн удивлённо посмотрела на свою футболку, штаны до середины икры и сандалии на босу ногу. Солнце вышло в зенит, вытапливая из деревьев смолу, а из людей – пот; Джейн скинула бы и то, что на ней – и так впору было расплавиться! Только она хотела об этом сказать, как левый локоть обожгло изнутри. Приступ длился недолго, секунд пять, может, шесть, - но говорить девушке совсем расхотелось.
– Кости жжёт? – Кэтрин сочувственно хмыкнула. – Да, та ещё дрянь! Эй, кто на воду пялится – намочите тряпки!
Она кинула ближайшим зевакам ком ветоши. Вскоре Джейн, уже с «руками мумии», с террасы следила, как отключают насос, и сматывают шланги. В бассейне уже набралось под два метра; ветра не было, и Стэн быстро прикрыл площадь защитным полем – пока не налетело мусора со всего леса. Суставы снова обожгло – слабее раз в десять, но вполне ощутимо.
– Опять снилось, как оно ползёт по костям, - пожаловалась она Жюли, остановившейся рядом. Та читала налепленное на дверь администрации объявление. «Кто хочет в лес: длинные штаны, длинные рукава, обувь без дырок, волосы туго подвязаны! В другом виде гуляйте у себя дома, сыворотки у Мэга нет!»
– Длинные рукава… - пробормотала Жюли; вряд ли она слышала Джейн. – Плюс двадцать восемь, ау! Может, ещё парку напялить?
– Флоре и фауне плевать на твоё удобство, - отозвался кто-то из мужчин, вместе со Стэном направившихся в душевую. Следом, переглянувшись, двинулась и пара женщин.
– Так я и говорю – всех в скафандры! – Жюли фыркнула. – Какая разница, кусать за палец или за плечо?!
– Есть разница, обжечь палец или полтела, - отозвалась Кэтрин. – Сумах у нас нынче ползает. А раз он растение, и радиация ему только на пользу…
Стэн и компания вернулись в купальных шортах.
– С трапа не прыгать! – предупредил мэр, оглянувшись на молодёжь. – Трамплин не поставлю, и не просите. Тут двух метров-то нет – только шею ломать!
Он прямо с трапа, не издав даже плеска, шагнул в воду, вынырнул уже у другого края бассейна и, блаженно выдыхая, перевернулся на спину. И его компания, и пара женщин в купальниках уже бултыхались в гигантской ванне. Места было с избытком. Джейн удивлённо оглянулась на Кэтрин, Жюли и Агату, вовсе не рвущихся нырять. Суставы опять обожгло изнутри, в этот раз сильнее.
– Искупаться, что ли…
– Хм? – Жюли смерила её удивлённым взглядом. – Смотри, вода-то из озера, да только налитая. По мне, так холодновато!
«Самое то – охладиться,» - думала Джейн, выходя из душевой в купальнике не по размеру. Они тут были общие, может, тоже выдавались по нормам, - вряд ли кто-то, заезжая в «гетто мутантов», думал, в чём будет плескаться в бассейне. Джейн сама до сих пор с трудом верила, что его, и правда, надули, и что зимой тут кто-то катается на коньках. Особенно тяжело в это верилось, когда снова прижигало суставы. Тряпки-бинты она сняла, кожа после душа согрелась, - новый приступ себя ждать не заставил…
«Да, самое то,» - она села на трап, оттолкнулась руками, сделала пару мощных, как ей показалось, гребков…
– Вира! – услышала она сквозь звон в ушах. Её вместе со спасательным кругом, придерживая под руки, вытаскивали на трап. Ноги она почувствовала минут через пять, в ёмкости с постепенно теплеющей водой. Зубы ещё стучали, несмотря на чей-то тёплый халат и накинутые сверху полотенца.
– Пей!
– у Жюли была фляжка с чем-то фиолетовым («Это из ирги, разведённый концентрат, тут и делают,» - уже знала Джейн). Кто-то плеснул внутрь ещё и кипятка – девушку бросило в пот. Тут же вспомнилась ледяная жидкость со всех сторон, судорога, скрутившая лодыжки, собственный хрип и сомкнувшаяся над головой вода…