Нет…это уже не безмозглые монстры, это настоящие хищники, у которых и какая-никакая соображалка имеется, и хитрость, и, как видно, умение работать в команде или, скорее, стаей.

Они расходились по кругу, одна двигалась по часовой, другая против часовой стрелки, и будто понимали, что так людям их будет сложнее держать под прицелом.

Вова уже задергался, пытаясь отслеживать взглядом обеих.

— Смотри за своей! — приказал Женя, и Вова сосредоточился на твари слева.

Монстр, крадучись, двигался по видимой только ему линии, не сокращая и не разрывая дистанции. В его движениях читалась грация опасного хищника, быстрого и сильного, хотя общий внешний вид был, мягко говоря, непрезентабельным: позеленевшая человеческая кожа в некоторых местах была натянута до предела, кое-где уже наблюдались следы гниения, но не похоже было, что это доставляет твари хоть какой-то дискомфорт. Вова нисколько бы не удивился, если бы в какой-то момент тварь просто сбросила с себя «кожу», как змея, и под ней обнаружился новый слой, уже более подходящий такому «зверю».

Грохнул выстрел АУГа, и Вова чуть было не упустил момент, когда монстр, за которым наблюдал он, изготовился для прыжка и чуть было его не совершил.

Очередь ударила точно в морду твари, мгновенно уронив ее на землю. Рядом грохотал АУГ.

— В сторону! — вдруг раздался истошный крик Жени.

Вова не стал оборачиваться, оценивать ситуацию, а просто, прислушавшись к команде, прыгнул, будто в воду, вперед, распластавшись на грязной земле. На мгновение боль пронзила правую ногу чуть выше лодыжки, но Вова на это не обратил внимания (ну мало ли, что-то в земле торчало), а затем ему уже стало не до того — туша твари пролетела, а затем она приземлилась всего в паре метров от Вовы, развернулась, уставившись на него.

Грянули еще несколько выстрелов АУГа, и еще, и еще…

Когда Вова поднялся на ноги, тварь уже бездвижно лежала на земле.

— Сволочь какая! — чуть не заорал Женя. — Полмагазина извел, чтобы завалить…

Что касается монстра, которого пристрелил Вова, то тут повезло — Вова с первой очереди умудрился попасть в некий важный центр монстра, мгновенно его убив. У Жени все пошло сложнее — тот стрелял одиночными, после первого же попадания тварь, сообразив, чем все для нее кончится, вжала и опустила голову, прикрываясь собственным телом, а затем попыталась достать Вову, но не получилось, и слава богу.

Вова глядел на лежащих без всякого движения монстров, на свои дрожащие руки. Кажется, теперь мандраж пробил его.

— Ты как, живой?

Вова дернулся, но осознав, что это всего лишь Женя, подошедший к нему, хлопнувший его по плечу, успокоился.

— Покури — полегчает, — подсказал Женя.

И Вова послушался — отошел к «Оке», внутри которой сидела троица пассажиров с глазами по пять копеек, боящаяся выйти наружу и разглядывающая убитых тварей, оперся на капот и подкурил сигарету.

Вова был прав — пусть и не сразу и не полностью, но отпустило…

Когда Вова докурил сигарету, щелчком отправил ее в полет, Женя и остальные уже приступили к сбору припасов из «кореянки».

Для этого из дома в поселке прихватили несколько простыней, в которые все добро и складировалось, завязывалось, а затем грузилось на многострадальную «Оку».

Вова подошел к задней двери своей машины и с легкостью ее открыл. Надо же…вся морда всмятку, подушки отстрелили, наверняка кузов повело, а двери открываются как ни в чем не бывало…

Он сунулся внутрь, намереваясь сгрести весь хлам, что лежал на сидении, однако заметил свои любимые батончики, тут же вытащил из распакованной коробки пять штук.

— Обед! — объявил он остальным, раздав батончики.

— Не, спасибо, — Женя от сладкого отказался.

— Ну, звиняйте, бананив нэма, — усмехнулся Вова.

— У меня есть, — Женя хлопнул по карману, в котором ждал своего часа еще один энергетик, — но это на потом.

— Ну, как знаешь, — Вова, пока раздавал батончики, успел схомячить свой и теперь принялся за второй.

Перекусив Вовиными сладостями, команда вновь принялась за дело — девушки все складывали на простыни и наволочки, Мегакиллер им помогал, Женя таскал уже подготовленные и завязанные баулы, Вова грузил и крепил их на крыше «Оки», с ужасом наблюдая, как медленно, но неумолимо машина проседает все больше.

Скорее всего на трассу придется выезжать без пассажиров, иначе этот тарантас просто на горку не залезет… Да и вообще, хоть бы залез, а то еще придется разгружать, загонять машину на трассу и заново грузить.

Странный гул привлек внимание Вовы.

Он поднял голову и огляделся. Откуда идет звук и что это вообще?

Похоже на шум мотора…

Тут Вова сообразил, что за все время, пока они находились возле «кореянки», эвакуируя материальные ценности, по трассе не проехала ни одна машина. И не то чтобы он сильно их боялся — это место сверху вообще не просматривается, просто сам факт — по пусть и не особо оживленной в былые времена трассе за последний час не промчалось ни одного автомобиля. Ни в ту сторону, ни в обратную.