— Просто будь любезна с Люсией. Хорошо? Ты права. Мие нужна стабильность. Мы переживаем трудные времена, и я не могу быть тем, кем она хочет меня видеть, пока над моей головой нависает угроза нашим жизням. Сейчас ей нужно быть счастливой.

Лицо Эстель смягчается.

— Мия выглядит счастливой, Эстель. Это то, чего я хочу. Если возникнут проблемы, мы перейдем этот мост, когда доберемся туда. До тех пор все будет так.

Она кивает, соглашаясь. — Хорошо… Ты же знаешь, я люблю тебя, как своего собственного мальчика. — Она гладит меня по голове так, как делала это, когда я был ребенком.

— Я знаю.

— Хорошо, потому что я не была бы честна с тобой, если бы не рассказала тебе все это.

Я наклоняюсь вперед и целую ее в лоб.

— Спасибо за честность.

— Всегда.

Хотелось бы, чтобы то же самое можно было сказать обо всех моих людях.

Я поговорю с Карлосом через час и надеюсь, что не выйду из себя и не прикончу его, если он мне солжет.

Карлос заходит в мой кабинет с неуверенным выражением лица.

Он не дурак. Он знает, что если я позвал его сюда одного, то это потому, что я чем-то недоволен. Поскольку мы уже несколько раз говорили о ситуации с El Diablo, он, вероятно, догадается, что я, скорее всего, хочу поговорить об этом.

— Здравствуйте, босс, чем я могу вам помочь? — Он улыбается мне и садится, когда я жестом прошу его сесть передо мной.

Я достаю листок, который Криштиану дал мне вчера, и передаю ему.

Он тут же прищуривается, а затем снова переводит взгляд на меня.

— Я не понимаю. Я думал, моя команда загрузила правильные данные. Здесь не хватает хреновой кучи денег.

— Именно поэтому мне и нужно поговорить с тобой. — Я бросаю на него опасный взгляд, и он выглядит обеспокоенным.

Он, возможно, старше меня и занимается этим бизнесом дольше, чем я, но по сравнению со всем остальным это для меня ничего не значит.

— Алехандро, я не краду у тебя. Клянусь. Не краду. Все, что я могу тебе обещать по этому поводу, это разобраться и понять, что, черт возьми, произошло. Я не могу сделать ничего другого, кроме как заверить тебя, что я не краду деньги и не делаю никакой другой херни.

— Мне бы очень хотелось сказать, что я тебе верю, но я не могу.

Его ноздри раздуваются, и он сжимает правую руку в кулак. — Crianca, мы с тобой давно знакомы. Давным-давно.

Crianca — малыш. Так он называл меня, когда я был моложе, потому что он почти на десять лет старше меня, и я полагаю, что я так же близок к нему, как вы были бы близки к старшему брату. Вот почему он был одним из первых, кого я выбрал в качестве части своего руководства, когда я взял под контроль империю.

Теперь, когда он хочет что-то сказать, он называет меня Crianca, и он только что это сделал.

Я не хочу быть придурком, который обвиняет всех, но мне приходится им быть.

— Карлос…

— Нет, — обрывает он меня взмахом руки и качает головой. — Я знаю, куда ты клонишь. Речь идет об El Diablo, и, как я уже говорил тебе, это не я тебя предал. Это не я, но это, черт возьми, должно быть, была работа изнутри.

Это первый раз, когда он сказал это.

— То есть ты согласен, что это так?

— Да, — говорит он с сожалением, и я ловлю себя на мысли, что верю. — Раньше я молчал об этом, потому что не хотел верить, что это может быть так, но чем больше я думаю об этом, тем больше правды я вижу, и я понимаю, как это должно выглядеть для тебя. Ты тот, кто потерял брата, и Эдуардо был для меня братом. Но мы все так считаем. Однако, Crianca, хотя я не хочу перекладывать вину на кого-то еще, я сделаю это, чтобы спасти свою шею. Очевидно, Криштиану не входит в число подозреваемых, если только у него нет извращенного способа доказать свою преданность. Но у тебя есть Лоренцо, Тьяго и Маркус, которые нужно учитывать.

Я вздыхаю, решая нарушить другой вопрос. — Я слушаю тебя. Слушаю. Однако есть еще один вопрос, о котором мне нужно тебя спросить.

— Какой?

— Мне сообщили, что ты, Тьяго и Лоренцо почти не были на плантации в прошлом месяце. Где вы были?

Он проводит рукой по голове и выглядит виноватым. — Я… не знаю, где были остальные. У них свои женщины. У меня своя. Одна. Ей нужна была помощь с дедушкой. У него болезнь Альцгеймера. Мне следовало взять отпуск и сделать все как следует, но Маркус сказал, что он подменит. У Академии неврологии есть клиника в Баие. Они проводят там клинические испытания. Я регистрировался каждый день, когда был там, и мы с девушкой останавливались в отеле неподалеку. Вот где я был.

Мы смотрим друг на друга долгий момент. Я верю ему. Я не могу опровергнуть веские доказательства. Я хочу верить ему и во всем остальном, но тут мне нужно быть осторожным.

— Хорошо.

Он достает визитную карточку с данными Академии неврологии.

— Ты можешь проверить то, что я сказал. Они также заплатили за отель. — Он подает мне карточку, и я ее беру.

— Хорошо, можешь идти.

Он встает. — Я бы сказал, держи друзей близко, а врагов еще ближе, но в этой ситуации ты не знаешь, кто есть кто. Надеюсь, мы скоро разберемся. Тогда ты поймешь, что я не твой предатель.