Вот почему она пришла ко мне.

Теперь она мертва. Вся ее чистота, талант и красота исчезли.

Если бы меня здесь не было, с ней бы этого никогда не случилось.

Я протягиваю руку и прижимаю кончики пальцев к ее ледяной руке. Ее обычно яркая кожа — пепельная и призрачная.

Я провожу пальцем вниз к крошечной татуировке, нацарапанной на ее левом запястье. Там написано Carpe Diem.1 У меня такая же татуировка на правом запястье. Расположение, возможно, одна из немногих вещей, которая может нас различать, и это не то, чего я хотела.

Я сделала ее для нее, когда нам было по восемнадцать. Она искала эти моменты, Carpe Diem, как она их называла. Татуировка была одним из них.

Можно было бы подумать, что я из тех девушек, которые верят в подобные высказывания.

Это не так.

Такие дерзкие высказывания не подходят таким людям, как я. Они для тех, кому нужно помнить, что нужно жить. Мне всегда приходилось бороться, чтобы выжить, поэтому я знаю больше, чем кто-либо, истинную ценность жизни. Вот почему я так огорчена, что не смогла ничего сделать, чтобы защитить ее.

Дверь позади меня открывается, и через секунду рядом со мной появляется Маркиз.

Когда от горя мои плечи опускаются, он успокаивающе сжимает меня.

— Извини, Саммер, но нам нужно уходить, — говорит он тихим голосом, из-за чего его глубокий французский акцент звучит еще сильнее. — Приезжать сюда было большим риском, и тебе неразумно оставаться на открытом пространстве, где тебя могут увидеть.

Он протащил меня через заднюю дверь под видом черной толстовке с капюшоном и спрятал мои длинные каштановые волосы. Он прав, но я не знаю, как мне оставить здесь Скарлетт.

— Я не могу ее оставить, Маркиз, — выдавливаю я.

— Ты должна. Я знаю, что тебе тяжело видеть ее в таком состоянии, но ты должна уехать из Монте-Карло.

Когда я впервые приехала сюда, я хотела сбежать от тьмы моего прошлого. Я никогда не знала, что тьма будет следовать за мной. Я просто хотела пойти куда-нибудь, где меня никто не знает. Это была плохая идея. Она привела меня сюда.

— Что теперь будет? — спрашиваю я.

— Капитан убежден, что это было самоубийство, поэтому дело будет рассматриваться как таковое. Ничего другого сказать нельзя. Наблюдение в твоей квартире либо не работает, либо не зафиксировало произошедшее. Это значит, что я не могу сделать ничего, что не поставит под угрозу твою безопасность. — Он обеспокоенно смотрит на меня. — Саммер, большинство полицейских здесь на зарплате у Мики Санта-Марии. Ты знаешь, что это значит. Ты также знаешь, что у меня связаны руки, и я мало что могу сделать.

Я знаю. Мика Санта Мария — тот придурок, на которого работает Джейк. Он часть итальянской мафии. Я видела, как люди приходили в клуб, чтобы встретиться с ним, а через несколько дней их объявляли пропавшими без вести или находили мертвыми. Если ты работаешь на него, он владеет тобой.

Было достаточно плохо, что Джейк увидел меня, когда убил того человека, но Мика тоже был там. Я почти подписала собственное свидетельство о смерти, когда его взгляд упал на меня.

— Саммер, если я хотя бы произнесу слово правды, ты мертва. — Он не сводит с меня глаз. — Все думают, что она — это ты. Мне неприятно это говорить, но ты в безопасности, пока Джейк думает, что убил тебя.

Я тоже это знаю, и это заставляет меня чувствовать себя еще более виноватой, чем сейчас.

Я прикладываю руку к сердцу, и мой пульс подскакивает. — А что с ней? Что с ней будет?

— Твоего отца уведомят о ее смерти, и они примут меры, чтобы передать ему ее тело. Конечно, они скажут ему, что ты умерла.

— О, Боже. — Все мое существо дрожит.

Папа…

Это сломает его, потому что он будет первым, кто поймет, что Скарлетт — та, кто умерла, а не я. В тот момент, когда он увидит ее татуировку, он поймет. Ему, возможно, даже не нужно будет ее видеть, чтобы понять. Он был единственным человеком, которого никогда не обманывало, когда мы менялись местами в наши молодые годы.

Когда он это поймет, я не знаю, что произойдет. Как только он поймет, он тоже не поверит в историю о самоубийстве. Не потому, что он не думает, что у меня есть причины это сделать, а потому, что это сделает все остальное подозрительным до чертиков.

С плохими отношениями с отцом, последнее, что я хочу сделать, это добавить еще больше причин в его список ненавидеть меня. Он обвинил меня в смерти мамы.

Тогда он ошибался. В этот раз все будет по-другому.

— Тебе нужно уйти сегодня вечером, Mon Cherie2, — указывает он. — Тебе нужно уйти. Это мафиози, которые намного выше меня. Я не сомневаюсь, что в какой-то момент они поймут, что на самом деле произошло. Когда они это сделают, тебе не захочется быть рядом.

Я ему верю. — Я не знаю, что делать.

— Я могу все подготовить для твоего возвращения в Штаты. Тебе нужно уехать отсюда как можно дальше.

— Когда я приеду туда, мне придется спрятаться. — Там мне тоже будет рискованно. Это не тот случай, когда мы со Скарлетт поменяемся местами. К тому же, я бы никогда не подумала сделать что-то подобное. — Маркиз, я не могу просто вернуться и притвориться ею. Это может подвергнуть людей опасности, если Джейк и Мика придут за мной.

Он кивает. — Я знаю.