— Что с моими людьми? — сердце представителя ордена пропустило удар, когда он и сам увидел пустую улицу.

— О, они в полном порядке, — улыбнулся вампир. — Просто мне показалось, что у них появились какие-то важные дела.

— Мы этого так не оставим, — напрягся капитан. — Вы понимаете всю тяжесть последствий.

— Я понимаю, а вы? — вновь оскалился вампир. — Вы не представляете империю. Не обладаете властью над дворянским сословием, тем не менее вы тут, испытываете наше терпение. Думаю разговор окончен.

— Согласен, — покладисто ответил представитель ордена и быстрым шагом пошёл на выход, его шаги очень скоро затихли в коридоре.

Вампир обвёл взглядом семью Митрофановых, поднявшихся с пола и недобро задумавшихся над произошедшим.

— Причин для беспокойства нет, — начал говорить вампир. — Моё имя Маркус, мы уже встречались с вами на поле боя, стоя плечом к плечу, Павел Митрофанович. Можете полностью полагаться на меня и моих бойцов. Я оставлю две полные звезды с вами, они станут сопровождать каждого члена рода, этого думаю более чем достаточно.

— Но, почему? — задал логичный вопрос старик, явно теряющийся в догадках. — И как это связано с Антоном, вы знаете что с ним?

— Нет, никто этого не знает, но мы полагаем, что всё хорошо. В мире есть мало вещей, способных вызвать навредить этому человеку, — Маркус улыбнулся каким-то своим выводам, а затем стал серьёзным. — Но есть большой шанс, что под дар попадут близкие ему люди, например семья. Поэтому мы здесь, не думали что Старик воспользуется общей сумятицей.

— Воспользуется для чего? — недоумевал Павел.

— Для того, чтобы ударить по своему противнику в битве за власть, — просто ответил вампир.

— Власть… — прошептал Валерий, приблизившийся к парочке беседующих.

— Ваш внук является главой ордена имперских охотников, они конечно не имеют такого пафосного названия, как орден Света, но эта организация куда древнее и могущественнее чем кажется, — равнодушно произнёс Маркус. — Ни для кого не секрет, что ректор академии всегда желал власти, но времена войн давно прошли, у него попросту не было шанса. Сейчас такой шанс появился и вы невольно встали на пути к его цели.

— Но причём здесь Антон? — неверяще спросил Павел, вспоминая своего резко изменившегося внука и все те странности. — Это же просто мальчишка, странный для своего возраста, но в первую очередь юнец.

— А так ли он юн, как кажется? — фыркнула стоящая рядом и молчавшая до этого момента девушка. — Но просвещать вас не наша задача. Спросите лучше у Марии.

— Мария в Новосибирске, — на автомате ответил Павел.

— Мария сейчас едет сюда, вам нужно о многом поговорить, — ответил Маркус. — А мне стоит заняться делами.

Вампиры развернулись и неспешно пошли прочь, что-то тихо обсуждая.

— Деда, я такая глупая… — вдруг заплакала Маргарита, подходя к старику и уткнулась ему в грудь. — Мне пора тебе всё рассказать.

Павел слушал внучку, а сердце пропускало удары. История, рассказанная Марго холодила душу опытного воина. Никому не пожелаешь оказаться между молотом и наковальней. Рассказ был невероятен, перемешан со слезами и брал за душу.

Но самое главное, возникал вопрос, какое место в этом рассказе занимает Антон.

Отпустив девочку, которую тут же подхватила за руку мать и задумавшись, Павел даже не услышал, как пришла Мария. Да и услыш он, всё равно не узнал бы в этой двадцати пяти летней даме свою родную сестру.

— Вот значит как… — протянул он. — Прекрасно выглядишь, Маша, не поделишься со мной секретом молодости?

Сестра, севшая в кресло напротив, устало улыбнулась. Улыбнулась виновато и старалась не смотреть на брата.

Вторая часть мозаики сложилась довольно быстро. В отличии от Марго, женщина не затягивала, не переходила на слёзы и говорила по существу.

Первые мысли об угасающем роде, старый дневник Романова, непонятный ритуал, кратко описанный на полях тетради. Приглашенный маг, напитавший непонятный алтарь силой. Короткий импульс слабого одарённого, дабы запустить процесс. А затем ужас, что сковал женщину, когда поведение Антона изменилось.

Она не сразу сложила все догадки и поняла, что произошло на самом деле. Вынутая из вечного душа далёкого предка поселилась не в ком-то, а во внуке.

Антон не был примерным наследником, но и не был достоин смерти.