Юлиан скрежетнул зубами, представляя, какие проблемы могут возникнуть. Ведь чтобы попасть в комнату во время отсутствия хозяйки, нужно точно знать, когда это станет возможным, а для этого придётся неизвестно сколько таскаться за оборотницей в бестелесном виде, вызнавая её планы. Где же взять такой запас сил?

Маг с тоской подумал о том, что придётся использовать единственный накопитель. Его возможностей хватит на пару дней, но потом придётся заряжать не один месяц.

– Такую вещь тратить на мерзкого оборотня, - сокрушённо пробормотал Юлиан, но его жалоба была формальностью. Другого варианта не было.

До ночи Юлиан не дотерпел. Всё-таки браслет - слишком ценная вещь, чтобы надолго оставлять без присмотра. Поэтому, едва лишь начало смеркаться, он закрылся в комнате и снова настроился на ауру оборотницы. Перенесло его в знакомое помещение, да и компания была всё та же. Охотники обсуждали королевский бал, и маг возблагодарил небеса за то, что не поступил так, как планировал изначально. Уж очень интересные подробности выяснил он о своей «подружке». Оказывается, та успела где-то с принцем пересечься, а вот теперь боялась разоблачения.

Юлиан встревожился не на шутку. Ведь если оборотница решит убраться из столицы подальше, то ему придётся поспешить за ней, а это новые проблемы. Нет, нужно с браслетом разобраться раньше.

Кстати, нужная вещица красовалась на руке охотницы, что не добавило Юлиану положительных эмоций. Он-то надеялся выкрасть артефакт, а теперь это сделать стало практически невозможным. Придётся менять стратегию.

Маг вернулся в своё тело и крепко задумался. Завтра он должен быть на балу. Мало того, он просто обязан сделать всё от него зависящее, чтобы не подпустить принца к оборотнице, а ещё и сам артефакт… Вот как тут быть?

Юлиан перебирал разные варианты, но те, что были лёгкими в исполнении, не позволяли добиться желаемого в полной мере, а другие были почти невыполнимы. Не будешь же снова в постель к нечисти прыгать?

– Чтоб тебя маги наизнанку вывернули! – очередной раз выругался он, вспоминая оборотницу.

***

– Парвик, мне как-то неспокойно. Такое чувство, что за мной кто-то следит постоянно, - я оглядела комнату и поёжилась.

– Силь, да кто за тобой может следить? Не болтай глупости, - друг и головы не поднял от стола, на котором любовно раскладывал золотые, полученные от ювелира.

– А вдруг мы и впрямь разворошили склеп с неупокоенным духом? Вот и ходит он теперь за мной, поджидая удобного случая для страшной мести, - я потрогала пальцами трофейный браслет и вздохнула.

– Очень смешно. Больше ничего не придумала? Если бы дух и на самом деле был, то его бы королевские умельцы при проверке обнаружили. Или ты думаешь, что он, пока мы во дворце были, выходной себе устроил? – сосредоточенно раскладывая монеты на две кучки, ответил друг.

– Ты, конечно, прав. Если бы мы имели дело с проклятием, оно бы постоянно находилось при нас, - мне пришлось выводы друга принять.

– А я о чём тебе толкую? Мне кажется, все твои страхи из-за усталости и нервов. Вот как только выберемся из столицы, так сразу всё и придёт в норму, - Парвик ссыпал свои деньги в кошель и убрал его в потайной ящик стола, прикрыв ещё и заклинанием. А мою долю подвинул на край стола.

– Может быть, ты и здесь прав. Этот бал дурацкий ещё… Всю ночь не спала, размышляя, как буду от Стена отбиваться… - волнений у меня в последнее время хватало, за годы столько проблем не появлялось, как за последнюю неделю.

– Не накручивай себя раньше времени. А вдруг принц себе найдёт развлечение поинтереснее? Ведь на балу ты не будешь единственной женщиной, - постарался приободрить меня друг.

– Будем надеяться. Но ты всё равно далеко от меня не отходи. Вдруг мне помощь понадобится? – я свой кошелёк засунула за корсаж под любопытствующим взглядом Парвика.

– Да, опасно стало с тобой дружить в последнее время. Того и гляди шею свернут, - друг многозначительно потёр означенное место и театрально вздохнул.

– Не преувеличивай. Не будет принц так кардинально заботиться о сопернике, тем более таком полезном для короны, - фыркнула я, поддерживая игру.

– Только это меня и успокаивает. Ладно, давай займёмся нарядами. Тебе помощь нужна?

– Как-нибудь сама обойдусь, - я отмахнулась от предложения компаньона и потопала в сторону своей комнаты.

Платье сегодня у меня было необычное. И не только цвет в нём не имел привычного оттенка, но и сам покрой отличался от прежних моих нарядов. Я надеялась остаться не замеченной принцем, поэтому выбрала платье со скромным вырезом на груди, без пышных рукавов и многослойных юбок, но при всём при том с богатой отделкой и из дорогой ткани. Пусть осуждают за отсутствие вкуса и несоответствие моде, но упрекать в стоимости никто не посмеет. А именно это является главным критерием у приближенных к трону. Везде деньги, как главное мерило.