— Ну… да. Кризис ведь начнётся раньше. Если всё-таки будут монстры, то может даже и не дойдём.

Разумней было бы остаться где-то тут и если вирус будет косить людей достаточно быстро, собрать время на ближайшем рынке или месте скопления. Метод всё ещё казался мне крысиным, хотя и практичным.

Я себя успокоил тем, что так же думают и неспящие. А с ними сейчас встречаться мне не хотелось. Да и много ли нападает с обычных людей?

Девушка начала паковать зловонную грязную тряпку, заменявшую плащ, а я пошарил в мешке в поисках купленного антибиотика.

Его аналог имелся. Правда, не в знакомой пластинке, а в маленьком стерильном мешочке.

Что можно успеть за пятнадцать минут?

Я посмотрел в осеннее небо.

Не было никакой разницы, куда идти — слишком мало времени и слишком мы далеко. Открыл карту в телефоне, оценил путь до окраины. Действительно, было совсем недалеко. А дальше на карте было поле и… ничего. Карта обрывалась.

Посмотреть на край города своими глазами? Почему бы и нет. Там я ещё не был.

— Веди, если знаешь дорогу.

— Карта знает, — просияла девушка. — Просто хочу увидеть как выглядит то, о чём говорил Миша.

— А он тебе что-то говорил? Вы в сети общаетесь?

— Увидишь! — ответила она только на первый вопрос.

Следуя за картой мы двинулись по улице прочь от Города.

Я вспомнил свои попытки хоть как-то понять, что находится за пределами, через опрос местных жителей.

— А что у тебя было за гранью города? — спросил я у Риты.

— Ну, поля. А тут я сама не видела, только слышала. Вот и стало интересно.

— Что он тебе говорил?

— Невероятное. Поэтому я ничего тебе не скажу, чтобы не выглядеть дурой. До сих пор думаю, что он меня развёл и хочет, чтобы я просто так потратила время.

— Ну, технически сейчас это его время.

— Да! Вот и я о том же! — вновь просияла девушка.

Серые многоэтажки сменили двухэтажные кирпичные дома с обилием зачем-то расставленнных деревянных заборов из грубо натыканных досок.

Окна были закрыты ставнями. Да, в этой версии города такое было тоже распространено, хоть и имело более современный вид ближе к центру. Но здесь были форменные трущобы, хоть и не лишённые своего обаяния.

— Что это за район? Ты здесь раньше бывала?

— Бывала на другой окраине, у химпрома. И в районе «расчёсок».

Названия мне ни о чём не говорили.

Место было давяще-мрачным. Ветер стих. Асфальтовые дорожки между домами были потрескавшимися, а дыры заполняла насыпь камней. Зелень выцвела. Остался лишь сухостой.

Дома казались заброшенными. Будто мы вышли в необитаемый клочок города. Однако людей выдавали сдавленные покашливания, которые доносились из-за стен.

Где-то вдалеке скрипнула детская качеля. Мы с Ритой синхронно обернулись в ту сторону. В сухом кустарнике что-то зашевелилось, проскочило через заросли сухостоя и вынырнуло к нам на дорогу.

Я увидел тощую белую собачонку. Зверь выглядел перепуганным и больным. Тело животного было покрыто гнойными язвами, явно причиняющими животному страдания.

Началось?

Следом за ним с писком из травы выскочили две жирные крысы, и небольшой пёс бросился бежать прочь, увлекая погоню за собой.

— Уверена, что сюда стоило идти? — спросил я скорее с издёвкой.

— Да пофиг, всё равно умирать.

— Кризис уже идёт, надень маску.

Понятия не имею, помогает ли это, но я нацепил сразу две, щедро пропитанные спиртом. Хорошо, что всё это осталось в кармашке.

Поморщился, привыкая к алкогольному воздуху. Рита испытывала те же проблемы.

— Вот, среди купленного. Для иммунитета, — протянул я ей начатую пачку таблеток. — Закинь сразу побольше. Нам всё равно осталось с полчаса гулять.

Моя способность здесь тоже не работала, скорее всего. Если смерть придёт в виде болезни, мои старания уйти от критической точки будут бессмысленны. Хотя, может просто бороться нужно с помощью колёс?

В руках появился крепкий антибиотик.

Зазвучал писк от нового сообщения.

Тень: чёрт, дело плохо. Это не просто зараза. Это песчаная язва!

Полярис: подробности будут?

Тень: посмотри вокруг. Видишь на стенах сгустки красноватой слизи?

Я подошёл чуть ближе к одному из томов и внимательно осмотрел.

— Поляр? — заметила мой интерес Рита.

— Смотри, знаешь, что это? — я ткнул пальцем в перчатке в сторону налипшей на камень дома субстанции.

— Великий Трибунал… это то, что я думаю? — девушка едва не поседела на глазах.