Я проигнорировал её слова и схватился за виноградинку, наблюдая, как Девиль медленно приближается ко мне вместе со своими демонами.

— Какой-то ты неразговорчивый. Может, хотя бы расскажешь, что значит «подставить»? Такая интересная формулировка! В прошлый раз ты едва сумел противостоять Дереку вместе с помощью этих несчастных пленников космоса и вредного амазонского Древа. Надеешься, что в этот раз всё будет точно так же? Что же, я тебя разочарую, малыш… Атаки с орбиты я не боюсь, а Древо тебе не поможет. На этой земле практически нет жизни, так что ему не пробиться сюда своими ростками.

— В смысле Собиратели не помогут? — удивился я подобной чуши.

— А как они надеются тебе помочь? Небо свидетель — я запаслась защитой от любой атаки из космоса. Им не достать меня, даже если они уже подготовились к новому орбитальному удару! В любом случае я буду заранее знать об атаке. И в чём же ловушка, малыш? Почему же меня подставили?

Я ощущал, как она копошится в моих мозгах. Пытается прорвать защиту, скрывая свои намерения за своей расслабленной улыбкой, и с каждым мигом её напор становится всё сильнее и сильнее.

Я пожал плечами и вернулся к хорошенько прожаренному мясу на своей тарелке.

— Эх, знала бы ты, как я скучал по хорошему стейку, — проигнорировал я её вопросы. — Ты не возражаешь, если я доем? С некоторых пор к приёмам пищи я испытываю особый трепет и уважение.

— А как насчёт пригласить меня за стол?

— Прошу. Но только без твоих страшилин. Аппетит испортят.

— Ну что ты такой бука… Они хорошие, помогают во всех моих делах!

— Да, понимаю, чёрной вдове вроде тебя нужны помощники. На могилу своего жениха не ходила? К его убийце претензий не предъявляла? — решил я напомнить ей об Иодаре, сбивая то гнетущее давление, что она оказывала на мой мозг и сознание.

— Иодар? Ха, обычная безмозглая мартышка, вообразившая себя кем-то великим!

— Ну, знаешь ли… Он и впрямь был великим. В нём человеческого достоинства и храбрости больше, чем в любом из вас.

— Ха, да что ты знаешь?!

— Я знаю, что ради своей веры и цели, он не боялся даже умереть. И умер. Ушёл красиво, ярко — так, как не уходил никто из вас. И не уйдёт. Если бы не он, я бы не оттяпал руку Дереку.

— Пф-ф. Ну хоть на что-то этот старый хрыч сгодился. Он даже войну не захотел объявлять ради меня!

— Было бы, ради кого, — ухмыльнулся я и ощутил настоящий ментальный шторм, пытающийся продавить моё сознание, а вместе с ним третий, скрытый от посторонних глаз мутант подошёл ко мне со спины и вытащил клинок, готовый пустить его в ход в любой момент.

Моё восприятие обострилось, движения вокруг замедлились. Целая серия защитных заклинаний была наготове, и я решил продолжить вести свою игру. Она всё ещё верит, что продавит меня и возьмёт под контроль.

Дура.

— Тц… Они что, что-то поменяли? Раньше их защиты не хватало и при меньшем давлении… — скривилась Девиль и приказала одному из своих мутантов стать на четвереньки рядом с моим столом и села на него, как на стул.

«Ха, их защита была, безусловно, хороша, но я её давным-давно поменял. Эфирная защита от предка Ура намного превосходит то, с чем ты привыкла сталкиваться», — ухмыльнулся я.

— Ты очень смелая… Подошла так близко… Не боишься, что я тебя просто возьму и убью? — поинтересовался я, видя, как Девиль нагло взялась за мой виноград.

— За что меня убивать? Я просто слабая женщина, которая пришла к тебе поговорить, познакомиться, узнать тебя лучше…

Она прищурила глаза и уставилась на меня, а на её лбу надулась вена — свидетельство прикладываемых ей усилий для прорыва моей ментальной защиты.

— Ты мой враг. Ты в двух метрах от меня. Ты в моей власти, а не я в твоей. Так уж и быть, я отвечу на твой вопрос. Тебе было интересно, почему это Карл тебя подставил? Ну, смотри… Вы собрались активировать те бомбы, заложенные в земную кору на дне океанов, и устроить великий потоп. Для этого вам понадобятся некоторые артефакты, чтобы сделать это удалённо, и маг воды, способный добраться до бомб. Например, трезубец Посейдона и ты, владеющая магией воды. Но были и другие варианты, верно? Магия крови Дерека — часть водной стихии. И всё же он его не отправил за трезубцем. И не отправил сюда, разобраться с тем, что тут происходит. Ауго мог бы активировать бомбы даже без магии, просто используя свои технические примочки, но он их, вероятно, зажал, как жадная космическая жаба. Мог это сделать и сам Карл, но он же самый главный и самый умный… В общем, этим заняли тебя. Подожди, я понимаю, что в твоей голове есть вопросы и возражения, но дай мне закончить мысль. Ты проделала такой путь, потерпи минуту-другую, ладно?

— Пф-ф, ладно… Развлекай меня, смертный.

— Так вот, продолжим… Здесь, на этом материке есть двое лжебогов: ты и Ауго.

— Не богохульствуй, смерд!

— Ладно-ладно, не кипятись. В общем, тебе надо мотаться по Южному океану, чтобы добраться до заложенных бомб, поэтому ты рядом с континентом. А ваш технический гений, вообще-то, в ста километрах от меня. Я не скрывался, но… Позволь, я попробую угадать: сообщение о том, чтобы проверить, что за чертовщина происходит на Антарктиде, пришло именно тебе, а не Ауго. А почему?