«Объект 12. Маготехническое устройство по выработке льда и охлаждению окружающей среды».

— Погода сама поможет нам стабилизировать климат. И пусть эти коробочки сильно уступают по мощности Печатям Феникса, мы можем таких разбросать несколько тысяч. По нашим прогнозам, примерно за пару лет Антарктида вернёт себе былые очертания, а климатические сдвиги станут не столь существенными. А в течение пятидесяти лет на планету вернётся та же погода, что есть сейчас. Возможно, мы сможем ускорить эти процессы при помощи магов. Уровень воды за год упадёт до приемлемого уровня.

— Если победим, — дополнил я и посмотрел на следующий «объект».

— Да, если победим. Второй объект, как ты можешь заметить, — это, по сути своей, магическая бомба. Она нужна нам по двум причинам. Во-первых, когда придёт время уничтожить объект двенадцать. Во-вторых, если Орден попытается собрать их или уничтожить…

— То мы сократим их число. Но что мешает им подорвать эти устройства издалека?

— Вы. Ты и другие Контрактеры. Десант в самое сердце их территорий — явно не то, что они ожидают. Мы учли ошибку Лондона и готовы действовать. Некоторые маги будут обладать артефактами, что не позволят нашим врагам сбежать. А с обычными пешками Сеятелей, я надеюсь, вы и так справитесь. Прятать артефакты опять же предстоит не нам, а твоему Фоме. Его способности для этого подходят идеально, и они же помогут ему найти в земле карман, полость, пещеру. Пока вы будете разрушать Печати Феникса и выманивать Карла и его людей, твой фамильяр заложит эти криомины по всей Антарктиде.

— Это какое-то безумие… Я в деле!

Антарктида… Континент-загадка, полный тайн. Я и представить себе не мог, что наши враги настолько безумны, чтобы, используя магию, попытаться его растопить, словно какую-то мороженку. Они практически справились с этой задачей, и, судя по всему, завтра или послезавтра решат атаковать наш мир ещё какой-то гадостью, чтобы обрушить волны на побережья. А ведь уровень мирового океана и без этого чудовищно вырос, затопив… Много городов он затопил. Для людей стало ещё меньше места для жизни… Остановить это ни я, ни Собиратели своевременно не могли. Но попытаться исправить то, что уже принесло много горя, ради будущего можно и нужно.

Я ожидал, что наш десант спустят прямиком с космической базы, но нет. Создать брешь в окутавшем планету магическом покрове можно было лишь с помощью орбитального удара. А снаряды можно было по пальцам пересчитать. И, кроме меня и ещё пары магов, на базу за последние две недели никого не позвали. Да и тех отпустили вскоре, пока брешь не закрылась.

Ну а чтобы десантировать меня, им придётся вновь стрелять. Благо целей предостаточно. Это и база Сеятелей, которую мне показали на брифинге, и сами Печати. Почему-то Собиратели были уверены, что пробить защиту базы предателей они не смогут. И мне советовали туда не соваться, так как она использует как их собственные, так и магические технологии, против которых подходящего оружия нет.

Впрочем, Собиратели не сидели сложа руки. Многим своим Контрактерам, с которыми удалось установить связь, они отправили сообщение с призывом добраться до точки встречи в Антарктиде. Не знаю, сколько из них сможет добраться, преодолев океан, но, по словам моих союзников, они рассчитывают, что хотя бы десять человек не только откликнутся, но и окажутся на месте встречи. Ну и меня снаряжали по полной. Во-первых, предоставили ограниченный доступ к магии, и я смог поместить несколько тысяч контейнеров с объектом номер двенадцать и тридцать шесть в кольцо из альбиносного хаорита. Во-вторых, несколько десятков наборов магических артефактов, защищающих от жара Печати Феникса — амулет, кольцо и плащ. Не знаю, насколько они будут полезны, но надеть легко, как и снять.

Дальше начался финальный раунд подготовки, который можно было назвать викториной с вопросами и ответами. Моё «перерождение» сняло большую часть недомолвок между нами, и мы были максимально искренни друг с другом ради достижения общей цели. Я уточнил всё, что хотел узнать о потенциальном технологическом оружии, что осталось в руках основателей Ордена, о корабле, на котором они ушли, и расспросил о многом другом. В общем, командор предоставил мне всю информацию, которую они кропотливо собирали, и это действительно было полезно. Я понял, что база Сеятелей в Антарктиде — это, по сути своей, перестроенный корабль, на котором они спустились на Землю. Оборудование должно было перестать работать, но точной веры в это не было после демонстрации Дереком «парализатора». Я видел, как сильно влияло на командора Юрия понимание возможности возврата столь важной и ценной части базы. Она бы сильно упростила Собирателям жизнь. Думаю, именно поэтому он не хочет бить с орбиты по базе Сеятелей: если удар каким-то образом пройдёт, он своими руками уничтожит уникальные устройства, которых ему самому очень не хватает.

Мне удалось выяснить настоящие имена и получить в руки досье на каждого сбежавшего с базы предателя. Не только те, что показывали, кем они были до этого, но и то, кем они стали за тысячи лет на планете. И там я прочитал много интересного…

Джуди всё же пересилила себя и вернулась к работе. Несколько часов плодотворной работы, казалось, позволили нам всем поверить в лучшее и обрести крепость духа перед лицом предстоящего кризиса.

Мы обсуждали варианты моего поведения и наших действий в случае обнаружения лжебогов. Мне выдали артефакты и провели подробный инструктаж. Блокиратор магии, блокиратор портальных полей, блокиратор электромагнитного поля — у меня было всё, чтобы противостоять лжебогам, чтобы если не уничтожить, то задержать и подать сигнал сюда, на базу, куда бить. Если операция в Антарктиде задержится и небеса вновь перекроют мне связь с Собирателями, то мне придётся запустить что-то вроде «пробойника», только в этот раз созданного Собирателями. Сигнал дойдёт, и враг огребёт. Самое главное в этом плане для меня — дождаться Фомы и не встретиться с Карлом. Карл — единственный из пятёрки врагов, кто способен помешать мне отступить в случае орбитального удара.

— Вообще, с ним лучше не пересекаться. Или отступать сразу после его появления. У тебя есть шанс… — сказал напоследок Юрий.

Я в ответ лишь кивнул, но после всего услышанного был практически на сто процентов уверен, что он не вылезет. Он — хитрая сволочь. Зная, что я выжил и что у Собирателей есть для таких, как он, небесный подарочек, он точно не пойдёт на неоправданный риск. И Карл явно понял, что удар рядом с моим Дантаром — это портальное окно для моей эвакуации. Наверняка он знал, что у меня есть проблемы со здоровьем. Хоть я и старался скрывать это, но невозможно отрезать целый город Ордена от коммуникаций. Моё описание наверняка разошлось по их сети и добралось до божков…