Если придется в экстренном порядке производить «тактическое отступление» — так Архип по старой армейской привычке называл банальное «дать деру» — средство передвижения должно быть достаточно заправлено, чтобы в середине погони не случилось казуса.

Отстегнув притянутую такелажными ремнями к корпусу железную канистру, Архип вылил её содержимое в бензобак.

Затем полез наверх, осматривать бронемобиль на предмет ненужного хлама.

Зачем? Чтобы избавить его от лишнего веса. Ведь маневренность и скорость напрямую зависят от того, насколько оптимально легким будет транспортное средство.

Именно так, во время детального осмотра бронемобиля, Архип и обнаружил большую пластиковую канистру, до половины наполненную какой-то жидкостью.

Открутив крышку, он понюхал содержимое и скривился.

Воняло какой-то сивухой, при том явно перегретой на солнце. Видимо, прошлые хозяева бронемобиля имели с собой запас сомнительного качества самогона для поднятия настроения.

Подумав, что ни он сам, ни тем более молодой виконт травиться этой гадостью не собираются, Архип без всякого зазрения совести вылил содержимое канистры прямо на землю и около минуты наблюдал, как широкий ручеек жадно впитывается в сухую почву.

Саму же канистру Архип предусмотрительно оставил. Вещь в хозяйстве полезная и всегда пригодится. Тем более что буквально недавно заходила речь о том, что у них дома не хватает тары под «чудодейственную омолаживающую грязь». Архип уже прикинул в уме, как приспособит ее для этих целей. Отмоет…

Черт, отмывать канистру, прежде чем пихать туда грязь. Архипу даже стало смешно от собственных рассуждений.

Помимо канистры, Архип обнаружил еще парочку непонятных тряпичных свертков. Определить на глаз их цель их нахождения в бронемобиле он не смог, в то время как дискомфорт, в виде ужасного запаха, они доставляли ощутимый. Свертки, к слову оказались довольно увесистыми, но высокая степень брезгливости, которую испытал старый слуга рода, не позволила ему заняться их тщательным изучением. Поэтому он просто выбросил их за борт особо не изучая содержимое, справедливо заключив, что ничего полезного и ценного в них быть не может.

Покончив с этим, Архип отряхнул руки и направился к кабине. Сел за руль и снова стал ждать возвращения Данилы.

Солнце, уже вошедшее в зенит, нещадно палило сквозь лобовое стекло, заставляя сидящего в кабине Архипа покрыться испариной. В горле все пересохло, но к счастью, Архипу удалось найти под сиденьем водителя небольшую флягу с водой.

То, что это была именно вода, Архип выяснил опытным путем, используя свое обоняние.

Сначала он осторожно понюхал содержимое, а затем, когда его нос не учуял ничего подозрительного, сделал небольшой глоток. Убедившись, что во фляге чистейшая вода, он залпом опрокинул ее содержимое себе в пересохшее горло.

Шумно выдохнув и утерев усы, Архип снова принялся ждать.

Впрочем, на этот раз он решил спрыгнуть из кабины — внутри было как в парилке, и, прислонившись спиной к нагретому на солнце корпусу бронемобиля, продолжил, ждать возвращения хозяина.

И ждать на этот раз пришлось ему недолго. Буквально через полминуты дверь в таверну распахнулась, и оттуда высунулась довольная физиономия Данилы.

Оглядевшись по сторонам и остановив взгляд на ожидавшем его у бронемобиля слуге, тот громко позвал:

— Архип!

Архип отлип от бронемобиля и напряженно посмотрел на Данилу. Почему он не выходит?

— Архип, принеси мне емкость из машины.

— Чегось? — Архип озадаченно посмотрел на виконта и почесал затылок. — Какую емкость?

— Там, в багажном отделении!

— Хорошо, посмотрю…

Ответил Архип и направился к задней части бронемобиля. Происходит явно что-то странное.

— Как найдешь, неси в таверну, И да, Архип, емкость не должна быть пустой. Ты меня услышал?

Архип пребывал в легкой растерянности. Какую именно емкость Данила имел в виду?

Обе канистры, из тех, что имелись в наличии, сейчас были пусты.

Вряд ли молодому хозяин говорил про канистру с бензином. Архип не видел причин, зачем она могла ему понадобиться в таверне. Разве что чтобы сжечь все к хренам?

От этой мысли Архипу стало не по себе.

Успокаивало лишь то, что Данила не выглядел злым или хоть сколько-нибудь невменяемым, чтобы заподозрить в нем поджигателя.

Оставалась вторая канистра.

Та, из которой все еще доносился весьма специфический запах, даже после того, как Архип вылил её содержимое на землю.

Не должна быть пустой…

Если бы просьба Данилы случилась чуть раньше, он бы смог просто подлить туда немного воды из той фляги, что буквально минуту назад опустошил, спасаясь от жажды.

А сейчас…

Архип задумался.

Молодой хозяин ведь просто сказал, что ему нужна не пустая канистра? Качество, безопасность и вкусовые качества содержимого канистры, что возили с собой прошлые хозяева бронемобиля, у Архипа вызывали большие сомнения.