Сказав это, она зашагала дальше.

Тадеушу же и Виктору ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ней.

Какое-то время они шли молча. Слышно было только, как шуршат по гравию каблучки Светланы, да недовольное сопение Тадеуша, который, видимо, всё ещё сомневался в целесообразности такого авантюрного приключения, предложенного их командиром.

Виктор же, выпятив грудь и закинув на плечо свой массивный молот, гордо шел вперед, как ни в чем не бывало.

Видно было, что ему тоже по нутру такие приключения.

Они и в самом деле, как поступили в служение юной госпоже Беловой, фактически не участвовали ни в каких боевых действиях. Вся их задача сводилась лишь к тому, чтобы охранять юную воительницу.

В то время как другие инквизиторы на общих собраниях часто хвастались, как зачищали те или иные районы от скверны на всевозможных регулярных вылазках.

Вскоре, за очередным поворотом, вдалеке показалось небольшое здание, на котором красовалась слегка покосившаяся вывеска с надписью: «Сохатый лось».

Предвкушая возможность внепланово перекусить, Тадеуш ускорил шаг. Но его чаяниям о скорой трапезе не суждено было сбыться.

Не дойдя до заветного кафе нескольких сотен метров, они заметили в стороне от дороги небольшой отряд вооруженных людей.

Тадеуш остановился.

— Госпожа, это может быть опасно!

Виктор тоже заметил отряд чужаков и опередив Светлану, встал перед ней, загородив своей широкой спиной.

— Витя, да что там такое? — недовольно проворчала белокурая воительница, силясь отодвинуть перегородившего ей путь слугу.

— Отряд. Семь человек. — ответил за Виктора Тадеуш. — Все вооружены и выглядят не очень дружелюбно.

Виктор опустил с плеча свой молот, по рукояти пробежали искорки молний.

Так и не сумев сдвинуть препятствие, в виде вставшего как вкопанный Виктора, Света наконец просто выглянула из-за его спины.

Быстро оценив обстановку, она вдруг что-то удивленно воскликнула и ринулась навстречу незнакомцам.

— Куда?! — только и успел чертыхнуться Тадеуш, глядя на то, как их командир припустила вперед. — А ты куда смотришь? — рявкнул он на Виктора и побежал следом.

— Госпожа, стойте! — Виктору только и оставалось, что взывать к ее благоразумию.

Видя как на них несутся трое паладинов, чужаки заметно занервничали и ощетинились оружием, готовясь к схватке.

Тадеуш активировал свой молот, выискивая глазами цель для первой атаки, когда Светлана резко остановилась, не дойдя до отряда незнакомцев десятка шагов.

Один из них, неожиданно вырос прямо перед ней, за доли секунды преодолев разделяющее их расстояние.

Острие клинка уперлось девушке в шею. По нежной коже стекла небольшая капля крови.

Виктор взревел, словно дикий зверь и, рванул вперед, мощным ударом молота, отбивая клинок от горла Светланы.

Вторым ударом он намеревался размозжить голову наглецу, что посмел напасть на его госпожу, но навершие лишь с громким чавканьем вошло в грунт, рассыпая сноп искр — противник исчез.

И тут же появился вновь, возле своего отряда.

Виктор и Тадеуш встали по обе стороны от своей госпожи, готовые ее защищать.

— Может объясните, Светлана Альбертовна? — процедил сквозь зубы Тадеуш, буравя взглядом противников. — Что это было?

— У них раненный, — как-то неуверенно произнесла Светлана, нервно потирая шею в месте пореза.

— А теперь у нас раненая вы, — попенял Тадеуш на ее беспечность.

— Кто вы такие, и что вам нужно? — пробасил один из незнакомцев.

— Смотри, Тадеуш — еще один ширококостный, — вырвался нервный смешок у Виктора при взгляде на противника.

Грузный увалень с необъятным пузом, смотрел на них, сжимая в руке шипастую дубину. Он был огромным. Толще и мощнее самого Тадеуша.

Кроме него было еще несколько бойцов. Впрочем, не настолько внушительных С разнообразным оружием. На лицах читалась готовность ринуться в атаку. И было видно, что опыт боевых столкновений у них имеется.

Виктор вышел вперёд и громко заявил:

— Перед вами магистр света Светлана Белова. Великий паладин и гроза монстров, — эхом разнесся его голос. — Падите ниц, перед ее величием!

— Светлый паладин? — жирдяй с дубиной отступил на шаг назад. По отряду бойцов пробежались удивленные шепотки.

— Витя, ну зачем ты так? — начала пунцоветь Белова. То ли от стеснения, то ли от злости.

— Ваша милость, прошу вас простить моих людей за их неподобающее поведение…

Тихий, еле различимый голос принадлежал лежащему на земле за спинами бойцов мужчине. Тому самому раненому, заметив которого Светлана поспешила на помощь.